मनाटीइन्हें कहाँ और कब देखें

मनाटी के साथ गोताखोरी या स्नोर्कलिंग के लिए वन्यजीवों को सम्मानपूर्वक देखने के सख्त नियमों का पालन करना आवश्यक है। क्योंकि मनाटी धीमी गति से चलते हैं और उथले तटीय जल, मुहानों और नदी के मुहानों में अक्सर पाए जाते हैं, मुठभेड़ अक्सर सतह के पास या 1 से 2 मीटर की गहराई में होती हैं। गोताखोरों को पानी में तटस्थ, निष्क्रिय उपस्थिति बनाए रखनी चाहिए। तेज तैरने, अचानक छलांग लगाने या जोर से पानी के नीचे शोर करने से बचें, जिससे इन विनम्र स्तनधारियों को आसानी से चौंकाया जा सकता है। मनाटी का पीछा करने या उसे घेरने की कोशिश कभी न करें, और हमेशा उन्हें हिलने या हवा लेने के लिए अबाधित रास्ता दें।

डूबे हुए आराम करते समय मनाटी को देखना धैर्य की मांग करता है; वे आमतौर पर हर तीन से पाँच मिनट में सांस लेने के लिए ऊपर आते हैं और फिर नीचे लौट जाते हैं। विशेष रूप से माताओं और शावकों का सामना करते समय सम्मानजनक दूरी बनाए रखें। मनाटी को छूना, खिलाना या उस पर सवारी करना निषिद्ध है और उनके प्राकृतिक व्यवहार के लिए हानिकारक है। इसके अलावा, मनाटी के निवास स्थानों में वाटरक्राफ्ट संचालकों को खतरनाक प्रोपेलर हमलों से बचने के लिए कम गति बनाए रखनी चाहिए, जो इन कमजोर समुद्री स्तनधारियों को चोट लगने के प्राथमिक मानव-संबंधी कारणों में से एक हैं।

मनाटी की गतिविधियों और एकत्रीकरण पैटर्न मुख्य रूप से पानी के तापमान में मौसमी परिवर्तनों द्वारा निर्धारित होते हैं। सीमित थर्मल इन्सुलेशन वाले एंडोथर्मिक स्तनधारियों के रूप में, मनाटी ठंडी परिस्थितियों के प्रति अत्यधिक संवेदनशील होते हैं और 20°C (68°F) से नीचे गिरने वाले पानी के तापमान को लंबे समय तक सहन नहीं कर सकते। परिणामस्वरूप, उनका भौगोलिक वितरण उनके क्षेत्रीय सीमाओं में सर्दियों और गर्मियों के महीनों के बीच उल्लेखनीय रूप से बदल जाता है।

ठंडे सर्दियों के महीनों (उत्तरी गोलार्ध में आमतौर पर नवंबर से मार्च तक) के दौरान, मनाटी गर्म पानी के अभयारण्यों के आसपास बड़ी संख्या में एकत्रित होते हैं। इन शरण स्थलों में प्राकृतिक गर्म ताजे पानी के झरने, निष्क्रिय थर्मल बेसिन और तटीय बिजली संयंत्रों के पास गर्म पानी के डिस्चार्ज चैनल शामिल हैं, विशेष रूप से प्रायद्वीपीय फ्लोरिडा में। गर्म गर्मियों के महीनों (अप्रैल से अक्टूबर तक) में, जैसे-जैसे परिवेशी पानी का तापमान बढ़ता है, मनाटी व्यापक तटीय और नदी क्षेत्रों में फैल जाते हैं। उत्तरी अमेरिका में, व्यक्तिगत फ्लोरिडा मनाटी पश्चिम में टेक्सास तक और उत्तर में डेलावेयर खाड़ी तक यात्रा कर सकते हैं। सर्दियों के दौरान गर्म पानी के शरण क्षेत्रों के आसपास मुठभेड़ों की योजना बनाने से बड़े एकत्रीकरणों को देखने की सबसे अधिक संभावना होती है।

मनाटी अटलांटिक बेसिन के पार उष्णकटिबंधीय और उपोष्णकटिबंधीय जलीय पारिस्थितिक तंत्र में निवास करते हैं। उनका वितरण उथले तटीय समुद्री जल, दलदलों, मुहानों, ज्वारीय खाड़ियों, नहरों और प्रमुख नदी प्रणालियों तक फैला हुआ है। वेस्ट इंडियन मनाटी दक्षिणपूर्वी संयुक्त राज्य अमेरिका से लेकर मेक्सिको की खाड़ी, कैरेबियन ग्रेटर एंटील्स और मध्य और दक्षिण अमेरिकी अटलांटिक तट के साथ पूर्वोत्तर ब्राजील तक पाए जाते हैं। अमेज़ॅनियन मनाटी अमेज़ॅन बेसिन के भीतर ताजे पानी की प्रणालियों तक सीमित हैं, जबकि वेस्ट अफ्रीकन मनाटी पश्चिमी अफ्रीका के तटीय जल और नदियों में निवास करते हैं।

पसंदीदा निवास स्थान उथले, धीमी गति से चलने वाले जलीय वातावरण हैं जिनकी गहराई 0.4 से 20 मीटर तक होती है, हालांकि भोजन मुख्य रूप से 1 से 2 मीटर गहरे अत्यंत उथले पानी में होता है। मनाटी एकांत खाड़ियों, लैगून और नदी के मुहानों जैसे आश्रय स्थानों को पसंद करते हैं जो भरपूर डूबे हुए वनस्पति और सुरक्षा के लिए गहरे चैनलों तक पहुंच प्रदान करते हैं। वे विभिन्न लवणता स्तरों के लिए उच्च सहनशीलता रखते हैं, जो पूर्ण समुद्री लवणता से लेकर पूरी तरह से ताजे पानी तक होती है, हालांकि ताजे पानी के स्रोतों तक पहुंच फायदेमंद रहती है।

मनाटी पूरी तरह से शाकाहारी स्तनधारी हैं, इसलिए उन्हें आमतौर पर समुद्री गाय कहा जाता है। उनके आहार में 60 से अधिक विभिन्न प्रकार के ताजे पानी और खारे पानी के पौधे शामिल हैं, जिनमें समुद्री घास, ईलग्रास और नदी के खरपतवार जैसे जलमग्न जलीय वनस्पति शामिल हैं। उनके पौधों के आहार की अपेक्षाकृत कम पोषण घनत्व के कारण, मनाटी में अत्यधिक भूख होती है और वे प्रतिदिन 8 घंटे तक उथले पानी में सक्रिय रूप से चरते हैं। एक वयस्क मनाटी प्रतिदिन अपने कुल शरीर के वजन का 10% तक वनस्पति का सेवन कर सकता है।

प्रभावी ढंग से भोजन करने के लिए, मनाटी अपने मांसपेशियों वाले, पकड़ने वाले ऊपरी होंठ और खुरदुरे चेहरे के बालों का उपयोग पौधों को पकड़ने, काटने और मुंह में खींचने के लिए करते हैं। उनकी भोजन की आदतों में अक्सर कठोर, रेशेदार पौधों की सामग्री के साथ घर्षण करने वाली रेत और गाद का सेवन शामिल होता है। इस खुरदुरे आहार के कारण होने वाले दांतों के अत्यधिक घिसाव का मुकाबला करने के लिए, मनाटी ने एक निरंतर दांत प्रतिस्थापन प्रणाली को अनुकूलित किया है। नए पीसने वाले दाँत जबड़े के पीछे विकसित होते हैं और धीरे-धीरे आगे बढ़ते हुए पुराने, घिसे हुए दाँतों को प्रतिस्थापित करते हैं जो सामने से गिर जाते हैं। पाचन में एक साधारण पेट के साथ एक असाधारण रूप से बड़ा सीकुम और लगभग 45 मीटर लंबी आंत सहायता करती है।