Leopard SealHydrurga leptonyxHol és mikor láthatod őket

A leopárdfóka egy hatalmas antarktiszi ragadozó, hosszú testtel, erőteljes állkapoccsal és sötét, foltos szőrzettel. A nőstények általában nagyobbak a hímeknél, ami szokatlan mintázat a fókák körében. Bár pingvinvadászatáról híres, jelentős mennyiségű krillt is fogyaszt. Rugalmas táplálkozási eszköztára és széles zsákmánypalettája lehetővé teszi számára, hogy a Déli-óceán ökoszisztémájának különböző részeit hasznosítsa a jégviszonyok és a táplálék elérhetőségének változásával.

Size

2,4-3,5 m hosszú

Weight

200-500 kg

Lifespan

20-30 év

Status

Nem fenyegetett

A szaporodási időszakon kívül általában magányosak, a leopárdfókák a táplálkozási utak között jégtáblákon pihennek. Egyes egyedek pingvinkolóniák körül járőrözhetnek, a vízpart közelében lesből támadhatnak a madarakra, vagy ismételten felkereshetik a produktív táplálkozóhelyeket. A szaporodási időszakban a hímek bonyolult hívóhangokat adnak ki, amelyek messzire terjednek a vízben. A nőstények általában egy borjút hoznak a világra a csomagjégen, és körülbelül egy hónapig szoptatják, mielőtt az önállóvá válna. A leopárdfókák félelmetes vadászati stratégiáikról ismertek, gyakran a jég alól vagy a vízből támadnak lesből a zsákmányra. A szaporodási időszakban a víz alatti hangadással történő akusztikus kommunikáció jelentős szerepet játszik a hímek és nőstények közötti interakciókban nagy távolságokon keresztül.

• A nőstények hossza és tömege általában meghaladja a hímekét.
• Pofafogai szűrőként szolgálhatnak a krillek elfogyasztásához.
• A hímek a párzási időszakban ritmikus hívóhangokat adnak ki a tengerfelszín alatt.
• A Hydrurga nemzetségnév jelentése: vízi munkás.

A novembertől márciusig tartó időszak a fő antarktiszi látogatói ablak, amikor hosszúak a nappalok és a part menti hozzáférés könnyebben kivitelezhető. Ez egy hozzáférési szezon, nem pedig a találkozások garanciája. Az új-zélandi észlelések rendszertelenek, bár a hűvösebb hónapokban gyakran jelentenek kóborló fókákat. Az Antarktiszon a nyári hónapok kedveznek a hajós expedícióknak, növelve az esélyt a rejtőzködő ragadozókkal való találkozásra, bár a konkrét észlelések kiszámíthatatlanok. Új-Zéland esetében az észlelések esetlegesek, és gyakoribbak a hűvösebb, viharos időjárás idején, amikor a fókák észak felé sodródhatnak.

A leopárdfókák az antarktiszi és szubantarktiszi vizekben élnek, különösen a sodródó csomagjég peremén. A part menti jeget is használják, és alkalmanként a strandokon is pihennek. Kóborló egyedek eljutnak a mérsékelt övi partokig, beleértve Új-Zélandot is, jóval túl a fő antarktiszi elterjedési területükön. A faj széles, cirkumpoláris területet foglal el az antarktiszi kontinens körül, gyakran látható jégtáblákon, különösen nyáron. Bár jellemzően magányosak, nem szigorúan területvédők, és az egyedek hatalmas óceáni területeket használhatnak a táplálékszerzéshez.

Étrendjükben antarktiszi krill, halak, tintahalak, pingvinek és más fókák szerepelnek, az egyedek és régiók között jelentős különbségekkel. Egymásba illeszkedő zápfogaik segítenek a kis zsákmány kiszűrésében, míg a nagy szemfogak és az erőteljes állkapocs lehetővé teszik a nagyobb állatok elfogását és feldolgozását. Az elfogyasztott zsákmány változatos, a mikroszkopikus krilltől kezdve – amelyet speciális fogaikkal hatékonyan szűrnek ki – a nagy gerincesekig, például más fókákig terjed, amelyekhez erőteljes állkapcsuk alkalmazkodott. Ökoszisztémájuk csúcsragadozóinak számítanak, nagyon kevés természetes ellenségük van.

Common name

Leopard Seal

Scientific name

Hydrurga leptonyx

Animal group

Mammals

Size

2,4-3,5 m hosszú

Weight

200-500 kg

Lifespan

20-30 év

Status

Nem fenyegetett

Identification

Megnyúlt, hüllőszerű feje, szokatlanul széles szájtátása és pettyes szürke teste különbözteti meg a kerekebb fejű Weddell-fókától és a világosabb, keskenyebb arcú rákevő fókától. Jellegzetes, nagy fejük és félelmetes, szinte hüllőszerű megjelenésük kulcsfontosságú azonosító jegyek, amelyek elválasztják őket a többi antarktiszi fókafélétől. A szürke szőrzetükön található sötét foltok minden egyednél egyediek, hasonlóan az emberi ujjlenyomathoz.