Little GrebeTachybaptus ruficollisDove e quando osservarli

Il Tuffetto comune è un piccolo uccello acquatico che vive in gran parte dell'Europa, dell'Africa e dell'Asia. Appartiene alla famiglia dei podicipedidi e non a quella delle anatre, nonostante l'aspetto possa trarre in inganno. Il corpo compatto, il becco corto e la parte posteriore arrotondata gli conferiscono una silhouette inconfondibile sulle acque calme. La specie è presente nelle regioni del Douro, del Nile e della Saône, ovunque vi siano habitat palustri idonei. Spesso è più facile individuarli per il loro richiamo trillato e squillante che per l'avvistamento diretto.

Dimensioni

Lunghezza di 23–29 cm.

Peso

Peso di circa 130–235 g.

Longevità

Può vivere per più di 10 anni, anche se molti esemplari hanno una vita molto più breve.

Stato

Rischio minimo (IUCN).

I Tuffetti trascorrono gran parte del tempo nuotando e immergendosi, usando le zampe per spingersi sott'acqua. Quando si sentono minacciati, preferiscono immergersi o scivolare tra la vegetazione ripariale piuttosto che spiccare il volo. Le coppie riproduttive difendono il territorio e comunicano con trilli rapidi e sonori, a volte cantando all'unisono. Costruiscono un nido galleggiante fatto di vegetazione acquatica, solitamente ancorato alle piante in acque poco profonde. Gli adulti spesso coprono le uova con il materiale del nido prima di allontanarsi. Entrambi i genitori covano le uova e si prendono cura dei piccoli, che quando sono ancora minuti possono viaggiare sul dorso di un adulto. Al di fuori della stagione riproduttiva, gli uccelli possono riunirsi in gruppi sparsi o spostarsi verso specchi d'acqua più adatti se le condizioni locali peggiorano.

• Il suo soprannome tradizionale inglese è dabchick.
• Le sue dita hanno lobi separati invece della membrana completa tipica delle anatre.
• I pulcini appena nati sanno nuotare e possono viaggiare sul dorso di un genitore.
• Il suo nido galleggiante è ancorato alla vegetazione acquatica.

Le opportunità di avvistamento dipendono dal tratto del fiume, dai livelli dell'acqua e dalle specie. I mesi specifici per la navigazione fluviale non sono confermati; le stagioni generali delle specie non costituiscono una previsione di avvistamento locale.

I tuffetti prediligono le acque dolci poco profonde con abbondante vegetazione acquatica e sponde riparate. Gli habitat tipici includono stagni, piccoli laghi, paludi, bacini artificiali e canali fluviali a lento scorrimento. Lungo il Douro e la Saône, le lanche tranquille, i margini vegetati e gli stagni vicini offrono generalmente un habitat migliore rispetto ai canali di navigazione aperti. Nella regione del Nile, i siti adatti includono sponde fluviali riparate, canali e zone umide associate. Alcuni esemplari frequentano anche acque salmastre, specialmente al di fuori della stagione riproduttiva.

La dieta consiste principalmente in piccoli animali acquatici, in particolare insetti e le loro larve. I tuffetti mangiano anche piccoli pesci, crostacei, molluschi e girini. La maggior parte delle prede viene catturata durante brevi immersioni, sebbene gli uccelli raccolgano cibo anche dalla superficie o dalle piante acquatiche. L'equilibrio delle prede varia in base alla disponibilità locale e alla stagione.

Nome comune

Little Grebe

Scientific name

Tachybaptus ruficollis

Gruppo animale

Birds

Dimensioni

Lunghezza di 23–29 cm.

Peso

Peso di circa 130–235 g.

Longevità

Può vivere per più di 10 anni, anche se molti esemplari hanno una vita molto più breve.

Stato

Rischio minimo (IUCN).

Identificazione

Cerca uno svasso molto piccolo e compatto, con un becco corto e appuntito, un collo corto e una parte posteriore soffice e arrotondata. Nel piumaggio riproduttivo, gli adulti mostrano corona e dorso scuri, guance e collo color castagna intenso e una vistosa macchia giallo pallido alla base del becco. Gli esemplari non riproduttivi sono più spenti, con guance e collo color camoscio che contrastano con il cappuccio e le parti superiori più scure. I giovani somigliano agli adulti non riproduttivi, ma possono mantenere strisce scure sul muso.