Hoffmann's Two-toed SlothCholoepus hoffmanniOù et quand les observer

Le unau d'Hoffmann est un mammifère arboricole d'Amérique centrale et du nord-ouest de l'Amérique du Sud, y compris le Costa Rica. Son pelage hirsute, son museau arrondi et ses longues griffes recourbées sont adaptés à une vie suspendue sous les branches. Son nom fait référence aux deux doigts griffus de chaque membre antérieur ; chaque patte arrière en possède trois. Les individus peuvent rester remarquablement discrets dans la canopée, et une boule de poils immobile peut être plus facile à manquer qu'un animal actif.

Taille

54-72 cm (21-28 in) de long

Poids

2.1-9 kg (4.6-19.8 lb)

Espérance de vie

Non établie de manière fiable

Statut

Préoccupation mineure

Principalement nocturne et généralement solitaire, ce paresseux passe de longues périodes à se reposer dans les branches avant de se déplacer lentement vers ses sites d'alimentation. Il se suspend à l'aide de ses puissantes griffes recourbées et change de position sans les bonds spectaculaires des singes. Les mères portent leurs petits dépendants contre leur corps pendant des mois. Bien que ses mouvements soient généralement économes, un animal effrayé peut se défendre vigoureusement avec ses griffes et ses dents ; sa lenteur apparente ne doit donc jamais être confondue avec de la docilité. Il possède une force de préhension remarquable, lui permettant de rester suspendu la tête en bas pendant des heures sans dépenser beaucoup d'énergie, même en dormant ou en mettant bas. Malgré son mode de vie arboricole, c'est un nageur étonnamment capable s'il tombe à l'eau. Son métabolisme lent fait qu'il ne défèque qu'une fois par semaine, descendant généralement au sol pour le faire, un acte vulnérable mais nécessaire.

• Les deux pattes arrière possèdent trois doigts griffus malgré son nom commun.
• Ses poils sont implantés de manière à aider l'eau de pluie à s'écouler lorsqu'il est suspendu.
• Des algues peuvent pousser dans le pelage et lui donner une teinte verdâtre.
• Les paresseux à deux doigts et à trois doigts appartiennent à des familles biologiques différentes.

L'observation est possible toute l'année dans les forêts appropriées du Costa Rica. Les mois les plus secs peuvent faciliter l'accès aux sentiers et l'observation de la canopée du côté Pacifique, tandis que les régimes de précipitations des Caraïbes diffèrent. Il n'y a pas de rassemblement saisonnier fiable, et certains individus peuvent rester cachés même dans un habitat occupé. Pendant la saison de nidification de certaines espèces d'oiseaux, les paresseux peuvent être plus faciles à repérer lorsqu'ils se déplacent dans la canopée, perturbant potentiellement les nids, bien que ce ne soit pas une stratégie d'observation principale. Le petit matin et la fin d'après-midi sont souvent les meilleurs moments pour l'observation, lorsque les paresseux sont plus actifs pour se nourrir ou changer de lieu de repos. Leur camouflage naturel les rend difficiles à repérer, même dans de bonnes conditions.

Il fréquente la forêt tropicale sur une large plage d'altitude, y compris les bois matures, les forêts secondaires et certains couverts forestiers connectés près des habitations. Les forêts côtières de plaine au Costa Rica peuvent convenir. La continuité de la canopée est importante car les déplacements entre des arbres isolés peuvent exposer les animaux à des dangers. Bien que le unau d'Hoffmann habite principalement les milieux arboricoles, il est connu pour descendre au sol pour déféquer ou pour passer d'un arbre à l'autre lorsqu'ils sont espacés, ce qui le rend vulnérable aux prédateurs. Il préfère les zones à canopée dense offrant à la fois protection et passage continu. Sa présence peut indiquer un écosystème forestier sain et connecté.

Les feuilles constituent l'essentiel de son régime, complétées par des pousses, des fleurs et des fruits. Un estomac large et compartimenté permet une digestion microbienne lente des matières végétales. Le choix des aliments sauvages varie selon les arbres disponibles, et nourrir les paresseux avec des fruits cultivés peut perturber leur comportement naturel et leur nutrition. En plus des feuilles, leur régime peut inclure des bourgeons et des brindilles, démontrant une adaptabilité aux ressources végétales disponibles sur leur territoire. Son système digestif spécialisé à faible taux métabolique lui permet de subsister avec un feuillage pauvre en nutriments. Contrairement à certains herbivores, il ne semble pas avoir besoin de sources d'eau externes, trouvant une hydratation suffisante dans sa nourriture.

Nom commun

Hoffmann's Two-toed Sloth

Scientific name

Choloepus hoffmanni

Groupe animal

Mammals

Taille

54-72 cm (21-28 in) de long

Poids

2.1-9 kg (4.6-19.8 lb)

Espérance de vie

Non établie de manière fiable

Statut

Préoccupation mineure

Identification

Deux griffes antérieures, un museau arrondi proéminent et l'absence de masque sombre autour des yeux le distinguent du paresseux à gorge brune (à trois doigts) du Costa Rica. Les adultes pèsent généralement entre 4 et 8 kilogrammes et mesurent environ 58 à 70 centimètres, ce qui les rend nettement plus grands que les paresseux à trois doigts. Leur fourrure a souvent une teinte verdâtre due à des algues symbiotiques poussant sur les poils, offrant un camouflage supplémentaire. Les deux grandes griffes sur chaque membre antérieur sont un trait distinctif, les différenciant des trois griffes plus petites de leurs cousins.