Painted StorkMycteria leucocephalaDove e quando osservarli

Il tantalo variopinto è un grande uccello acquatico asiatico che deve il suo nome alle delicate piume rosa vicino alla coda. Il suo habitat si estende dal subcontinente indiano a parti del sud-est asiatico. Nel bacino del Mekong, si trova localmente in zone umide idonee, tra cui la pianura alluvionale del Tonle Sap in Cambodia e parti del bacino inferiore. Dipende da acque poco profonde e produttive per nutrirsi e da alberi sicuri per la nidificazione in colonie. Sebbene a livello globale sia classificato come Rischio Minimo, rimane vulnerabile a livello locale a causa della perdita delle zone umide, del disturbo antropico e della caccia.

Dimensioni

Alto circa 93–102 cm, con un'apertura alare di circa 150–160 cm.

Peso

Solitamente 2–3,5 kg.

Longevità

Può vivere per più di 20 anni in cattività; la durata della vita in natura è meno documentata.

Stato

Rischio minimo a livello globale (IUCN).

I tantali variopinti solitamente cercano il cibo camminando lentamente in acque poco profonde con il becco parzialmente aperto e immerso. Muovono il becco da un lato all'altro e lo chiudono di scatto quando rilevano una preda al tatto. L'uccello può smuovere il fondo con una zampa per far uscire gli animali nascosti. Gruppi in cerca di cibo si radunano spesso dove il livello dell'acqua cala concentrando i pesci. Nidificano in colonie sugli alberi, a volte insieme ad altre cicogne, aironi e altri uccelli acquatici. Entrambi i genitori covano le uova e nutrono i piccoli. Gli adulti sono relativamente silenziosi, ma il battito del becco e le esibizioni li aiutano a comunicare nel nido. Planano inoltre sulle correnti ascensionali di aria calda quando si spostano tra le zone umide.

• Le piume rosa che danno il nome a questa cicogna sono piume delle ali, non della coda.
• Spesso individua i pesci con il tatto piuttosto che con la vista.
• Entrambi i genitori condividono i compiti di incubazione e di alimentazione dei pulcini.
• Le sue colonie di nidificazione possono includere diverse altre specie di grandi uccelli acquatici.

Le opportunità di avvistamento dipendono dal tratto del fiume, dai livelli dell'acqua e dalle specie. I mesi specifici per la navigazione fluviale non sono confermati; le stagioni generali delle specie non costituiscono una previsione di avvistamento locale.

Questa specie frequenta zone umide d'acqua dolce poco profonde, tra cui pianure alluvionali, paludi, bordi di laghi e rive di fiumi a corso lento. Si nutre anche in risaie, stagni e altre zone umide modificate dove la profondità dell'acqua e la disponibilità di prede sono adeguate. All'interno del sistema del Mekong, i paesaggi stagionalmente inondati e le lanche collegate sono generalmente habitat di foraggiamento più utili rispetto ai canali principali profondi. La nidificazione richiede alberi con rami adatti, spesso situati all'interno o in prossimità di zone umide. Le inondazioni stagionali e il successivo ritiro delle acque influenzano fortemente quali aree siano disponibili per l'alimentazione.

I pesci costituiscono la parte principale della dieta del Tantalo variopinto. Si nutre anche di rane, crostacei e altri piccoli animali acquatici quando disponibili. Il suo metodo di alimentazione basato sul tatto gli permette di trovare prede in acque torbide. Le pozze poco profonde e le acque alluvionali in ritirata possono offrire condizioni di foraggiamento particolarmente produttive.

Nome comune

Painted Stork

Scientific name

Mycteria leucocephala

Gruppo animale

Birds

Dimensioni

Alto circa 93–102 cm, con un'apertura alare di circa 150–160 cm.

Peso

Solitamente 2–3,5 kg.

Longevità

Può vivere per più di 20 anni in cattività; la durata della vita in natura è meno documentata.

Stato

Rischio minimo a livello globale (IUCN).

Identificazione

Gli adulti sono prevalentemente bianchi, con penne remiganti nere, una fascia pettorale nera e vistose penne terziarie rosa sulla parte posteriore delle ali ripiegate. Il lungo becco giallo curva leggermente verso il basso e il volto nudo va dall'arancione al rossastro. In volo, il collo e le zampe sono distesi, a differenza del collo retratto tipico degli aironi in volo. Gli esemplari giovani sono più opachi e marroni, privi della forte colorazione rosa dell'adulto e della fascia pettorale chiaramente definita.