ハタタテハゼ

ハタタテハゼに近づくには、優れた呼吸制御と完璧なトリムが必要だよ。急な動きや大きな息遣いは、彼らをすぐに巣穴へと逃がしてしまうからね。流れの下流から海底に沿って、できるだけ低く流線形を保ちながらアプローチして、威圧的な影を作らないようにしよう。もし魚が穴に引っ込んだら、約2メートル離れた場所で完全に静止して待ってね。安定した呼吸と最小限の攪乱で、つがいは通常、数分以内に用心深く顔を出し、再び水中でのホバリングを再開するよ。水中マクロ写真家にとっては、適切なワーキングディスタンスを確保するために60mmから105mmのマクロレンズを使うといいだろう。目にオートフォーカストラッキングを設定し、デュアルストロボ照明を低い出力レベルで使用して、魚を驚かせずに鮮やかな虹色の体色を照らすようにしよう。巣穴の入り口を保護するため、周囲の砂や瓦礫に触れることは絶対に避けてね。

ハタタテハゼは、熱帯インド太平洋全域で一年中安定して観察できるけど、穏やかな海がじっくり観察するには最適なコンディションだよ。インドネシアでは、ラジャアンパットは10月から4月、コモド国立公園は4月から12月が最高の遭遇機会を提供し、この時期は水中視界が30mを超えることも多いんだ。フィリピン周辺のコーラルトライアングル、特にアニラオ、ドゥマゲテ、プエルトガレラでは、11月から5月にかけて素晴らしいマクロダイビングが楽しめるよ。エジプトやスーダンの裾礁を含む紅海では、3月から11月がピークコンディションで、晴れた空が、ホバリングするつがいが穏やかな潮流の中で平和に餌を食べる外洋のリーフスロープや瓦礫の堆積を照らしてくれるんだ。

ハタタテハゼは、アフリカ東海岸から東南アジア、グレートバリアリーフ、ミクロネシア、そしてフランス領ポリネシアに至るまで、インド太平洋と紅海の熱帯および亜熱帯海域に広く分布しているよ。通常、水深5mから60mの間に生息しているけど、一部の深海種は外洋のリーフウォールで80mを超える深さまで潜ることもあるんだ。密な生きたハードコーラルの中ではなく、潮流の当たる外洋のリーフスロープ、砂地の水路、瓦礫の台地、そしてドロップオフの基部にある砂地の斜面を好むんだ。これらの開けた移行帯は、巣穴を掘るための緩い基質と、豊富な浮遊性プランクトンを運んでくる安定した水流という、完璧な組み合わせを提供してくれるよ。

ハタタテハゼは、通り過ぎる水中の動物プランクトンのみを専門に食べる微小な肉食性のプランクトン食者だよ。彼らの食事は、主に遠洋性のカイアシ類、ヨコエビ類、魚の卵、カニのゾエア幼生、そして無脊椎動物の幼生で構成されているんだ。海底から数十センチから1メートルほど上を、流れに向かってじっとホバリングし、水流が絶え間なく漂流する獲物を運んでくる定位置を保っているよ。食べられる動物プランクトンが射程内に入ると、ハタタテハゼは短く正確な一撃で素早く飛びつき、小さな上向きの口と微細な鋭い歯で獲物を捕らえるんだ。周囲の光が小さな獲物を視覚的に狙うことを許す日中の時間帯は、ほぼ継続的に摂食が行われるよ。潮の流れが栄養豊富な水をリーフクレストや砂地のドロップオフに運んでくるときには、摂食活動が活発になるんだ。