El subfilo Crustacea representa uno de los grupos de animales marinos más increíblemente diversos, vibrantes y fascinantes que un buceador puede encontrar. Desde los copépodos microscópicos que forman la base de la red alimentaria del océano hasta las formidables langostas espinosas que defienden los oscuros recovecos de las cuevas de coral, los crustáceos son los caballeros acorazados por excelencia del reino submarino. Abarcando una asombrosa variedad de cangrejos, camarones, langostas, galateidos y las formidables gambas mantis, este masivo grupo se define por sus rígidos exoesqueletos quitinosos, apéndices articulados y cuerpos segmentados y altamente especializados. Para el buceador observador, mirar en las grietas de un arrecife de coral o escanear el fondo arenoso en una inmersión nocturna revela un mundo oculto y bullicioso de actividad crustácea que es tan dramático y complejo como la vida de los vertebrados más grandes que nadan por encima.
Comportamiento y reproducción
- Tamaño
- Desconocido
- Peso
- 0.01 kg a 20 kg
- Esperanza de vida
- 1 a 50 años, con algunas especies de langostas de aguas profundas y grandes viviendo varias décadas
- Estado
- No evaluado
Más allá de las estaciones de limpieza, el mundo de los crustáceos abunda en otras formas de simbiosis. Los camarones de anémona y los cangrejos porcelana han desarrollado inmunidades protectoras a los tentáculos urticantes de las anémonas de mar, compartiendo sus hogares protectores con los peces payaso a cambio de restos de comida. Quizás el más encantador es la asociación mutualista entre varias especies de camarones pistola (también conocidos como camarones chasqueadores) y los gobios criptobentónicos. El camarón, casi ciego, actúa como el incansable excavador, continuamente empujando arena fuera de una madriguera compartida. El gobio, que posee una excelente vista, actúa como centinela, descansando en la entrada de la madriguera. El camarón mantiene contacto físico con el gobio usando sus antenas; si se acerca un depredador, el gobio da un rápido movimiento de cola, enviando a ambos compañeros a la seguridad de su fortaleza subterránea, un comportamiento que deleita a los buceadores que se toman el tiempo de observar el fondo marino arenoso.