Heermann's GullLarus heermanniDove e quando osservarli

Il gabbiano di Heermann è un caratteristico gabbiano del Pacifico orientale con corpo grigio antracite, becco rosso e, negli adulti in riproduzione, una testa bianca a contrasto. La maggior parte della popolazione mondiale nidifica nel Messico nord-occidentale, rendendo un piccolo numero di colonie insulari sproporzionatamente importanti. Dopo la riproduzione, molti uccelli si spostano a nord lungo la costa del Pacifico. La sua distribuzione specializzata e la dipendenza da reti alimentari marine produttive rendono i cambiamenti oceanici e i disturbi ambientali significative preoccupazioni per la conservazione.

Size

46–53 cm di lunghezza corporea

Weight

0,4–0,65 kg

Lifespan

Non stabilita in modo attendibile

Status

Quasi minacciata

I gabbiani di Heermann si radunano in stormi costieri e nidificano in colonie sulle isole. Sono agili opportunisti intorno agli uccelli marini che si nutrono, cercando frequentemente di rubare il pesce ai pellicani bruni e ad altri uccelli. Gli adulti possono avvicinarsi proprio mentre un pellicano riemerge con una preda. Dopo la riproduzione, la loro dispersione verso nord contrasta con il modello di migrazione verso sud familiare a molti uccelli dell'emisfero settentrionale. Sulle spiagge riposano in gruppo, spesso insieme ad altre specie di gabbiani. Il loro spostamento verso nord post-riproduttivo è unico tra i gabbiani nordamericani. Durante la stagione riproduttiva, le coppie difendono piccoli territori all'interno di colonie dense. Sono molto rumorosi, specialmente durante la riproduzione e quando competono per il cibo, emettendo spesso richiami aspri simili a risate.

• Una quota molto elevata della popolazione mondiale nidifica su Isla Rasa.
• Molti individui si disperdono verso nord dopo la riproduzione.
• Gli adulti perdono il tipico aspetto dalla testa bianca brillante al di fuori della stagione riproduttiva.
• I pellicani bruni sono spesso bersaglio dei loro tentativi di furto di pesce.

Il Messico offre opportunità regionali durante tutto l'anno, con concentrazioni riproduttive primaverili nelle acque nord-occidentali e una successiva dispersione che modifica i numeri locali. L'osservazione costiera invernale è pratica in molte aree del Pacifico. La tempistica delle colonie non deve mai essere interpretata come un permesso per entrare nelle isole di nidificazione protette. Il picco dell'attività riproduttiva nel Golfo di California si verifica tipicamente da aprile a luglio. La dispersione post-riproduttiva vede molti gabbiani spostarsi a nord lungo la costa del Pacifico verso gli Stati Uniti e il Canada. L'osservazione di giovani e adulti nei terreni non riproduttivi è comune durante la tarda estate e l'autunno.

Litorali marini, spiagge sabbiose, rive rocciose, estuari e porti forniscono habitat per l'alimentazione o il riposo. La nidificazione è concentrata sulle isole del Messico nord-occidentale, in particolare all'interno del Golfo di California. Esistono segnalazioni nell'entroterra, ma si tratta fondamentalmente di un gabbiano costiero piuttosto che d'acqua dolce. Questa specie si trova regolarmente anche in California, USA, specialmente dopo la riproduzione. Sebbene siano principalmente costieri, occasionalmente possono essere visti foraggiare in acque d'alto mare durante la dispersione. Preferiscono aree con abbondanti fonti di cibo, come zone di risalita (upwelling) e aree di pesca.

I piccoli pesci marini sono importanti, comprese le specie gregarie rese accessibili vicino alla superficie. I gabbiani di Heermann mangiano anche invertebrati marini, carogne e scarti opportunistici. Il furto di cibo da altri uccelli marini è evidente, ma catturano anche prede in modo indipendente invece di affidarsi interamente alla pirateria. Esibiscono il cleptoparassitismo, molestando spesso pellicani bruni e sterne per rubare le loro catture. La loro dieta può includere anche vermi marini, crostacei e uova o piccoli di altri uccelli marini, se accessibili. L'alimentazione opportunistica si estende anche alle esche scartate dai pescherecci.

Common name

Heermann's Gull

Scientific name

Larus heermanni

Animal group

Birds

Size

46–53 cm di lunghezza corporea

Weight

0,4–0,65 kg

Lifespan

Non stabilita in modo attendibile

Status

Quasi minacciata

Identification

Gli adulti differiscono dalla maggior parte dei gabbiani vicini per la combinazione di un corpo grigio scuro con un becco rosso dalla punta scura e una testa bianca nel piumaggio riproduttivo. I giovani sono per lo più marrone fuligginoso, acquisendo gradualmente il piumaggio adulto nel corso di diversi anni. Gli adulti non riproduttori sviluppano una testa grigia striata invece del bianco puro. Il becco bicolore, rosso con la punta scura, è un elemento diagnostico chiave in tutti gli stadi adulti.