Pygmy CormorantMicrocarbo pygmaeusMissä ja milloin niitä voi nähdä

Pikkumerimetso on pienikokoinen ja pitkäpyrstöinen vesilintu, jota tavataan Kaakkois-Euroopassa ja osissa Länsi-Aasiaa. Se viihtyy erityisesti matalilla kosteikkoalueilla avointen merenrannikoiden sijaan. Aikuisilla yksilöillä on tumma vartalo ja ruskehtava pää, ja niiden höyhenpuvun vaaleat kuvioinnit korostuvat pesimäaikana. Vaikka laji on maailmanlaajuisesti luokiteltu elinvoimaiseksi, se on riippuvainen toimivista suoalueista, ruovikoista ja rantametsiköistä. Tämän vuoksi kosteikkojen kuivattaminen ja häiriöt ovat merkittäviä alueellisia suojelukysymyksiä.

Koko

ruumiin pituus 45–55 cm

Paino

565–870 g

Elinikä

Ei luotettavasti määritetty

Tila

Elinvoimainen

Pikkumerimetsot ruokailevat usein ryhmissä ja kokoontuvat yhteisille lepopaikoille oksille, tolpille tai pintakasvillisuuden sekaan. Ne pyydystävät kaloja matalassa vedessä ja istuvat usein saalistuksen jälkeen siivet levitettyinä. Pesimäyhdyskunnat sijaitsevat ruovikoissa, pensaissa tai puissa, ja niissä voi asustaa myös haikaroita ja muita kosteikkolintuja. Osa populaatioista pysyttelee pesimäalueiden läheisyydessä ympäri vuoden, kun taas toiset siirtyvät talveksi leudompiin vesiin, erityisesti jos sisämaan ruokailupaikat jäätyvät tai muuttuvat epäsuotuisiksi. Pikkumerimetsot ovat yleensä sosiaalisia ja ne nähdään usein pienissä parvissa tai suurempina keskittyminä pesimäkauden ulkopuolella. Niille on tyypillistä merimetsoille ominainen siipien levittely höyhenpuvun kuivaamiseksi, sillä niiden höyhenet eivät ole täysin vedenpitäviä. Lento on suoraa ja voimakasta, usein matalalla veden yllä, ja siinä vuorottelevat nopeat siiveniskut ja lyhyet liidot.

• Pesiville aikuisille kehittyy hienoja valkoisia höyhentupsuja päähän ja vartaloon.
• Sen pyrstö näyttää suhteettoman pitkältä linnun istuessa.
• Yhdyskunnat voivat olla yhteisiä haikaroiden ja jalohaikaroiden kanssa.
• Se voi pesiä niin ruovikoissa kuin pensaissa ja puissakin.

Mahdollisuudet nähdä villieläimiä riippuvat joen osuudesta, vedenpinnan korkeudesta ja lajista. Jokikohtaisia havainnointikuukausia ei ole vahvistettu; lajin yleiset sesongit eivät ole paikallisia havaintoennusteita.

Mieluisia elinympäristöjä ovat matalat järvet, jokien suvantovaiheet, tulvatasangot, suistot ja suojaisat rannikkolaguunit. Ruovikot ja tulvivat pensaikot tarjoavat suojaa pesimiseen ja lepoon. Vaikka laji voi hyödyntää murtovesiä, se ei viihdy avoimilla kalliorannoilla yhtä hyvin kuin suuremmat merimetsot. Laji suosii selvästi lämpimiä, usein rehevöityneitä makean veden ekosysteemejä. Se on erityisen yleinen alueilla, joilla rannan tiheä kasvillisuus tarjoaa sekä ravintoa että suojaa. Greece ja Croatia tarjoavat näitä olosuhteita monilla rannikon kosteikoillaan ja jokisuistoissaan.

Pienet kalat muodostavat ruokavalion perustan, ja ne pyydystetään matalista makean veden tai murtoveden kosteikoista. Vesieläimet voivat täydentää kala-aterioita. Laji on riippuvainen helposti saatavilla olevasta saaliista tuottavissa vesistöissä, joten vedenpinnan korkeus ja kosteikkojen hoito vaikuttavat ruokailuolosuhteisiin. Ne sukeltavat yleensä lyhyitä aikoja, usein alle 30 sekuntia, matalissa vesissä saalistaakseen. Niiden ravinto koostuu pääasiassa pienistä, hitaasti liikkuvista kaloista, kuten karpeista, ahvenista ja särkikaloista. Tämä tehokas ruokailustrategia mahdollistaa niiden menestymisen vaihtelevissa kosteikkoympäristöissä koko niiden levinneisyysalueella.

Yleiskielinen nimi

Pygmy Cormorant

Scientific name

Microcarbo pygmaeus

Eläinryhmä

Birds

Koko

ruumiin pituus 45–55 cm

Paino

565–870 g

Elinikä

Ei luotettavasti määritetty

Tila

Elinvoimainen

Tunnistaminen

Se on huomattavasti pienempi kuin merimetso, ja sillä on lyhyempi nokka, suhteellisesti pidempi pyrstö sekä pyöreä, usein rusehtava pää. Koon lisäksi sen lyhyt, paksu kaula ja suhteellisen pieni pää ovat keskeisiä tuntomerkkejä. Aikuiset ovat tumman kiiltävän vihreitä ja mustia, ja niillä on usein rusehtava pää ja kaula, erityisesti juhlapuvun ulkopuolella. Nuoret yksilöt näyttävät yleisesti ottaen himmeämmiltä ja ruskeammilta, ja niiltä puuttuu aikuisten kiiltävä hohde.