アジサシ

クロアジサシは水面上で観察される海鳥だけど、ダイバーはダイビングクルーズ船、ダイビングテンダー、そして水面休息中に頻繁に彼らと触れ合う機会があるんだ。彼らを敬意を持って観察するためには、船のデッキでは落ち着いた態度を保ってね。アジサシは休息のために船首の手すりや索具に止まることが多く、急な動きをせずにゆっくり動くことで、近くで邪魔にならない観察ができるよ。ゾディアックやダイビングボートから採餌狂乱を観察する際は、餌の群れを散らしたり、鳥の狩りのリズムを妨げたりしないよう、船が十分な距離を保つようにしてね。写真家は、日中の明るい光を活用し、少なくとも1/2000秒の速いシャッタースピードと連続オートフォーカストラッキングを使用して、海面で素早く餌を捕らえる鳥の動きを捉えることができるよ。餌を与えたり、止まっている鳥に触ろうとしたりするのは避けて、プラスチックごみやモノフィラメントラインはすべて船内にしっかりと収納してね。

グレートバリアリーフと珊瑚海では、10月から3月にかけて繁殖のピークを迎え、沖合の小島周辺で壮大な光景が見られるよ。セーシェルへのダイバーは、5月から10月の南東モンスーンの時期に、巨大なコロニーが集まるのを見ることができるんだ。ガラパゴス諸島では、温暖な海流が小魚を水面に引き寄せる11月から4月に繁殖活動がピークを迎えるよ。ハワイ諸島を巡るダイビングクルーズ船のルートでは、5月から8月の夏季が北西ハワイ諸島周辺で最も活発な空中および水面活動を観察できる時期だよ。目的地に関わらず、地域の乾季の穏やかな海況は、彼らのダイナミックな摂食行動を見るのに最適な水面視界を提供するね。

クロアジサシは、世界中の熱帯、亜熱帯、温暖な海洋地域に生息する外洋性の種だよ。一生のほとんどを海で過ごし、広大な外洋、深海の海溝、浅いバリアリーフシステムで餌を探すんだ。繁殖と休息は、大西洋、インド洋、太平洋に点在する遠隔の海洋島、サンゴ環礁、砂の小島、切り立った海の崖でのみ行われるよ。主な営巣地には、グレートバリアリーフ、ハワイ諸島、セーシェル、ガラパゴス諸島、カリブ海などがあるんだ。彼らは通常、水面下（水深0〜1メートル）に潜ることはないけど、その空中での狩猟領域は、何千メートルも深くなる海洋水域を含むんだ。

クロアジサシは、小さな群れをなす魚、稚魚、頭足類を主に食べる専門の水面採食者だよ。トビウオ、ヒメジ、サヨリ、小型のイカなどが好物だね。高い場所から水中に飛び込む真の潜水採食者とは異なり、クロアジサシは水面をつつく「サーフェスディッピング」や「コンタクトディッピング」という技術を使うんだ。波のすぐ上を飛びながら、一時的に失速したりホバリングしたりして、くちばしを水面に突き刺して獲物を捕らえるよ。その際、翼を濡らしたり体を水没させたりすることはないんだ。主に日中に餌を探し、早朝と夕方に特に活発になるよ。クロアジサシは、スキップジャックマグロ、キハダマグロ、カジキなどの捕食魚に頼ることが多く、これらの魚が深海から小魚を水面に追い上げると、パニック状態の獲物を密集した賑やかな群れの中で食べるんだ。