Wood DuckAix sponsaOù et quand les observer

Le Canard branchu est un canard d'eau douce d'Amérique du Nord dont la combinaison inhabituelle de nidification arboricole, de griffes puissantes et de plumage nuptial élaboré le distingue des canards plongeurs familiers des eaux libres. Il appartient au genre Aix, aux côtés du Canard mandarin, mais un mâle coloré doit tout de même être identifié par l'ensemble de ses motifs plutôt que par sa seule couleur. Le mâle possède une tête huppée verte, un œil et un bec rouges, une poitrine châtain et des marques pâles contrastées ; la femelle a une tête gris-brun avec un contour d'œil blanc bien visible. Tous deux ont une tête carrée et une queue relativement longue. Pour ce registre fluvial, les populations concernées sont celles recensées au Umatilla National Wildlife Refuge sur la Columbia et dans le refuge de l'Upper Mississippi River. Il s'agit d'associations de zones humides spécifiques, et non d'une preuve que chaque tronçon navigable en abrite un nombre égal. Les berges abritées et les forêts de plaine inondable sont des cibles de recherche plus pertinentes que le centre d'un chenal de navigation fréquenté.

Taille

47–54 cm (18,5–21,3 po) de longueur corporelle

Poids

454–862 g (16,0–30,4 oz)

Espérance de vie

Longévité en milieu sauvage propre à l'espèce non vérifiée de manière indépendante

Statut

Voir l'évaluation documentée

Les Canards branchus passent une grande partie de leur temps à nager ou à marcher à proximité d'un abri, mais ils se perchent aussi sur les branches et utilisent leurs griffes pour s'agripper à l'écorce. Les femelles nicheuses dépendent des cavités d'arbres existantes ou de nichoirs appropriés : elles ne peuvent pas creuser de cavité elles-mêmes. Les couples inspectent les sites potentiels, le mâle attendant à l'extérieur pendant que la femelle explore. Les femelles tapissent la cavité de duvet et incubent les œufs ; les petits éclosent avec leur duvet et sont capables de quitter le nid peu après. Les canetons sautent de l'entrée et suivent la femelle vers l'eau, plutôt que d'y être transportés. Les femelles pondent parfois des œufs dans le nid d'un autre Canard branchu, produisant des couvées combinées exceptionnellement grandes. Ce n'est pas la preuve qu'une seule femelle peut élever avec succès chaque œuf d'un tel nid. En vol, une tête portée haute, un cou étroit et une longue queue aident à distinguer l'espèce. Les oiseaux alertés peuvent disparaître rapidement dans les bois inondés, il est donc particulièrement déconseillé de les faire s'envoler de façon répétée.

• Les Canards branchus ne peuvent pas creuser leurs propres cavités de nidification.
• Les femelles tapissent la cavité de duvet.
• Les canetons quittent les nids surélevés en sautant.
• Les pattes possèdent des griffes utiles pour s'agripper aux branches.
• Les femelles peuvent pondre des œufs dans le nid d'une autre femelle.
• Les glands font partie du régime alimentaire naturel.
• La nourriture végétale domine de nombreux régimes étudiés.
• La femelle possède un contour d'œil blanc en forme de larme.
• L'espèce utilise des nichoirs ainsi que des cavités naturelles.

Aucun calendrier d'observation chiffré n'est établi ici pour l'association Columbia. La liste de contrôle d'Umatilla confirme l'espèce, mais une simple entrée dans une liste ne permet pas d'établir des mois de présence fiable autour de Boardman et Irrigon. Pour l'Upper Mississippi, le propre compte rendu ornithologique du refuge place explicitement les Canards branchus nicheurs dans la forêt de bas-fonds pendant les mois d'été. C'est une information locale utile propre à l'espèce, mais il s'agit d'une déclaration de reproduction sans mois d'observation nommés, elle n'a donc pas été convertie en un tableau de mois d'été. Ni une carte de migration à l'échelle du continent, ni une saison générale de la sauvagine ne fournissent les preuves mensuelles locales manquantes. Demande au personnel du refuge quelles ont été les observations récentes et quels bras morts sont accessibles lors de ta visite prévue. Les oiseaux nicheurs peuvent rester cachés, et un enregistrement de reproduction ne garantit pas la visibilité des familles depuis le pont d'un navire de croisière. Le résultat approprié consiste en deux recommandations d'habitat qualifiées avec des mois d'observation chiffrés inconnus, plutôt qu'un calendrier apparemment précis assemblé à partir de canards non apparentés ou de refuges voisins.

Les forêts de bas-fonds, les marécages boisés, les marais d'eau douce et les étangs de castors sont des habitats caractéristiques du Canard branchu. Cornell souligne également l'importance des cours d'eau de toutes tailles, y compris les rivières, où la végétation et les arbres tombés cassent la surface de l'eau libre. Les zones propices combinent des eaux de nourrissage avec un couvert dense pour se cacher ; une rive de réservoir ininterrompue n'équivaut pas à un bras mort boisé. L'association au registre d'Umatilla concerne le bassin John Day autour de Boardman et Irrigon, y compris les zones humides du refuge, plutôt que l'ensemble du bassin de la Columbia. L'association avec l'Upper Mississippi concerne le corridor du refuge allant de Wabasha à Rock Island, les forêts de bas-fonds et les bras morts étant particulièrement pertinents. Les cavités de nidification ne doivent pas nécessairement se trouver directement au-dessus de l'eau : Cornell signale l'utilisation de sites situés à une certaine distance. La conservation des arbres matures, des arbres à cavités sûrs et d'une végétation de zone humide variée importe donc tout autant que le maintien de la surface de l'eau. Les nichoirs sont un outil de gestion, pas une invitation à inspecter les nids occupés. Utilise les sentiers et les belvédères autorisés pour observer ces habitats connectés.

Les Canards branchus mangent à la fois des matières végétales et animales, les graines, les fruits et les noix constituant la majeure partie de leur régime alimentaire dans les études résumées par Cornell. Les glands sont particulièrement associés à leur utilisation des zones humides boisées, mais le menu comprend également des graines aquatiques, des lentilles d'eau, des baies et des grains agricoles selon la disponibilité. Les insectes et autres petits invertébrés, notamment les coléoptères, les mouches, les chenilles, les escargots et les isopodes, fournissent un complément de nourriture. Un oiseau en train de se nourrir peut prélever des éléments à la surface, chercher parmi la végétation ou fourrager sur terre ; le trouver loin de l'eau libre n'est donc pas automatiquement inhabituel. Cornell rapporte que les matières végétales peuvent représenter 80 % ou plus du régime alimentaire, tout en notant des variations considérables entre les études. Ce chiffre décrit des échantillons de régime publiés, et non une recette fixe pour chaque âge ou saison. La végétation de la plaine inondable et la disponibilité de lieux de nourrissage peu profonds influencent ce que les oiseaux peuvent obtenir localement. Observe le nourrissage naturel sans offrir de pain, de grains ou d'autres appâts.

Nom commun

Wood Duck

Scientific name

Aix sponsa

Groupe animal

Birds

Taille

47–54 cm (18,5–21,3 po) de longueur corporelle

Poids

454–862 g (16,0–30,4 oz)

Espérance de vie

Longévité en milieu sauvage propre à l'espèce non vérifiée de manière indépendante

Statut

Préoccupation mineure selon le compte rendu de Cornell ; catégorie mondiale actuelle officielle non vérifiée de manière indépendante

Identité

La huppe verte du mâle reproducteur, ses lignes de tête blanches audacieuses, sa poitrine châtain, ses flancs chamois et son œil rouge créent un motif distinctif. Les femelles sont plus ternes, avec une tête huppée grisâtre, un contour d'œil blanc en forme de larme et un corps brun. Observe la silhouette autant que la couleur : la tête carrée, le cou mince et la queue large et longue sont utiles même lorsque la lumière fait disparaître les couleurs irisées. En vol, les ailes paraissent relativement courtes et la tête est portée haute. Les femelles présentent une tache alaire bleue bordée de blanc, mais une tache alaire fugitive ne doit pas remplacer une évaluation globale. Les mâles en plumage d'éclipse perdent une grande partie de leur apparence nuptiale éclatante tout en conservant des caractéristiques utiles du bec et de l'œil. Les jeunes oiseaux demandent également plus de prudence qu'un mâle adulte au motif complet. Les Canards mandarins et les oiseaux aquatiques d'ornement échappés peuvent compliquer l'identification en dehors des attentes normales. Note plusieurs caractéristiques, le lieu et prend des photos si possible plutôt que d'attribuer chaque canard huppé et coloré à cette espèce.