Mit Schildkröten tauchen

Tauchen mit Schildkröten: So ist das Erlebnis wirklich

Schildkröten sind die einzigen großen Meerestiere, denen deine Existenz völlig egal ist, und genau diese Gleichgültigkeit macht ihren Reiz aus. Eine Grüne Meeresschildkröte, die Seegras frisst, wird einfach weiterfressen, während du zwei Meter entfernt schwebst. Eine Echte Karettschildkröte, die sich in einen Korallenkopf zwängt, um einen Schwamm abzureißen, wird nicht einmal aufblicken. Es gibt kein Jagen, kein Timing, kein Adrenalin – nur ein Tier, älter als das Riff, auf dem es sitzt, das seinen Nachmittag verbringt.

Der fotogene Moment ist der Aufstieg. Alle paar Minuten stößt sich das Tier vom Grund ab und schwimmt zur Oberfläche, um einmal Luft zu holen. Wenn du ruhig und auf gleicher Höhe bleibst, wird es auf dem Weg nach oben und wieder nach unten nah an dir vorbeiziehen. Das ist der Schuss, den jeder will, und du bekommst ihn, indem du nichts tust.

Die Größe überrascht viele. Eine ausgewachsene Grüne Meeresschildkröte hat einen Panzer von weit über einem Meter und wiegt 150 Kilo; Lederschildkröten erreichen zwei Meter und 700 Kilo, obwohl du fast nie mit einer tauchen wirst. Echte Karettschildkröten sind kleiner, schneller und schwimmen eher weg.

Nichts davon ist riskant. Schildkröten haben keine andere Verteidigung, als zu verschwinden, und die einzige Möglichkeit, die Begegnung zu ruinieren, ist, das Tier zu berühren, zu jagen oder seinen Weg zur Oberfläche zu blockieren.

Meeresschildkröten: Die sieben Arten und wie du sie erkennst

Taucher treffen realistisch auf drei der sieben Arten, und sie auseinanderzuhalten dauert nur zwei Sekunden, wenn du weißt, worauf du achten musst.

Die Zwei-Sekunden-Regel: Abgerundeter Schnabel, Pflanzen fressend = Grün. Spitzer Schnabel, Schwamm zerreißend = Karettschildkröte. Riesiger Kopf = Unechte Karettschildkröte.

Wo du mit Schildkröten tauchen kannst: Die besten Orte im Vergleich

Schildkröten sind pantropisch verbreitet, aber an einigen Orten ist die Dichte so hoch, dass Sichtungen bei jedem Tauchgang praktisch garantiert sind.

Wenn du eine garantierte Antwort willst: Sipadan für die schiere Anzahl an einem Ort, Marsa Alam für die günstigste und einfachste Option und die Malediven, wenn du Schildkröten als Bonus auf einer Manta- und Haifisch-Reise möchtest.

Malaysia – Sipadan: Die höchste Schildkrötendichte der Welt

Sipadan ist ein Kalksteinfelsen, der 600 Meter vom Meeresboden vor Borneo aufragt und eine so dichte Population beherbergt, dass Taucher routinemäßig dreißig oder mehr Grüne und Echte Karettschildkröten bei einem einzigen Tauchgang zählen. Sie schlafen in Felsvorsprüngen entlang der Wand, grasen in den Flachwasserbereichen und stehen an Putzerstationen Schlange, während Doktorfische ihre Panzer reinigen.

Der Zugang ist begrenzt: Malaysia vergibt eine streng limitierte Anzahl täglicher Genehmigungen, die über die Resorts auf Mabul und Kapalai verteilt werden. Buche sechs bis zwölf Monate im Voraus und erwarte ein oder zwei Sipadan-Tage in einer Tauchwoche. Es lohnt sich, die Reise darauf auszurichten.

Die Bedingungen sind einfach – 27 bis 30 °C, 20 bis 30 m Sicht, leichte Strömung an den meisten Spots – und die gleichen Tauchgänge bieten Barrakuda-Tornados und Büffelkopf-Papageifische. April bis Dezember ist am besten; Januar und Februar bringen mehr Regen und Wellengang.

Ägypten & Rotes Meer: Die einfachsten Schildkröten der Welt

Die Bucht von Abu Dabbab bei Marsa Alam hat eine ansässige Population großer Grüner Meeresschildkröten, die auf einer flachen Seegraswiese grasen, die du vom Strand aus erreichen kannst. Die Tiefe beträgt 3 bis 8 Meter, die Sicht ist ausgezeichnet, und Schnorchler ohne Taucherfahrung erleben lange, nahe Begegnungen. Seekühe nutzen dieselbe Wiese.

Weiter draußen liefern Marsa Shagra, Marsa Mubarak und die südliche Tauchsafari-Route Schildkröten an fast jedem Riff. Reisen ins Rote Meer sind auch die günstigste Möglichkeit, garantierte Schildkröten mit ernsthaftem Wrack- und Haitauchen in derselben Woche zu kombinieren.

Eine Warnung speziell für Abu Dabbab: Die Bucht ist in der Hochsaison überfüllt, und die Schildkröten sind oft umringt. Gehe früh am Morgen, halte Abstand und positioniere dich niemals zwischen dem Tier und der Oberfläche.

Indonesien, Philippinen & das Korallendreieck: Schildkröten-Hotspots

Die Gili-Inseln vor Lombok sind für die meisten Reisenden die klassische erste Schildkrötenbegegnung – flach, ruhig, günstig und voller Grüner und Echter Karettschildkröten am Turtle Heaven und der Meno Wall. Apo Island auf den Philippinen ist ähnlich und vom Ufer aus noch einfacher zu erreichen, mit einem von der Gemeinde betriebenen Meeresschutzgebiet, das die Population seit 1985 schützt.

Auf Tauchsafaris liefern Raja Ampat, Komodo und die Banda See ständig Schildkröten, meist Echte Karettschildkröten an den schwammreichen Wänden. Derawan und Sangalaki in Kalimantan spielen in derselben Liga wie Sipadan, was die Dichte angeht, und werden viel weniger besucht.

Der Vorteil des Korallendreiecks ist die Kombination: Nirgendwo sonst bekommst du garantierte Schildkröten neben Mantas, Pygmäen-Seepferdchen, Wobbegongs und den reichsten Korallen der Erde in derselben Woche.

Nisten & Schlüpfen: Wann und wo du Schildkröten beobachten kannst

Das Nisten ist die andere Hälfte der Schildkrötenreise und folgt einem völlig anderen Kalender als das Tauchen. Weibchen kehren zum Strand zurück, an dem sie geschlüpft sind, kommen nachts bei Flut an Land, graben zwei Stunden lang und legen 80 bis 120 Eier. Die Jungtiere schlüpfen sechs bis acht Wochen später, fast immer nach Einbruch der Dunkelheit.

Gehe mit einem lizenzierten Guide, verwende nur Rotlicht, fotografiere niemals mit Blitz und berühre niemals ein Jungtier oder setze es ins Wasser – der Weg zum Meer prägt den Strand ein, zu dem es in dreißig Jahren zurückkehren wird.

• Costa Rica (Ostional, Tortuguero): Oliv-Bastardschildkröten-Arribadas von Zehntausenden Weibchen, Juli bis Dezember.
• Australien (Mon Repos, Heron Island): Nisten von Unechten Karettschildkröten und Grünen Meeresschildkröten November bis Januar, Schlüpfen Januar bis März.
• Oman (Ras al Jinz): Grüne Meeresschildkröten nisten ganzjährig, Höhepunkt Juni bis September.
• Seychellen und Aldabra: Nisten von Echten Karettschildkröten Oktober bis Februar.
• Malaysia (Sipadan, Selingan): Nisten von Grünen Meeresschildkröten ganzjährig.
• Karibik (Trinidad, Grenada): Nisten von Lederschildkröten März bis Juli.

Schildkröten-Etikette: Die wichtigsten Regeln für Taucher

• Berühre, reite oder halte niemals eine Schildkröte. Es ist in den meisten Ländern illegal, und Reiten ertränkt die Tiere – sie können unter dem Gewicht einer Person nicht auftauchen.
• Blockiere niemals den Weg zur Oberfläche. Eine Schildkröte, die auf dem Weg nach oben unterbrochen wird, kann in Panik geraten und ertrinken; gib ihr eine freie Wassersäule darüber.
• Halte zwei bis drei Meter Abstand und schwebe auf derselben Tiefe, anstatt darüber.
• Keine Blitzfotografie aus nächster Nähe und niemals an Niststränden.
• Füttere keine Schildkröten. An Menschen gewöhnte Tiere nähern sich Booten und werden von Propellern getroffen.
• Halte die Flossen vom Riff fern – die Schwämme und das Seegras sind der Grund, warum die Schildkröte dort ist.
• Melde Markierungsnummern, wenn du eine Flossenmarkierung fotografierst; Forscher nutzen sie für Migrationsdaten.

Schildkröten-Tauchen: Was es kostet und wie du planst

Schildkröten sind die günstigste Großtierbegegnung im Ozean, weil du nie für das Tier bezahlst – du bezahlst für den Tauchgang. Uferschnorcheln in Abu Dabbab, Apo Island oder Hawaii kostet fast nichts außer der Ausrüstungsmiete. Tagesboote auf den Gilis, Barbados oder Turks und Caicos kosten 40 bis 90 US-Dollar.

Sipadan ist die Ausnahme: Das Genehmigungssystem bedeutet, dass eine Woche in einem Mabul-Resort mit ein oder zwei Sipadan-Tagen etwa 1.200 bis 2.500 US-Dollar inklusive Tauchen kostet.

Tauchsafaris, bei denen Schildkröten eher konstant als gelegentlich vorkommen – Rotes Meer, Malediven, Raja Ampat, Great Barrier Reef, Galapagos – kosten etwa 1.300 US-Dollar für eine Woche im Roten Meer bis über 6.000 US-Dollar für Galapagos und bieten dir drei bis vier Tauchgänge pro Tag.

Schildkröten-Tauchen: Was du einpacken solltest

• Deine eigene Maske und Schnorchel. Die meisten Schildkrötenbegegnungen sind flach, und die Hälfte davon findet ohne Tank statt.
• Riff-freundliche Sonnencreme oder, besser, ein langes Rashguard – flache Seegrasbuchten bedeuten stundenlanges Verweilen an der Oberfläche.
• Mittelgroße Weitwinkel-Ausrüstung. Ein 24-mm-Objektiv oder ein Wet-Wide-Objektiv an einer Kompaktkamera ist ideal; eine Schildkröte in zwei Metern Entfernung füllt den Rahmen.
• Gute Tarierungskontrolle – die einzige echte Fähigkeit, die du dafür brauchst. Übe das Schweben, bevor du losfährst.
• Eine Rotlicht-Taschenlampe, wenn du einen Niststrand beobachten möchtest.
• 3-mm-Anzug für wiederholte lange, flache Tauchgänge in den Tropen.

Schildkröten-Kalender: Monat für Monat die besten Tauchziele

Im Gegensatz zu Mantas oder Walhaien gibt es beim Schildkröten-Tauchen keine geschlossene Saison – der untenstehende Kalender zeigt, wann die Bedingungen und die Nistaktivität an jedem Reiseziel am besten sind.

SipadanMalaysia

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Beste Zeit: Apr–Dez

Dreißig plus Grüne und Echte Karettschildkröten bei einem einzigen Tauchgang; Genehmigungspflichtig, weit im Voraus buchen.

Keine Liveaboards vorhanden

Marsa AlamÄgypten

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Ganzjährig

Ansässige Grüne Meeresschildkröten in einer flachen Seegrasbucht, die du vom Strand aus erreichen kannst.

Maldives (Baa, Ari)Malediven

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Ganzjährig

Grüne und Echte Karettschildkröten an fast jedem Riff, neben Mantas und Riffhaien.

Apo IslandPhilippinen

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Ganzjährig

Ein seit 1985 geschütztes Meeresschutzgebiet der Gemeinde, mit Schildkröten nur wenige Flossenschläge vom Ufer entfernt.

Gili IslandsIndonesien

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Ganzjährig

Der klassische erste Schildkröten-Tauchgang: flach, ruhig und voller Grüner und Echter Karettschildkröten.

Raja AmpatIndonesien

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Beste Zeit: Okt–Apr

Echte Karettschildkröten an schwammbedeckten Wänden, in den reichsten Korallenriffen der Erde.

GalapagosEcuador

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Beste Zeit: Dez–Mai

Pazifische Grüne Meeresschildkröten unter Warmwasserbedingungen, mit Nisten an den Inselstränden.

Great Barrier ReefAustralien

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Beste Zeit: Nov–Feb

Nisten von Grünen und Unechten Karettschildkröten auf Heron Island und Mon Repos, Schlüpfen ab Januar.

Turks & Caicos IslandsKaribik

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Ganzjährig

Echte Karettschildkröten und Grüne Meeresschildkröten über flachen Sandbänken und Wandtauchgängen mit 30 m Sicht.

Aldabra & Outer IslandsSeychellen

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Beste Zeit: Okt–Feb

Nistsaison der Echten Karettschildkröten an einigen der am wenigsten besuchten Riffe im Indischen Ozean.

Sind Meeresschildkröten gefährlich für Taucher?

Nein. Meeresschildkröten haben kein Gift, keine Aggression und kein Interesse an Menschen. Die einzigen bekannten Verletzungen betreffen Schildkröten, die von Hand gefüttert wurden, wobei eine Grüne Meeresschildkröte Finger mit Seegras verwechselt, oder nistende Weibchen, die an einem Strand in die Enge getrieben wurden – beides völlig vermeidbar.

Die Gefahr geht in die andere Richtung, und sie ist gravierend. Sechs der sieben Arten sind bedroht, betroffen von Plastikaufnahme, Beifang durch Langleinen und Kiemennetze, Strandbebauung, Lichtverschmutzung, die Jungtiere desorientiert, und dem illegalen Schildpatt-Handel, der die Echten Karettschildkröten fast ausgerottet hätte. Etwa ein Jungtier von tausend erreicht die Geschlechtsreife, und ein Weibchen kann dreißig Jahre alt sein, bevor es sein erstes Nest legt.

Praktische Dinge, die helfen: Kaufe niemals Schildpatt, verwende riff-freundliche Sonnencreme, nimm deinen Müll von Booten mit, wähle Anbieter, die keine Tiere füttern, und melde Markierungsnummern und verletzte Schildkröten an lokale Rettungsnetzwerke.

Ethisches Schildkröten-Erlebnis: So wählst du den richtigen Anbieter

Die Messlatte ist einfach: kein Füttern, kein Berühren, kein Reiten und keine Boote, die eine Bucht überfüllen. Frage den Anbieter, ob er vor dem Einstieg über den Abstand aufklärt – diejenigen, die das tun, sind diejenigen, deren Spots auch ein Jahrzehnt später noch entspannte Schildkröten haben.

Vermeide Schildkrötenfarmen und Einrichtungen, die Fotos mit Schildkröten anbieten. Vermeide Touren zu Niststränden ohne lizenzierten Guide und Rotlicht-Regelung. Sei vorsichtig bei flachen Buchten, die in der Hochsaison als garantierte Begegnungen beworben werden, wo die Tiere möglicherweise von zwanzig Schnorchlern gleichzeitig umringt sind – gehe stattdessen im Morgengrauen.

Gute Anbieter, nach denen du suchen solltest, sind diejenigen, die mit lokalen Schutzprogrammen zusammenarbeiten, Foto-IDs von Gesichtsschuppen einreichen (das Muster jeder Schildkröte ist einzigartig, wie ein Fingerabdruck) und Schlüpflingsfreilassungen ohne Handhabung der Tiere durchführen.

Jede Tauchsafari im Roten Meer, auf den Malediven, im Korallendreieck und am Great Barrier Reef, die wir verkaufen, bietet Schildkröten ganz selbstverständlich. Sag uns, wo du tauchen möchtest, und wir finden die passende Woche für dich.