ザリガニ

淡水の川、湖、澄んだ小川でザリガニを見つけるためにダイビングやシュノーケリングをする際は、中性浮力を保ち、 disciplinedなフィン使いが不可欠です。ザリガニは底生基質の上、水没した流木の下、または岩の山の中に生息しています。不用意なフィンキックは細かいシルトを巻き上げ、水中の視界をすぐに悪くしてしまいます。

ザリガニにはゆっくりと近づき、突然の上からの影や急な水の動きを起こさないようにしてください。素早い動きは彼らの本能的な尾跳び反応を引き起こし、瞬時に後方に推進して隠れてしまいます。ハサミは身を守るために驚くほど鋭い挟み込みをすることがあるので、注意せずに穴やえぐれた岸に手を伸ばさないでください。

低出力のダイビングトーチを使うと、ザリガニが日中に休む暗い隙間、根の絡まり、張り出した岩棚などを調べるのに役立ちます。ナイトダイブは、ザリガニが暗くなってからカバーから出てきて餌を探すため、開けた底の堆積物を自由に動き回るザリガニを観察する最高の機会です。彼らの自然な歩行や摂食行動を妨げないよう、敬意を持って距離を保ちましょう。

野生のザリガニを観察できるかどうかは、現地の気候、水位、種の習性に大きく依存します。北米やヨーロッパの温帯地域では、春の終わりから初秋（5月から10月）が最高のダイビングやシュノーケリングの時期です。この暖かい時期は水温が快適で、澄んだ小川、採石場、湖の水質が通常最高の状態になります。

春の雨と上昇する地下水位は、一次穴掘り性の種を地下トンネルから探し物や水域への移動のために誘い出します。そのため、早朝や曇りの日の春のダイビングは特に実り多いものになるでしょう。夏の間、穴を掘らない種は、川岸の浅い場所、水生植物の群生地、水没した木材の周りで非常に活発に活動します。

Mating activity increases in late summer and autumn. During this period, males become more active and competitive. In North American cambarid species, males transition into a specialized reproductive form (Form I) with distinct body shape changes. In warmer regions such as Australia or the southern United States, crayfish encounters remain steady year-round in non-freezing waters, though extreme winter dry spells may drive burrowing species deeper underground.

交尾活動は夏の終わりから秋にかけて活発になります。この時期、オスはより活発になり、競争的になります。北米のザリガニ科の種では、オスは特定の体の形に変化し、特殊な生殖形態（形態I）に移行します。オーストラリアや米国南部などの温暖な地域では、ザリガニとの遭遇は、水が凍らない限り一年中安定していますが、極端な冬の乾期は、穴掘り性の種を地下深くへと追いやることがあります。

ザリガニは北米、南米、ヨーロッパ、東アジア、オーストララシアの淡水環境に生息していますが、南極とインドには自然分布していません。ごく一部の種は汽水でも生き残ることができますが、ほとんど全ての種は完全に淡水に依存しています。澄んだ山間の小川、流れの速い小川、ゆったり流れる川、湖、池、沼地、浸水した溝、水田など、幅広い水生環境に生息しています。

生息深度は一般的に浅く、水際から数メートルの、落ち葉、流木、有機性堆積物が蓄積する底生堆積物帯までです。ザリガニは避難場所として物理的な構造物に大きく依存しています。穴を掘らない種は、平らな石の下、水没した木の根の中、密生した水生植物の間に隠れます。

穴掘り性の種は、地元の地下水面まで最大90cmの深さに広がる複雑な地下トンネル網を掘り、地表の開口部の横に泥の煙突を構築します。ほとんどのザリガニは羽のような鰓で呼吸し、酸素が豊富できれいな水を必要としますが、より丈夫な種は低酸素や栄養豊富な環境でも生き残ることができます。

ザリガニは、主に堆積物と水の境界面で摂食する、雑食性の日和見的な腐肉食動物です。毎日の食事は主に微細な有機性懸濁物（FPOM）、腐った葉、水没した植物、藻類、および水生および陸生起源のデトリタスから構成されます。彼らは水没した小枝や岩に存在する、バクテリア、菌類、微細藻類、粘液が豊富な「微生物バイオフィルム」も消費します。

摂食中、ザリガニは泥と有機物を素早く処理し、消化管を使って細かい粒子を粗い破片から選別します。彼らの後腸の老廃物はタンパク質が豊富な周栄養膜に包まれています。この仕組みがあるため、ザリガニは定期的に糞食を行い、脱皮殻（脱ぎ捨てられた甲羅）とともに自分の糞を食べ、栄養をリサイクルします。

植物性物質とデトリタスが摂取量の大部分を占めますが、ザリガニは可能な場合は積極的に生きた獲物を狩ります。小さな摂食用のハサミを使って、間隙生物、水生昆虫、カタツムリ、ワーム、小魚などを捕らえます。また、腐肉、動物性タンパク質の餌、そして時折他のザリガニも喜んで食べます。摂食は通常、短時間の周期的な間隔で行われ、その後、消化のために数時間定位置で休息します。