पोर्ट जैक्सन शार्क

पोर्ट जैक्सन शार्क का सामना करना दक्षिणी ऑस्ट्रेलिया के समशीतोष्ण रीफ का अन्वेषण करने वाले गोताखोरों के लिए एक उत्कृष्ट अनुभव है। दिन के उजाले में, ये शार्क सुस्त होती हैं और अपना समय रेतीली गुफाओं के फर्श पर आराम करते हुए, चट्टानी छतों के नीचे फंसे हुए, या उथली, सुरक्षित दरारों में इकट्ठे हुए बिताती हैं। गोताखोर अक्सर कई व्यक्तियों को एक साथ आराम करते हुए पाते हैं, क्योंकि पसंदीदा स्थलों पर एक समय में 16 शार्क तक हो सकती हैं जबकि पास की समान दरारें खाली रहती हैं।

आराम कर रही शार्क के पास धीरे-धीरे और तटस्थ उछाल के साथ पहुंचें ताकि तलछट को न उछाला जाए। हालांकि पोर्ट जैक्सन शार्क शांत और मनुष्यों के लिए हानिरहित होती हैं, गोताखोरों को उचित दूरी बनाए रखनी चाहिए और उन्हें छूने या पकड़ने से बचना चाहिए। यदि वे करीब से सामना हों तो उन्हें अत्यधिक सावधानी से संभालें: उनके प्रमुख पृष्ठीय पंख रीढ़ जहरीले होते हैं और दर्दनाक घाव कर सकते हैं, जबकि उनके छोटे सामने के दांत इतने तेज होते हैं कि यदि जानवर को उकसाया जाए तो वह काट सकता है।

प्रजनन व्यवहार में रुचि रखने वाले गोताखोरों को देर सर्दियों और वसंत के दौरान चट्टानी दरारों और संकीर्ण दरारों के अंदर करीब से देखना चाहिए। यहां, मादा शार्क को कभी-कभी अपने मुंह में नरम, सर्पिल-किनारे वाले अंडे के मामलों को सक्रिय रूप से ले जाते हुए देखा जा सकता है, उन्हें सावधानी से चट्टान के अंतराल में गहराई से फंसाते हुए जहां वे समय के साथ कठोर हो जाते हैं ताकि शिकार और उछाल से अलगाव को रोका जा सके।

पोर्ट जैक्सन शार्क के साथ डाइविंग का सबसे अच्छा समय क्षेत्र के अनुसार भिन्न होता है और उनके वार्षिक प्रजनन और प्रवासी चक्रों से मेल खाता है। न्यू साउथ वेल्स और पूर्वी ऑस्ट्रेलिया के तट पर तटीय मुठभेड़ों की चरम अवधि देर सर्दियों और वसंत के दौरान होती है, मुख्य रूप से जुलाई के अंत से अक्टूबर तक।

जुलाई के अंत और अगस्त में, परिपक्व नर शार्क उथले तटीय खाड़ियों, बंदरगाहों और रीफ में चले जाते हैं, जिसके तुरंत बाद वयस्क मादाएं आती हैं। अगस्त और सितंबर के दौरान, संभोग होता है, और मादाएं अपने सर्पिल अंडे के मामलों को उथली चट्टानी दरारों में रखती हैं, आमतौर पर 1 और 5 मीटर के बीच की गहराई पर, हालांकि कभी-कभी 30 मीटर तक। इस प्रजनन अवधि के दौरान, सिडनी, पोर्ट स्टीफंस और कैबेज ट्री बे जैसे स्थानों पर दरारों और गुफाओं में बड़े समूह बनते हैं।

सितंबर के अंत या अक्टूबर तक, वयस्क शार्क उथले प्रजनन स्थलों को छोड़ना शुरू कर देती हैं। नर पहले निकलते हैं, उसके बाद मादाएं, जो बास स्ट्रेट जैसे क्षेत्रों में गर्मियों के भोजन स्थलों के लिए दक्षिण की ओर प्रवास करती हैं। टैगिंग अध्ययनों से पता चलता है कि मादाएं 600 से 850 किलोमीटर दक्षिण की यात्रा कर सकती हैं, कुछ तस्मानिया तक भी जाती हैं, इससे पहले कि वे अगले सर्दियों में उन्हीं प्रजनन रीफ पर लौटें। नतीजतन, गर्मियों के महीनों के दौरान तटीय उथले पानी में इनकी संख्या काफी कम हो जाती है।

पोर्ट जैक्सन शार्क दक्षिणी ऑस्ट्रेलिया के समशीतोष्ण और उपोष्णकटिबंधीय महाद्वीपीय शेल्फ जल में स्थानिक है। इसकी भौगोलिक सीमा बायरन बे (और संभावित रूप से दक्षिणी क्वींसलैंड) से पूर्वी तट के साथ, तस्मानिया के चारों ओर, और पश्चिमी ऑस्ट्रेलिया के मध्य तट पर हउटमैन एब्रोल्होस तक फैली हुई है। इससे आगे उत्तर (यॉर्क साउंड) से संदिग्ध रिकॉर्ड मौजूद हैं, और न्यूजीलैंड के तट पर केवल एक पुष्टि किया गया आवारा नमूना ही दर्ज किया गया है।

यह तल में रहने वाली प्रजाति विभिन्न प्रकार के बेंथिक वातावरणों में रहती है, आमतौर पर चट्टानी रीफ, लेकिन रेतीले पैच, मैला तल और समुद्री घास के बिस्तर भी। यह अंतर्ज्वालीय क्षेत्र में तटीय निकटता से लेकर महाद्वीपीय शेल्फ पर 275 मीटर तक की गहराई में रहती है, हालांकि यह अक्सर 100 मीटर से कम की गहराई पर पाई जाती है।

दिन के समय का आश्रय इसके आवास चयन के लिए महत्वपूर्ण है। शार्क मजबूत धाराओं से सुरक्षित समतल क्षेत्रों को पसंद करती हैं, जैसे कि ओवरहैंग, चट्टानी आउटक्रॉप, खुली खाइयां और रेतीले तल वाली गहरी गुफाएं। वसंत अंडे देने की अवधि के दौरान, मादाएं विशेष रूप से 1 से 5 मीटर गहरे पानी में उथली, लहर-सुरक्षित चट्टानी दरारों का उपयोग करती हैं ताकि अपने अंडे के मामलों को फंसाया और सुरक्षित किया जा सके।

पोर्ट जैक्सन शार्क एक रात्रिचर शिकारी है जो देर शाम के घंटों के दौरान, आधी रात से पहले अपनी गतिविधि चरम पर, समुद्र तल पर सक्रिय रूप से भोजन की तलाश करती है। इसके आहार में मुख्य रूप से कठोर खोल वाले बेंथिक अकशेरुकी शामिल होते हैं, जिनमें समुद्री अर्चिन (जैसे काली समुद्री अर्चिन *Centrostephanus rodgersi*), मोलस्क और क्रस्टेशियन, साथ ही छोटी बेंथिक मछलियां शामिल हैं।

इन कठोर शरीर वाले जीवों का उपभोग करने के लिए, शार्क अपनी विशेष हेटेरोडॉन्ट दंत संरचना पर निर्भर करती है। छोटे, नुकीले सामने के दांत शिकार को पकड़ते हैं, जबकि बड़े, सपाट पीछे के दाढ़ कठोर खोलों को कुचलते और पीसते हैं। किशोरों के दांत वयस्कों की तुलना में अधिक तेज होते हैं और वे नरम शरीर वाले शिकार का अधिक अनुपात खाते हैं।

किशोरों का भोजन व्यवहार विशेष रूप से विशिष्ट होता है: युवा शार्क समुद्र तल से पानी और रेत को चूसकर, छोटे शिकार वस्तुओं को छानकर, और रेत को अपनी पांच गिल स्लिट्स से बाहर निकालकर नरम तलों पर चारा खोजते हैं। जैसे-जैसे शार्क वयस्क होती हैं, उनका आहार बड़े, कठोर खोल वाले जीवों की ओर स्थानांतरित हो जाता है जिन्हें उनके शक्तिशाली कुचलने वाले जबड़ों की आवश्यकता होती है।