एपोलेट शार्क

एपोलेट शार्क शांत, हानिरहित और धीमी गति से चलने वाली होती हैं, जो उन्हें मैक्रो और वाइड-एंगल फोटोग्राफी के लिए अद्भुत विषय बनाती हैं। किसी व्यक्ति के पास पहुँचते समय, नाजुक रीफ फ्लैट या रेतीले तल से काफी ऊपर तटस्थ उछाल बनाए रखें ताकि क्षेत्र को सिल्ट होने या नाजुक प्रवाल उपनिवेशों को नुकसान पहुँचाने से बचा जा सके। धीरे-धीरे चलें और शार्क को रीफ की दीवारों के खिलाफ घेरने से बचें; उसे चलने या तैरने के लिए पर्याप्त जगह दें यदि उसे दबाव महसूस होता है। रात में डाइव के दौरान, अपनी आँखों में सीधे उच्च-तीव्रता वाली टॉर्च की किरण चमकाने से बचें; इसके बजाय, अपनी प्राथमिक रोशनी को फैलाएँ या उसके प्राकृतिक शिकार व्यवहार का निरीक्षण करने के लिए किरण के नरम किनारे का उपयोग करें। फोटोग्राफरों के लिए, कम शक्ति पर सेट दोहरे स्ट्रोब के साथ एक मध्यम फोकल लंबाई या वाइड-एंगल लेंस विशिष्ट एपोलेट चिह्नों और चलने की गति को बिना चमके कैप्चर करने में मदद करता है। कभी भी चलने वाली शार्क को छूने, रोकने या उठाने का प्रयास न करें।

ग्रेट बैरियर रीफ पर एपोलेट शार्क का सामना करने का सबसे अच्छा समय जून से नवंबर तक चलता है, जो ऑस्ट्रेलियाई सर्दियों और वसंत के साथ मेल खाता है जब पानी के नीचे की दृश्यता अपने चरम पर होती है और ज्वारीय श्रेणियां सुलभ उथले-पानी के रीफ वॉकिंग और रात में डाइविंग के अवसर पैदा करती हैं। केर्न्स या टाउंसविले से प्रस्थान करने वाले लाइवअबोर्ड अभियान इन शांत शुष्क महीनों के दौरान बाहरी रीफ और प्राचीन प्रवाल कायस का दौरा करते हैं। पापुआ न्यू गिनी में, जिसमें मिलने बे और तुफी फजॉर्ड्स शामिल हैं, डाइविंग साल भर विश्वसनीय है, लेकिन सबसे शांत समुद्री स्थितियाँ सितंबर से दिसंबर और अप्रैल से जून के बीच होती हैं। इन क्षेत्रों में रात में डाइव नियमित रूप से शार्क के उथले बॉमीज़ पर चढ़ते हुए देखी जाती हैं। वेस्ट पापुआ के राजा अम्पात और सेंडेरावासी खाड़ी क्षेत्रों में (एक ही जीनस की निकट संबंधी चलने वाली शार्क प्रजातियों का घर), अक्टूबर से अप्रैल के बीच डाइव की स्थिति चरम पर होती है, जिसमें शांत पानी और अभूतपूर्व निशाचर जैव विविधता होती है।

एपोलेट शार्क उष्णकटिबंधीय दक्षिण-पश्चिमी प्रशांत महासागर में असाधारण रूप से उथले अंतर्देशीय जल में निवास करती हैं, मुख्य रूप से उत्तरी ग्रेट बैरियर रीफ, टॉरेस जलडमरूमध्य और पापुआ न्यू गिनी के दक्षिणी तटों पर। वे विशिष्ट उथले-रीफ विशेषज्ञ हैं, जो सबसे अधिक बार इंटरटाइडल ज़ोन में कुछ सेंटीमीटर से लेकर लगभग 10 मीटर तक की गहराई वाले पानी में पाए जाते हैं, हालांकि वे कभी-कभी 40 मीटर तक नीचे भी जाते हैं। उनके पसंदीदा सूक्ष्म आवासों में उजागर प्रवाल रीफ फ्लैट्स, उथले लैगून, पैच रीफ्स के बीच रेतीले पैच और घने शाखाओं वाले प्रवाल क्षेत्रों के भीतर इंटरटाइडल पूल शामिल हैं। ये शार्क अशांत, धूप वाले वातावरण में पनपती हैं जहाँ ज्वारीय प्रवाह नियमित रूप से रीफ क्रेस्ट को खाली करते हैं, जिससे उजागर चूना पत्थर और आश्रय वाले बॉमीज़ की जटिल स्थलाकृतियाँ बन जाती हैं जिन्हें शार्क अनायास नेविगेट करती हैं।

एपोलेट शार्क विशेष रूप से बेंटिक शिकारी हैं जो मुख्य रूप से अंधेरे की आड़ में भोजन करते हैं। उनके आहार में मुख्य रूप से छोटे, रीफ-निवास करने वाले अकशेरुकी जैसे पॉलीकीट कीड़े, केकड़े, स्नैपिंग श्रिम्प और छोटे मेंटिस श्रिम्प होते हैं, जो छोटे बेंटिक टेलेओस्ट मछली और कभी-कभार शेल वाले मोलस्क द्वारा पूरक होते हैं। लोरेन्ज़िनी के इलेक्ट्रोसेप्टिव एम्पुला और उनके नथुने के पास संवेदनशील संवेदी बार्बेल से सुसज्जित, वे रेत की जेबों में दबे हुए या प्रवाल दरारों के अंदर गहरे छिपे हुए शिकार का पता लगाने के लिए व्यवस्थित रूप से सब्सट्रेट को स्कैन करते हैं। नुकीले, फाड़ने वाले दांतों पर निर्भर रहने के बजाय, उनके दंत विन्यास में छोटे, पकड़ने और कुचलने वाले प्लेट्स होते हैं जो कठोर चिटिनस कारपेस को कुचलने के लिए उपयुक्त होते हैं। वे अक्सर अपनी मजबूत मौखिक गुहा के साथ सक्शन बनाते हैं, संकीर्ण दरारों से शिकार को बाहर निकालते हैं, या बलपूर्वक ढीली प्रवाल बजरी और तलछट में नाक से नीचे उतरते हैं, जब वे मायावी अकशेरुकी को निकालते हैं तो सब्सट्रेट को मंथन करते हैं।