स्मेल्ट

स्मेल्ट के साथ डाइविंग के लिए शांत दृष्टिकोण और ठंडे पानी की डाइविंग तकनीकों में महारत की आवश्यकता होती है, क्योंकि मुठभेड़ मुख्य रूप से ठंडी, समशीतोष्ण तटीय खाड़ियों, फ़जॉर्ड्स और मुहानों में होती हैं। गोताखोरों को अपनी तटस्थ उछाल बनाए रखनी चाहिए ताकि महीन मुहाना गाद या समुद्री तलछट को ऊपर उठने से रोका जा सके, जो दृश्यता को तेजी से खराब कर सकता है और स्कूली मछलियों को डरा सकता है। धीरे-धीरे चलें और अचानक, अनियमित गति करने या सीधे झुंड की ओर भारी बुलबुले छोड़ने से बचें; यदि आप समुद्र तल या किसी संरचना के पास गतिहीन रहते हैं, तो स्कूल स्वाभाविक रूप से आपको घेर सकता है। पानी के भीतर फोटोग्राफी के लिए, पूरे स्कूल के पैमाने और झिलमिलाती गति को कैप्चर करने के लिए एक वाइड-एंगल या मिड-रेंज ज़ूम लेंस आदर्श है। कठोर चांदी के प्रतिबिंबों को बाहर निकाले बिना उनकी इंद्रधनुषी तराजू को उजागर करने के लिए परिवेशी प्रकाश को सूक्ष्म, विसरित स्ट्रोब प्रकाश व्यवस्था के साथ उपयोग करें। ठंडे पानी के संपर्क से सुरक्षा, जैसे कि उचित अंडरगारमेंट्स के साथ ड्राईसूट, आवश्यक है।

स्मेल्ट के साथ मुठभेड़ उनके खुले तटीय जल और मुहाना प्रजनन स्थलों के बीच मौसमी प्रवास चक्रों द्वारा भारी रूप से निर्धारित होती है। उत्तरी और पश्चिमी यूरोप में, जिसमें बाल्टिक सागर, उत्तरी सागर, और यूनाइटेड किंगडम के मुहाने शामिल हैं, प्रमुख खिड़की देर से शरद ऋतु से शुरुआती वसंत तक (आमतौर पर नवंबर से मार्च) तक फैली हुई है। इन ठंडे महीनों के दौरान, परिपक्व स्मेल्ट प्रजनन के लिए नदियों में ऊपर चढ़ने से पहले बड़ी संख्या में एकत्रित होते हैं। उत्तरी अमेरिका में, विशेष रूप से मेन की खाड़ी, सेंट लॉरेंस मुहाना, और प्रशांत नॉर्थवेस्ट के कुछ हिस्सों (संबंधित ऑस्मेरिडे प्रजातियों के लिए) के आसपास, सबसे विश्वसनीय डाइविंग स्थितियाँ और घनी भीड़ दिसंबर और अप्रैल के बीच होती है, जो अक्सर बर्फ पिघलने या प्रजनन-पूर्व स्कूली कार्यक्रमों के साथ मेल खाती है। समशीतोष्ण तटीय जल में दृश्यता अक्सर देर से सर्दियों के महीनों के दौरान इष्टतम होती है, इन परावर्तक झुंडों को देखने के लिए साफ पानी प्रदान करती है।

स्मेल्ट मुख्य रूप से उथले तटीय जल, तटीय खाड़ियों, आश्रय वाले फ़जॉर्ड्स और खारे मुहानों में रहती हैं, आमतौर पर 2 से 50 मीटर की गहराई पर, हालांकि खुले पानी में ठंडी सर्दियों के दौरान वे लगभग 100 मीटर तक नीचे जा सकती हैं। वे मुहानों और नदी के मुहानों के पास रेतीले, दलदली या बजरी वाले सब्सट्रेट को पसंद करती हैं, जहाँ पोषक तत्वों से भरपूर मिश्रण क्षेत्र प्रचुर मात्रा में भोजन प्रदान करते हैं। जबकि मुख्य रूप से एक इनशोर समुद्री प्रजाति, वे मीठे पानी की नदियों में प्रजनन के लिए अपनी एनाड्रोमस प्रवास के लिए प्रसिद्ध हैं, और उत्तरी यूरोप में गहरी, ओलिगोट्रोफिक झीलों में कुछ स्थलबद्ध आबादी मौजूद है। यह जानवर जिन पानी में रहता है, उनमें उत्तरी अटलांटिक महासागर के ठंडे और समशीतोष्ण क्षेत्र शामिल हैं, जिनमें बाल्टिक सागर, उत्तरी सागर, इंग्लिश चैनल, और आयरिश सागर शामिल हैं, जो स्कैंडिनेविया और श्वेत सागर की ओर उत्तर तक फैले हुए हैं।

स्मेल्ट एक लालची मांसाहारी और प्लैंकटिवोरस फीडर है जो मोबाइल जलीय शिकार की एक विस्तृत श्रृंखला को पकड़ने के लिए तेज दृष्टि और नुकीले दांतों पर निर्भर करता है। किशोर स्मेल्ट मुख्य रूप से छोटे ज़ोओप्लैंकटन, जैसे कोपेपॉड, क्लैडोसेरान और बेंथिक अकशेरुकी के प्लैंकटोनिक लार्वा चरणों को खाते हैं। जैसे-जैसे वे परिपक्व होते हैं, उनका आहार महत्वपूर्ण रूप से बड़े, हाइपरबेंथिक और एपिबेन्थिल क्रस्टेशियन, विशेष रूप से माइसिड झींगा (*Neomysis* और *Mysis* प्रजातियाँ), एम्फिपोड और आइसोपॉड को शामिल करने के लिए फैलता है। बड़े वयस्क स्मेल्ट सक्रिय पिसिवोरस बन जाते हैं, जो छोटी मछलियों का सक्रिय रूप से शिकार करते हैं जिनमें युवा क्लूपिड (हेरिंग और स्प्रैट), सैंड ईल, गोबी और कभी-कभी छोटे समविशिष्ट शामिल होते हैं। भोजन की गतिविधि आमतौर पर भोर और गोधूलि के दौरान सबसे तीव्र होती है, जब स्कूल मुहानों और उथली खाड़ियों में आरोही ज़ोओप्लैंकटन और छोटे स्कूली जीवों को रोकने के लिए जल स्तंभ में ऊपर उठते हैं।