Common MerganserMergus merganserWo und wann du sie sehen kannst

Der Gänsesäger ist eine große, fischfressende Ente, die im Norden Nordamerikas, in Europa und in Asien verbreitet ist. Er ist bestens an das Leben an Flüssen angepasst und nutzt seine ausgeprägten Schwimm- und Tauchfähigkeiten, um Beute unter Wasser zu jagen. Entlang des Columbia River-Systems kommt er am Hauptfluss, an Nebenflüssen sowie an verbundenen Seen und Stauseen vor. Sein schmaler Schnabel hat sägezahnartige Kerben, die dabei helfen, schlüpfrige Fische festzuhalten. In Europa ist die Art auch unter dem Namen Goosander bekannt.

Größe

54–71 cm lang; Spannweite 86–97 cm.

Gewicht

Etwa 0,9–2,1 kg.

Lebenserwartung

Kann in freier Wildbahn über 13 Jahre alt werden.

Status

Nicht gefährdet (IUCN).

Gänsesäger schwimmen bei der Suche nach Fischen oft mit eingetauchtem Gesicht, bevor sie abtauchen. Sie bewegen sich unter Wasser mit ihren Füßen vorwärts und tauchen oft ein Stück entfernt von der Stelle auf, an der sie verschwunden sind. Außerhalb der Brutzeit sammeln sie sich häufig in Schwärmen, besonders dort, wo Fische reichlich vorhanden sind. Brutpaare verteilen sich stärker, wenn die Weibchen nach geeigneten Nisthöhlen in Wassernähe suchen. Die Nester befinden sich meist in Baumhöhlen, obwohl auch Felsspalten und Nistkästen genutzt werden. Das Weibchen brütet die Eier aus und führt die Küken kurz nach dem Schlüpfen zum Wasser. Die Jungen ernähren sich selbst, während das Weibchen Führung und Schutz bietet. Die Wanderungsbewegungen variieren je nach Region, wobei viele Vögel im Winter in eisfreie Gewässer ziehen.

• Sein gezähnter Schnabel hat ihm den Beinamen „Säger“ eingebracht.
• Die Küken springen aus der Nisthöhle, noch bevor sie fliegen können.
• Weibchen legen ihre Eier manchmal in das Nest eines anderen Weibchens.
• Wenn sich verschiedene Bruten vermischen, können große Gruppen von Küken entstehen.

Beobachtungsmöglichkeiten für Wildtiere hängen vom Flussabschnitt, dem Wasserstand und der jeweiligen Art ab. Flussspezifische Beobachtungsmonate sind nicht bestätigt; allgemeine jahreszeitliche Angaben der Arten sind keine lokale Sichtungsprognose.

Gänsesäger bevorzugen Flüsse und Seen mit gutem Fischbestand, oft in klarem Wasser. Während der Brutzeit sind sie eng an bewaldete Uferzonen gebunden, die große Bäume mit Nisthöhlen bieten. Das Becken des Columbia River bietet geeignete Lebensräume an bewaldeten Nebenflüssen, breiten Flussabschnitten und Stauseen. Im Winter nutzen die Vögel auch größere offene Gewässer und kommen in Ästuaren sowie geschützten Küstengebieten vor. Ungestörte Ufer, Inseln und freiliegende Felsen dienen als Ruhe- und Putzplätze.

Fische machen den Großteil der Nahrung für erwachsene Tiere aus. Die Beute variiert je nach lokalem Vorkommen und umfasst eine Reihe kleiner Süßwasserfische. Gänsesäger fressen auch wirbellose Wassertiere und gelegentlich Amphibien oder andere kleine Tiere. Frisch geschlüpfte Küken fressen zunächst viele Wasserinsekten, bevor sie ihre Ernährung zunehmend auf Fisch umstellen.

Trivialname

Common Merganser

Scientific name

Mergus merganser

Tiergruppe

Birds

Größe

54–71 cm lang; Spannweite 86–97 cm.

Gewicht

Etwa 0,9–2,1 kg.

Lebenserwartung

Kann in freier Wildbahn über 13 Jahre alt werden.

Status

Nicht gefährdet (IUCN).

Identifizierung

Ein Männchen im Prachtkleid hat einen dunkelgrünen Kopf, einen roten Schnabel, einen schwarzen Rücken und einen überwiegend weißen Körper, der einen zarten lachsfarbenen Schimmer aufweisen kann. Weibchen und Jungvögel haben graue Körper, rotbraune Köpfe mit struppigen Hauben und einen scharf abgegrenzten weißen Kehlfleck. Beide Geschlechter besitzen einen langen, schmalen Schnabel mit Hakenspitze sowie rote bis orangerote Beine. Im Vergleich zum Mittelsäger zeigen Weibchen meist einen deutlicheren Übergang zwischen dem braunen Kopf und dem hellen Hals, während den Männchen im Prachtkleid die gesprenkelte rötliche Brust der anderen Art fehlt.