यह मनमोहक सेफेलोपॉड, महासागर के सबसे आकर्षक और बुद्धिमान अकशेरुकी जीवों में से एक है, जो समुद्री भेष बदलने की कला में एक मास्टरक्लास प्रदान करता है। अपनी विशिष्ट W-आकार की पुतलियों और लहराते पंखों के साथ, सेपिडा क्रम से संबंधित ये जीव किसी भी गोताखोरी में मिलने पर खुशी देते हैं। इनका रूप-रंग वाकई कमाल का है; एक लंबा, कुछ हद तक चपटा शरीर जो आमतौर पर धारियों, धब्बों या जटिल पैटर्न से सजा होता है जो मंत्रमुग्ध कर देने वाली तरलता के साथ बदलता और लहराता रहता है। इनकी आंखों में दो बड़ी, जटिल आंखें होती हैं जो सिर के सामने होती हैं, जो तेज दृष्टि प्रदान करती हैं, जबकि आठ भुजाएँ और दो लंबी, सिकुड़ने वाली टेंटेकल्स एक शक्तिशाली चोंच को घेरे रहती हैं। एक विशिष्ट आंतरिक खोल, कटलबोन, उछाल और संरचनात्मक सहायता प्रदान करता है, जो अक्सर किनारे पर एक परिचित सफेद अंडाकार के रूप में पाया जाता है। जबकि इनका समग्र रूप सुसंगत होता है, इनका आकार व्यापक रूप से भिन्न होता है, कुछ सेंटीमीटर से लेकर आधे मीटर तक के प्रभावशाली व्यक्ति तक, हालांकि गोताखोरों द्वारा देखे गए अधिकांश मध्यम श्रेणी के होते हैं।
व्यवहार और प्रजनन
- आकार
- 15-50 सेमी (मैंटल लंबाई, प्रजाति पर निर्भर)
- वज़न
- 12 किलोग्राम तक
- जीवनकाल
- 1-2 साल
- स्थिति
- कम चिंता (अधिकांश प्रजातियाँ)
गोताखोरों के लिए, इस अविश्वसनीय जानवर के साथ एक मुठभेड़ अक्सर एक मुख्य आकर्षण होता है। वे विश्वव्यापी हैं, जो दुनिया भर के शीतोष्ण और उष्णकटिबंधीय पानी में पाए जाते हैं, हालांकि वे वास्तव में इंडो-पैसिफिक में फलते-फूलते हैं, इंडोनेशिया के राजा अम्पैट और लेम्बेह स्ट्रेट, फिलीपींस के अनिलो, और ऑस्ट्रेलिया के ग्रेट बैरियर रीफ जैसे हॉटस्पॉट विशेष रूप से फायदेमंद हैं। भूमध्य सागर, विशेष रूप से ग्रीस और क्रोएशिया के तट पर भी स्वस्थ आबादी है। गोताखोर आमतौर पर उन्हें उथले तटीय क्षेत्रों में, आमतौर पर 5 से 30 मीटर के बीच देखते हैं, जहाँ रेतीले या कीचड़ वाले समुद्र तल आदर्श छलावरण के अवसर प्रदान करते हैं, अक्सर समुद्री घास के बिस्तरों के पास या कोरल रीफ के करीब। सब्सट्रेट के बीच ध्यान से देखें, क्योंकि छलावरण में उनकी महारत का मतलब है कि वे तब तक अविश्वसनीय रूप से मुश्किल से दिखते हैं जब तक वे हिलते नहीं हैं। उन्हें देखने के लिए सबसे अच्छी स्थितियां शांत, साफ पानी हैं, जो उनके जटिल रंग परिवर्तनों और आकर्षक शिकार अनुक्रमों के अबाधित दृश्यों की अनुमति देती हैं। धैर्य महत्वपूर्ण है; एक सम्मानजनक दूरी से देखें और आपको उनकी अविश्वसनीय बुद्धिमत्ता और अनुकूली कौशल का पूरा प्रदर्शन देखने को मिल सकता है। खुशी की बात है, स्थानीय दबावों के बावजूद, वैश्विक आबादी को वर्तमान में 'सबसे कम चिंता' के रूप में आंका गया है, जो उनकी अनुकूलनशीलता और व्यापक वितरण का प्रमाण है, हालांकि उनकी निरंतर भलाई के लिए जिम्मेदार डाइविंग प्रथाएं आवश्यक हैं।
