アゾレスクロミス

アゾレスクロミスとの遭遇を求めるスキューバダイバーは、彼らが浅い水深に生息し、無害な性質であるため、比較的容易に観察できるでしょう。これらのスズメダイは、海底近くを泳いでいるか、岩礁、転石、砂と藻の境界の上で緩やかな中層性の群れを形成しているのを最も頻繁に発見できます。彼らは人間に対して攻撃的ではないので、中性浮力を維持し、ゆっくりと制御されたフィンキックを行うことで、スムーズに接近できます。

摂食や巣の準備などの自然な行動を観察するには、突然の手のジェスチャーや、群れの中心に直接突っ込むのを避けてください。夜明けの早朝ダイブでは、注意深い観察者は産卵の儀式を目撃できるかもしれません。このとき、オスは特徴的な求愛色（青色や紫色に変化）を示し、岩の表面に清掃された営巣場所で活発なスイミングダンスを繰り広げます。写真家は、暗い胸鰭の斑点とオレンジ色の対鰭を自然光で捉えることに集中するか、縄張りを持つオスが卵塊を守っている岩の基質近くにポジショニングすると良いでしょう。適切な距離を保つことで、繁殖活動を妨げることなく、彼らの求愛や卵の酸素供給行動を観察できます。

アゾレスクロミスの通年のダイビング計画は主に東大西洋および南西大西洋の気象パターンに依存しますが、この種は分布域全体で恒久的に生息し、移動しません。アゾレス諸島、マデイラ諸島、カナリア諸島を含むマカロネシア地域の原産地、またはブラジル南部の導入された生息地を訪れるダイバーは、海の状況が沿岸の岩礁への安全なアクセスを許す限り、どのダイビングシーズンでもこれらのスズメダイに遭遇できるでしょう。

観察のハイライトは、季節的な移動ではなく、この種の繁殖サイクルに集中しています。繁殖活動には、明確なペア形成、巣の清掃、そして夜明けの求愛行動が含まれます。このとき、オスは鮮やかな青紫色になり、一時的に白い斑点を見せます。清掃された岩の基質に卵が産み付けられた後、オスは孵化するまで巣に留まり、付着した卵塊を保護し、酸素を供給します。孵化後、幼生は約18〜19日間の短い浮遊期を経て、岩礁構造に定着します。主要文献では特定の月ごとの温度閾値は明記されていないため、群れの集まりと営巣場所の両方を観察するための旅行を計画する際には、地域の水質と波浪の状態を確認してください。

アゾレスクロミスは、水深3メートルから50メートルの浅い場所から中程度の深さの海洋礁域に生息していますが、最も頻繁に観察されるのは5メートルから45メートルの間です。彼らの好む生息地は、主に岩礁、岩の多い海底、そして移行期の砂藻域です。これらの沿岸環境内で、本種は隠れ場所、餌場、そして底生卵がしっかりと付着できる重要な繁殖基質として硬い岩盤を利用します。

地理的には、*Chromis limbata*は温帯および亜熱帯の東大西洋を原産としています。主な分布域は、アゾレス諸島、マデイラ諸島、カナリア諸島のマカロネシア諸島と、ポルトガルから南はギニア湾まで広がる大陸沿岸水域を含み、西アフリカではセネガルからコンゴ共和国のポワントノワールまで確認されており、さらに南のアンゴラにまで達する可能性があります。カーボベルデ諸島では、固有種の*Chromis lubbocki*に取って代わられています。さらに、ブラジル南部の南西大西洋には非在来個体群が定着しており、サンパウロ沖のラジェ・デ・サントス、サンタカリーナ、リオグランデドスルなどの岩礁や沈没船に生息しています。

アゾレスクロミスは日和見主義的なプランクトン食者で、水柱に浮遊している、またはサンゴ礁の表面に生息する小さな底生・浮遊性無脊椎動物を捕食します。成魚のクロミスは、水の動きや餌の入手可能性に基づいて摂食戦略を調整し、岩礁や砂藻パッチ上の沿岸流によって運ばれる動物プランクトンを捕食するために、海底から上昇して中層に群れを形成することがよくあります。

プランクトン濃度が高い場合、これらの魚は流れに沿って並び、強く突き出し可能な口と3列の小さな犬歯状の顎の歯で個々の微小生物を捕食します。基質に近い場所でホバリングしているときは、岩や大型藻類の中に生息する小さな底生無脊椎動物を狙います。摂食は日中活発に行われ、繁殖や求愛行動は夜明けに行われます。中層での彼らの絶え間ない採餌は、サンゴ礁の食物連鎖における継続的なつながりを提供し、プランクトンバイオマスを大西洋のサンゴ礁生態系全体でより高い栄養段階を支えるエネルギーに変換しています。