Mute SwanCygnus olorDove e quando osservarli

Il cigno reale è un grande uccello acquatico dal piumaggio adulto bianco e dal collo lungo e aggraziato. Originario di parti dell'Europa e dell'Asia, è stato introdotto anche altrove. È una presenza familiare su molti corsi d'acqua europei, compresi i tratti adatti del Rhine, della Saône e della Seine. A dispetto del nome, non è silenzioso e comunica attraverso vari richiami a basso volume e sibili evidenti. La sua popolazione globale non è attualmente considerata a rischio, sebbene i singoli esemplari affrontino pericoli come attrezzature da pesca, inquinamento e collisioni.

Dimensioni

Lunghezza: 125–170 cm; apertura alare: 200–240 cm.

Peso

In genere 7–15 kg; i maschi sono solitamente più pesanti delle femmine.

Longevità

Spesso 10–20 anni in natura, anche se alcuni esemplari vivono più a lungo.

Stato

Rischio minimo (IUCN).

I cigni reali trascorrono gran parte del tempo nuotando, nutrendosi e curando il piumaggio. Le coppie restano spesso unite per molti anni, anche se i legami possono cambiare. Durante la stagione riproduttiva, difendono il territorio del nido e possono scacciare altri cigni o potenziali minacce. Un esemplare in atteggiamento difensivo può inarcare le ali sul dorso e tenere il collo ricurvo. La femmina si occupa della maggior parte dell'incubazione, mentre il maschio aiuta a difendere il nido e l'area circostante. Entrambi i genitori proteggono i piccoli, che sono in grado di nuotare e nutrirsi da soli poco dopo la schiusa. Al di fuori della stagione riproduttiva, gli esemplari non nidificanti e le famiglie possono riunirsi in gruppi, e gli adulti perdono temporaneamente la capacità di volare durante la muta delle penne remiganti.

• Il maschio del cigno è chiamato 'cob', la femmina 'pen' e il piccolo 'cygnet'.
• Il battito delle loro ali produce un caratteristico suono ritmico e pulsante durante il volo.
• Alcuni piccoli nascono bianchi invece del più comune grigio.
• I piccoli a volte viaggiano sul dorso di un genitore.

Le opportunità di avvistamento dipendono dal tratto del fiume, dai livelli dell'acqua e dalle specie. I mesi specifici per la navigazione fluviale non sono confermati; le stagioni generali delle specie non costituiscono una previsione di avvistamento locale.

Il cigno reale predilige le zone umide d'acqua dolce e salmastra ricche di vegetazione acquatica accessibile. Frequenta fiumi, laghi, stagni, canali, paludi ed estuari riparati. Lungo il Reno, la Saona e la Senna, i margini più tranquilli, le lanche e gli specchi d'acqua adiacenti offrono un habitat ideale. Le zone di alimentazione poco profonde e le rive o le isole che offrono riparo per la nidificazione sono particolarmente importanti. Abitano anche i corsi d'acqua urbani dove le condizioni lo consentono, sebbene le correnti forti e le sponde molto trafficate siano meno adatte alla nidificazione.

La loro dieta consiste principalmente in piante acquatiche, comprese foglie, steli e radici. Raggiungono la vegetazione sommersa grazie al lungo collo e possono capovolgersi in avanti con la coda alzata per nutrirsi più in profondità. Pascolano anche erba e altre piante lungo le rive e nei terreni circostanti. Piccoli animali acquatici, come insetti e molluschi, vengono talvolta consumati insieme alla vegetazione.

Nome comune

Mute Swan

Scientific name

Cygnus olor

Gruppo animale

Birds

Dimensioni

Lunghezza: 125–170 cm; apertura alare: 200–240 cm.

Peso

In genere 7–15 kg; i maschi sono solitamente più pesanti delle femmine.

Longevità

Spesso 10–20 anni in natura, anche se alcuni esemplari vivono più a lungo.

Stato

Rischio minimo (IUCN).

Identificazione

Gli adulti sono bianchi con il becco arancione, la base del becco nera e una prominente protuberanza nera sopra di esso, solitamente più grande nei maschi. Il collo è spesso tenuto in una curva a forma di S, sebbene la postura vari in base all'attività. I giovani sono solitamente grigio-bruni con il becco grigiastro opaco, e acquisiscono gradualmente il piumaggio bianco durante la crescita. Rispetto agli adulti di cigno selvatico e cigno minore, il becco arancione anziché giallo e nero è un tratto distintivo.