Reticulated pythonMalayopython reticulatusDónde y cuándo verlos

La pitón reticulada es una gran serpiente constrictora del sudeste asiático, llamada así por su intrincada red de líneas oscuras y marcas pálidas. Las hembras suelen crecer más que los machos, aunque el tamaño adulto varía mucho entre las poblaciones y el suministro de alimento disponible. No es venenosa, pero los ejemplares grandes son poderosos depredadores salvajes. En Tailandia puede ocupar tanto paisajes boscosos como zonas muy transformadas, aunque sus hábitos discretos hacen que los avistamientos diurnos casuales sean impredecibles en lugar de rutinarios.

Tamaño

3-6 m (9.8-19.7 ft) de largo

Peso

10-75 kg (22-165.3 lb)

Esperanza de vida

15-25 años en cautividad; longevidad en libertad incierta

Estado de conservación

Preocupación menor

La mayor parte de su actividad ocurre por la noche o al atardecer, cuando las pitones se desplazan o esperan emboscadas a sus presas. Son escaladoras hábiles y nadadoras fuertes, lo que les permite moverse por complejos paisajes de bosques y humedales. Capturan a sus presas con dientes curvados y las someten por constricción. Las hembras se enroscan alrededor de sus huevos durante la incubación y pueden generar algo de calor mediante contracciones musculares. Una pitón que permanece inmóvil puede estar confiando en su camuflaje en lugar de tolerar un acercamiento cercano. Las pitones reticuladas son mayoritariamente solitarias y se reúnen principalmente para la reproducción. Muestran una termorregulación notable, a menudo tomando el sol en áreas iluminadas para elevar su temperatura corporal tras una gran comida. Esta especie es conocida por su impresionante fuerza, siendo capaz de constreñir presas mucho más grandes y pesadas que ella misma.

• Es generalmente reconocida como la especie de serpiente más larga del mundo.
• Las hembras incuban sus huevos en lugar de abandonarlos inmediatamente después de la puesta.
• Las fosetas termosensibles a lo largo de los labios ayudan a detectar presas de sangre caliente.
• Las poblaciones insulares pueden diferir notablemente en el tamaño adulto típico.

No existe una temporada de visitas fiable para ver pitones reticuladas salvajes en Tailandia. Los meses más frescos y secos pueden hacer que las excursiones terrestres autorizadas sean más cómodas, pero la actividad de las serpientes depende de la temperatura local, la lluvia y las presas. Las diferencias regionales de los monzones impiden un calendario único de observación de vida silvestre para todo el país. Durante los periodos secos, las pitones pueden buscar fuentes de agua permanentes, lo que aumenta potencialmente su visibilidad cerca de ríos o estanques. Las fuertes lluvias monzónicas pueden inundar las madrigueras y obligar a las serpientes a desplazarse a terrenos más altos, haciendo que los avistamientos sean más probables en senderos elevados.

Las pitones reticuladas habitan en bosques tropicales, márgenes de pantanos, corredores fluviales, plantaciones y algunas zonas urbanas con refugio y presas. Aparecen con frecuencia cerca del agua, pero no se limitan a los humedales. Los bordes de los manglares costeros pueden ser adecuados, aunque nunca debe garantizarse un avistamiento. Son muy adaptables y se encuentran desde el nivel del mar hasta altitudes de varios miles de pies en terrenos montañosos adecuados. En Tailandia, incluso pueden encontrarse en islas remotas si disponen de suficientes presas y cobertura.

Los mamíferos y las aves constituyen la mayor parte de su dieta. Las pitones más pequeñas capturan roedores y otras presas de tamaño modesto, mientras que los adultos grandes pueden consumir mamíferos sustancialmente mayores. El tamaño de la presa depende de las dimensiones de la serpiente, y los roedores asociados a los humanos pueden atraer a las pitones a entornos modificados. Consumen a sus presas enteras y la digestión puede tardar días o semanas, dependiendo del tamaño de la comida y del ritmo metabólico de la serpiente. Aunque son principalmente carnívoras, se han documentado casos de canibalismo entre pitones reticuladas.

Nombre común

Reticulated python

Scientific name

Malayopython reticulatus

Grupo animal

Reptiles

Tamaño

3-6 m (9.8-19.7 ft) de largo

Peso

10-75 kg (22-165.3 lb)

Esperanza de vida

15-25 años en cautividad; longevidad en libertad incierta

Estado de conservación

Preocupación menor

Identificación

Su complejo patrón en forma de red la distingue de las manchas oscuras más grandes y discretas de la pitón birmana. La cabeza se diferencia claramente del cuello y suele presentar una franja media oscura que va desde el hocico hasta la parte posterior de la cabeza. Sus grandes escamas iridiscentes pueden brillar bajo la luz directa, mostrando una gama de colores.