Grey HeronArdea cinereaMissä ja milloin niitä voi nähdä

Harmaahaikara on kookas ja sopeutuvainen kahlaajalintu, jota tavataan laajalti Euroopassa, Afrikassa ja Aasiassa. Sen harmaa selkäpuoli, vaalea kaula ja harkitut liikkeet tekevät siitä tutun näyn sekä luonnonvaraisilla kosteikoilla että hoidetuilla vesiväylillä. Greece ja Turkey ylläpitävät pesiviä ja talvehtivia kantoja, ja myös Maldives tarjoaa lajille sopivia rannikkoympäristöjä. Huomattavasta koostaan huolimatta liikkumaton haikara sulautuu yllättävän hyvin kallioihin, kaislikkoon tai varjoisiin rantoihin.

Koko

90–98 cm pitkä

Paino

1–2 kg

Elinikä

Ei luotettavasti määritetty

Tila

Elinvoimainen

Harmaahaikarat metsästävät yleensä yksin seisoen paikallaan tai ottaen hitaita askelia ennen nopeaa iskua saaliiseen. Ne puolustavat usein hyviä ruokailupaikkoja muilta haikaroilta. Pesivät linnut kerääntyvät yhdyskuntiin ja rakentavat suuria risupesiä puihin tai harvemmin muihin suojaisiin paikkoihin. Niiden lento on vakaata ja voimakasta kaulan ollessa taitettuna S-mutkalle. Rannikkolinnut sopeuttavat ruokailunsa vuorovesiin, kun taas sisämaan linnut reagoivat vedenpinnan vaihteluihin ja saaliin saatavuuteen. Soidinmenoihin kuuluu kumartelua, oksien ravistelua ja keskinäistä sukien kohentamista pesimäpaikalla. Ne viestivät karhealla ”fraank”-huudolla, joka kuuluu usein häirittynä tai lennossa.

• Se lentää kaula taitettuna, toisin kuin haikarat, jotka lentävät kaula suorana.
• Erityiset puuterihöyhenet auttavat höyhenpuvun hoidossa.
• Pesimäyhdyskuntia kutsutaan yleisesti haikarakolonioiksi.
• Sen saaliiksi voi joutua myös pikkunisäkkäitä, jotka se nappaa kaukana vedestä.

Mahdollisuudet nähdä villieläimiä riippuvat joen osuudesta, vedenpinnan korkeudesta ja lajista. Jokikohtaisia havainnointikuukausia ei ole vahvistettu; lajin yleiset sesongit eivät ole paikallisia havaintoennusteita.

Elinympäristöt vaihtelevat järvistä, joista ja soista suistoihin, mangrovemetsiin, vuorovesirantoihin ja suojaisiin saarten rannikoihin. Matalat ruokailuvedet ja lähellä sijaitsevat turvalliset lepopaikat ovat tärkeitä. Pesimäyhdyskunnat voivat sijaita kaukana ruokailualueista, joten havainnot rannikolla eivät välttämättä tarkoita pesintää lähistöllä. Ne ovat erittäin sopeutuvaisia ja niitä voi tavata kaupunkien puistoissa ja puutarhoissa, erityisesti vesistöjen äärellä. Nämä haikarat hyödyntävät ruokailuunsa myös keinotekoisia kosteikkoja, kuten kalankasvattamoita ja kuivatusojia.

Kala on niiden pääasiallista ravintoa, mutta harmaahaikarat syövät myös sammakkoeläimiä, äyriäisiä, vesihyönteisiä, pikkunisäkkäitä ja toisinaan lintuja tai matelijoita. Ravinnon koostumus riippuu elinympäristöstä ja vuodenajasta. Niiden vahva nokka ja joustava saalistuskäyttäytyminen mahdollistavat monenlaisten saatavilla olevien eläinten hyödyntämisen. Haikarat käyttävät "odota ja kyttää" -strategiaa seisoen usein liikkumatta pitkiä aikoja, mutta ne voivat myös kahlata saalistaen tai syöksyä veteen syvemmissä kohdissa. Niiden ruokavalioon kuuluu pikkukaloja, ankeriaita, myyriä ja jopa sorsanpoikasia, mikä osoittaa lajin opportunistisen luonteen.

Yleiskielinen nimi

Grey Heron

Scientific name

Ardea cinerea

Eläinryhmä

Birds

Koko

90–98 cm pitkä

Paino

1–2 kg

Elinikä

Ei luotettavasti määritetty

Tila

Elinvoimainen

Tunnistaminen

Se on vankempi ja väritykseltään vaatimattomampi kuin ruskohaikara; sillä on pääosin harmaat siivet, vaalea kaula ja selkeä musta juova, joka ulottuu silmän taakse. Nuoret yksilöt ovat väriltään himmeämpiä ja niillä on harmahtava päälaen kalotti, niiltä puuttuu selkeä musta juova ja niiden kaula on tasaisemman harmaa. Lennossa hitaat siiveniskut ja tunnusomainen S-muotoinen kaula ovat tärkeitä tuntomerkkejä.