Reticulated pythonMalayopython reticulatusDove e quando osservarli

Il pitone reticolato è un grande costrittore del sud-est asiatico che prende il nome dal suo intricato disegno di linee scure e macchie chiare. Le femmine crescono generalmente più dei maschi, sebbene le dimensioni degli adulti varino notevolmente tra le popolazioni e in base al cibo disponibile. Non è velenoso, ma gli esemplari più grandi sono potenti predatori selvatici. In Thailandia può occupare sia paesaggi forestali che aree fortemente antropizzate, tuttavia le sue abitudini riservate rendono gli avvistamenti diurni casuali imprevedibili piuttosto che frequenti.

Dimensioni

3-6 m (9.8-19.7 ft) di lunghezza

Peso

10-75 kg (22-165.3 lb)

Longevità

15-25 anni in cattività; durata della vita in natura incerta

Stato di conservazione

Rischio minimo

La maggior parte dell'attività avviene di notte o al crepuscolo, quando i pitoni si spostano o attendono in agguato le prede di passaggio. Sono abili arrampicatori e forti nuotatori, il che consente loro di muoversi in complessi paesaggi forestali e palustri. La preda viene afferrata con denti ricurvi e sottomessa per costrizione. Le femmine si avvolgono attorno alle uova durante l'incubazione e possono generare calore attraverso contrazioni muscolari. Un pitone che rimane immobile potrebbe fare affidamento sul mimetismo piuttosto che tollerare un approccio ravvicinato. I pitoni reticolati sono perlopiù solitari e si riuniscono principalmente per la riproduzione. Mostrano una notevole termoregolazione, spesso crogiolandosi al sole per alzare la temperatura corporea dopo un pasto abbondante. Questa specie è nota per la sua forza impressionante, capace di soffocare prede molto più grandi e pesanti di sé.

• È generalmente riconosciuto come la specie di serpente vivente più lunga al mondo.
• Le femmine covano le uova invece di abbandonarle subito dopo la deposizione.
• Le fossette sensibili al calore lungo le labbra aiutano a individuare le prede a sangue caldo.
• Le popolazioni insulari possono differire notevolmente per quanto riguarda le dimensioni tipiche degli adulti.

Non esiste una stagione turistica garantita per vedere i pitoni reticolati selvatici in Thailandia. I mesi più freschi e secchi possono rendere più confortevoli le escursioni a terra autorizzate, ma l'attività dei serpenti dipende dalla temperatura locale, dalle piogge e dalle prede. Le differenze dei monsoni regionali impediscono di avere un unico calendario nazionale per l'osservazione della fauna. Durante i periodi di siccità, i pitoni possono cercare fonti d'acqua permanenti, aumentando potenzialmente la loro visibilità vicino a fiumi o stagni. Le forti piogge monsoniche possono allagare le tane e costringere i serpenti a spostarsi su terreni più elevati, rendendo gli avvistamenti più probabili lungo i sentieri in quota.

I pitoni reticolati abitano foreste tropicali, margini di paludi, corridoi fluviali, piantagioni e alcune aree urbane dotate di copertura e prede. Si trovano frequentemente vicino all'acqua ma non sono limitati alle zone umide. I margini delle mangrovie costiere possono essere adatti, anche se un avvistamento non è mai garantito. Sono molto adattabili e si trovano dal livello del mare fino a quote di diverse migliaia di piedi in terreni montuosi idonei. In Thailandia, possono essere trovati persino su isole remote se sono disponibili prede e ripari sufficienti.

Mammiferi e uccelli costituiscono la maggior parte della dieta. I pitoni più piccoli cacciano roditori e altre prede di modeste dimensioni, mentre gli adulti più grandi possono consumare mammiferi sostanzialmente più grossi. La dimensione della preda dipende dalle dimensioni del serpente, e i roditori associati agli insediamenti umani possono attirare i pitoni in ambienti modificati. La preda viene consumata intera e la digestione può richiedere giorni o settimane a seconda della mole del pasto e del tasso metabolico del serpente. Sebbene siano principalmente carnivori, sono stati documentati casi di cannibalismo tra pitoni reticolati.

Nome comune

Reticulated python

Scientific name

Malayopython reticulatus

Gruppo animale

Reptiles

Dimensioni

3-6 m (9.8-19.7 ft) di lunghezza

Peso

10-75 kg (22-165.3 lb)

Longevità

15-25 anni in cattività; durata della vita in natura incerta

Stato di conservazione

Rischio minimo

Identificazione

Il suo complesso disegno a rete lo distingue dalle macchie scure più grandi e discrete del pitone birmano. La testa è distinta dal collo e spesso presenta una striscia mediana scura che va dal muso alla nuca. Le sue grandi scaglie iridescenti possono brillare alla luce diretta, mostrando una gamma di colori.