Mit Walen tauchen

Wie das Tauchen mit einem Wal wirklich ist

Nichts bereitet dich auf das Auge vor. Ein Buckelwal ist fünfzehn Meter Tier, und wenn er sich leicht dreht, um dich anzusehen, ist das Auge so groß wie eine Grapefruit und unverkennbar prüfend. Menschen beschreiben den Moment in jedem Reiseziel identisch: Die Größe hört auf, eine Rolle zu spielen, und es wird zu einem Gespräch.

Die meisten Begegnungen sind ruhig. Eine Mutter und ihr Kalb verharren regungslos in 8 bis 15 Metern Tiefe, das Kalb taucht alle paar Minuten zum Atmen auf, während die Mutter unten wartet. Du treibst an der Oberfläche, schwimmst nicht auf sie zu und lässt das Kalb – immer das neugierige – entscheiden, wie nah es kommt. Die Sessions können fünf Minuten oder vierzig dauern.

Dann ist da der Klang. Männliche Buckelwale singen aus etwa dreißig Metern Tiefe, und der Gesang ist nicht etwas, das du hörst, sondern eher in deinem Brustbein und deinen Nebenhöhlen spürst. Taucher, die es einmal erlebt haben, buchen Flüge, um es wieder zu tun.

All dies geschieht beim Schnorcheln. Tauchen ist in fast jedem Wal-Schwimm-Ziel verboten oder sinnlos: Blasen beunruhigen die Tiere, und ein Taucher kann sich nicht schnell genug neu positionieren, um relevant zu sein.

Wo du legal mit Walen tauchen kannst

Die meisten Länder verbieten den Kontakt mit Walen im Wasser gänzlich. Die folgende Liste zeigt, wo lizenziertes, reguliertes Walschwimmen tatsächlich existiert.

Tonga ist der Maßstab und bietet seit 1993 lizenzierte Schwimmprogramme an. Dominica ist der einzige Ort auf der Welt mit Genehmigungen, um mit Pottwalen zu schwimmen. Norwegen ist das einzige zuverlässige Orca-Ziel im Wasser.

Tonga – Buckelwalmütter und Kälber in Vava'u

Zwischen Juli und Oktober kommen Buckelwale, die den ganzen Sommer in der Antarktis gefressen haben, in die warmen, geschützten Gewässer um Vava'u, um zu kalben und sich zu paaren. Die ruhigen Kanäle zwischen den Inseln bedeuten, dass Mütter mit Neugeborenen in flachem Wasser ruhen können – und genau das macht das Schwimmen möglich.

Touren sind lizenziert und streng begrenzt: vier Schwimmer plus ein Guide gleichzeitig im Wasser, kein Schwimmen auf das Tier zu, und Boote müssen sich von der Seite nähern und die Motoren abstellen. Gruppen wechseln sich ab, damit jeder ins Wasser kommt. Ein guter Tag bringt drei oder vier Begegnungen; ein großartiger Tag beschert dir ein Kalb, das eine halbe Stunde lang um die Gruppe kreist.

Juli und Anfang August begünstigen frische Geburten und „Heat Runs“ – konkurrierende Männergruppen, die einer Weibchen hinterherjagen, was spektakulär, aber selten zum Schwimmen geeignet ist. September und Anfang Oktober sind die klassischen Wochen für Kalb-Interaktionen, wenn die Jungen stark genug sind, um neugierig zu sein. Das Wasser ist 25–27 °C warm, und ein 3-mm-Anzug ist für wiederholte lange Schwimmeinheiten genau richtig.

Dominica – der einzige Ort, an dem du mit Pottwalen tauchen kannst

Eine ansässige Pottwalfamilie lebt das ganze Jahr über im tiefen Wasser, eine Meile vor Dominicas Westküste, und die Regierung vergibt eine streng begrenzte Anzahl von Genehmigungen für Begegnungen im Wasser. Nirgendwo sonst auf der Erde ist dies erlaubt. Die Saison läuft von November bis März, wenn die Clans am zuverlässigsten küstennah sind.

Dies sind die größten lebenden Zahnräuber: 11 bis 16 Meter lang, mit einem Kopf voller des dichtesten schallerzeugenden Organs in der Natur. Begegnungen finden normalerweise mit sozialen Gruppen statt, die vertikal in der Wassersäule hängen, oder mit einem säugenden Kalb, das an der Oberfläche zurückgelassen wird, während die Erwachsenen bis zu 1.000 Meter tief tauchen. Du wirst ihre Klicks hören – scharf, mechanisch und laut genug, um sie zu spüren.

Genehmigungen sind teuer und die Boote klein, daher sind Touren ein Jahr im Voraus ausgebucht. Erwarte lange Suchzeiten mit Hydrophonen zwischen den Kontakten und akzeptiere, dass manche Tage nichts bringen. Genau aus diesem Grund ist es die exklusivste Walbegegnung der Welt.

Norwegen – Orcas und Buckelwale unter den Nordlichtern

Von November bis Januar überwintern Milliarden von Heringen in den Fjorden um Skjervøy und Kvænangen, und Orcas und Buckelwale folgen ihnen. Orcas treiben den Schwarm zu einem engen Ball zusammen und betäuben Fische mit Schwanzschlägen – das sogenannte Karussellfressen – während Buckelwale von unten durchstoßen. Schnorchler gleiten leise am Rande des Geschehens ins Wasser.

Dies ist Kaltwasser-Schnorcheln in seiner reinsten Form: 4 bis 6 °C Wassertemperatur, ein Trockenanzug mit Kapuze und Handschuhen und vielleicht drei oder vier Stunden nutzbares Dämmerlicht pro Tag. Bring die richtige Ausrüstung mit, und es ist wirklich angenehm; leih dir die falsche Ausrüstung, und es wird miserabel.

Touren starten von Tromsø als Tagesboote oder kleine Tauchsafari-ähnliche Schiffe, und die meisten Nächte bieten zusätzlich Nordlichter. Regeln verbieten das Schwimmen auf Tiere zu oder das Eindringen in den Fressball selbst.

Französisch-Polynesien, Australien und die Pazifik-Buckelwalroute

Moorea und Rurutu bieten von August bis Oktober lizenzierte Buckelwal-Schwimmprogramme an, mit derselben antarktischen Brutpopulation, die auch Tonga erreicht. Das polynesische Gesetz ist streng: ein einziges Boot pro Wal, nur lizenzierte Guides, kein Schwimmen vor einem Tier und eine strikte 30-m-Grenze für Boote. Rurutus dramatischer Abfall bedeutet, dass Wale extrem nah an der Küste vorbeiziehen.

In Australien sind Schwimmprogramme im Wasser am Ningaloo Reef von August bis Oktober erlaubt, die als Zusatz zu den Walhai-Booten verkauft werden. Die Erfolgsraten sind niedriger als in Tonga, da diese Wale eher wandern als ruhen, aber am selben Tag können Walhaie, Buckelwale und Mantarochen gesichtet werden.

Anderswo auf der Pazifikroute – Niue, die Cookinseln, Tahitis äußere Inseln – bieten eine Handvoll kleiner Anbieter Schwimmprogramme unter ähnlichen Regeln an, mit weniger Booten und geringerer Sicherheit.

Mexiko, Sri Lanka und die Azoren: Wale, die du beobachtest, nicht mit denen du tauchst

Die Lagunen San Ignacio und Ojo de Liebre in Baja California bieten die seltsamste Walbegegnung der Welt: Grauwalmütter schieben ihre Kälber an die Boote, um gekratzt und gestreichelt zu werden. Du gehst nicht ins Wasser – die Wale kommen zu dir. Januar bis März, und die Zuverlässigkeit ist nahezu absolut.

Sri Lanka vor Trincomalee und Mirissa hat die weltweit zugänglichsten Blauwale, aber das Schwimmen mit ihnen ist nicht erlaubt und die Bootsüberfüllung ist ein echtes Tierschutzproblem. Wähle einen kleinen Anbieter, der 100 m Abstand hält und die Spur des Tieres nicht kreuzt.

Die Azoren sind Europas beste Walbeobachtungsregion, mit Pottwalen das ganze Jahr über und Blau-, Finn- und Seiwalen, die im April und Mai vorbeiziehen. Schwimmen im Wasser ist auf Delfine beschränkt, nicht auf Wale.

Die Antarktis ist eine eigene Kategorie: Buckelwale und Zwergwale nähern sich Zodiacs und Kajaks so nah, dass keine Zeit im Wasser nötig ist, und Schwimmen ist verboten.

Wal-Tauch-Etikette: Die Regeln, die es legal halten

Jede dieser Regeln ist irgendwo eine Lizenzbedingung. Brichst du sie, zahlt der Betreiber, nicht du, dafür.

• Schwimme niemals auf einen Wal zu. Gehe leise ins Wasser, treibe und lass das Tier die Distanz schließen. Dies ist die Regel, die Touren zum Abbruch bringt.
• Nicht abtauchen. Ein Abtauchen zu einer ruhenden Mutter wird als Bedrohung interpretiert und beendet die Begegnung.
• Bleibe in einer engen Gruppe neben dem Guide – eine weit auseinandergezogene Linie wirkt wie eine Einkesselung.
• Niemals berühren, auch wenn das Kalb es initiiert.
• Kein Blitz und keine Drohnen über Tieren, es sei denn, der Betreiber besitzt eine Genehmigung.
• Halte 10 m Abstand zu erwachsenen Tieren und komme niemals zwischen eine Mutter und ihr Kalb.
• Sei ruhig auf dem Boot. Rumpfgeräusche und Schreien sind typischerweise das, was Wale zum Abtauchen bringt.

Was es kostet

Walschwimmen ist die teuerste Meereswildtierbegegnung, die es gibt, da die Genehmigungen begrenzt sind und Boote nur wenige Personen befördern. Tonga kostet 250 bis 350 Dollar pro Tag, normalerweise als 5- bis 8-Tages-Pakete mit Unterkunft gebucht. Dominica Pottwal-Touren kosten 300 bis 450 Dollar pro Tag und erfordern oft mehrtägige Buchungen. Norwegen kostet 350 bis 500 Dollar pro Tag inklusive Trockenanzugmiete. Französisch-Polynesien liegt bei 180 bis 280 Dollar.

Günstigere Optionen gibt es, wenn du im Boot bleibst: Baja Grauwale für 100 bis 200 Dollar, Sri Lanka Blauwale für 60 bis 120 Dollar, Azoren Walbeobachtung für 150 bis 250 Dollar.

Plane für die Saison: Juli bis Oktober im Südpazifik und November bis März in der Karibik und Arktis sind Hochsaison, und die besten Anbieter sind 9 bis 12 Monate im Voraus ausgebucht.

Was du einpacken solltest

• Lange Freitauchflossen. Walschwimmen sind Oberflächenschwimmen, und du musst möglicherweise schnell 50 m zurücklegen, um dich neu zu positionieren.
• 3-mm-Neoprenanzug für die Tropen; ein Trockenanzug, Kapuze und Trockenhandschuhe für Norwegen (Miete ist Standard, aber frühzeitig buchen).
• Maske mit geringem Volumen, wenn du freitauchst, plus eine Ersatzmaske.
• Weitwinkelkamera, idealerweise 15 mm oder breiter bei Vollformat; ein Wal passt in nichts Schmaleres.
• Reisekrankheitstabletten – Dominica und Norwegen beinhalten lange Suchen auf offener See.
• Warme Schichten und eine winddichte Jacke für Oberflächenpausen, selbst in Tonga.

Monatlicher Wal-Kalender

Die südlichen und nördlichen Saisons sind fast genau entgegengesetzt: Buckelwale im Südpazifik von Juli bis Oktober, Orcas und Pottwale im Norden von November bis März.

Vava'uTonga

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Beste Zeit: Jul–Okt

Buckelwalmütter und Kälber ruhen in geschützten Kanälen; das weltweit zuverlässigste Walschwimmen.

Keine Liveaboards vorhanden

Moorea & RurutuFranzösisch-Polynesien

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Beste Zeit: Aug–Okt

Lizenzierte Buckelwal-Schwimmprogramme mit strengen Regeln: ein Boot pro Wal.

DominicaKaribik

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Beste Zeit: Nov–Mär

Die einzigen erlaubten Pottwal-Schwimmprogramme der Welt, mit einer ansässigen Familiengruppe.

SkjervøyNorwegen

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Beste Zeit: Nov–Jan

Orcas und Buckelwale beim Karussellfressen von Heringen in 4 °C kalten Fjorden, unter den Nordlichtern.

Keine Liveaboards vorhanden

NingalooAustralien

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Beste Zeit: Aug–Okt

Buckelwal-Schwimmprogramme im Wasser, die zusammen mit Walhaien und Mantarochen verkauft werden.

Baja CaliforniaMexiko

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Beste Zeit: Jan–Mär

Grauwalmütter schieben Kälber an die Boote, um berührt zu werden; kein Schwimmen nötig.

TrincomaleeSri Lanka

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Beste Zeit: Mär–Apr

Die zugänglichsten Blauwale der Welt – nur Bootsbeobachtung.

Keine Liveaboards vorhanden

AzoresPortugal

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Beste Zeit: Apr–Okt

Pottwale das ganze Jahr über plus Blau- und Finnwale, die im Frühling vorbeiziehen.

Antarctic PeninsulaAntarktis

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Beste Zeit: Dez–Mär

Buckelwale und Zwergwale nähern sich Zodiacs und Kajaks; Februar und März sind Hochsaison.

Ist das Tauchen mit Walen gefährlich?

Richtig gehandhabt, nein. Buckelwale und Pottwale sind sich ihrer Körper enorm bewusst, und es gibt keine Aufzeichnungen über ein lizenziertes Walschwimmen, das mit einem absichtlichen Angriff endete. Orcas haben in freier Wildbahn noch nie einen Menschen getötet.

Die Risiken sind physischer und situativer Natur: eine Brustflosse oder Schwanzflosse, die ohne Vorwarnung aus nächster Nähe bewegt wird, das Einklemmen zwischen einer Mutter und ihrem Kalb, Kaltwasserschock in Norwegen und Erschöpfung oder Trennung vom Boot bei Wellengang. Jedes dieser Risiken wird gemanagt, indem du neben dem Guide bleibst und dich dem Tier niemals näherst.

Pottwale verdienen eine zusätzliche Anmerkung: Ihre Echoortungs-Klicks gehören zu den lautesten Geräuschen, die ein Tier macht. Aus sehr geringer Entfernung sind sie körperlich unangenehm, was einer von mehreren Gründen ist, warum Dominica Abstand und Gruppengröße so streng begrenzt.

Einen ethischen Wal-Anbieter wählen

Frage, ob der Betreiber eine staatliche Genehmigung besitzt – in Tonga, Dominica, Französisch-Polynesien und Australien ist Walschwimmen ohne eine solche illegal, und es gibt tatsächlich nicht lizenzierte Boote. Frage, wie viele Schwimmer pro Rotation ins Wasser gehen: Vier plus ein Guide ist das gesetzliche Maximum in Tonga und ein vernünftiger Maßstab überall. Frage, was passiert, wenn ein Wal Vermeidungsverhalten zeigt; die richtige Antwort ist, dass das Boot abfährt und ein anderes Tier sucht.

Gute Zeichen: eine Einweisung vor der Abfahrt, Guides, die Begegnungen frühzeitig abbrechen, Hydrophone und Spotter statt Verfolgungsjagden, keine Garantien und Beiträge zur Foto-ID-Forschung. Schlechte Zeichen: mehrere Boote, die sich einem Wal nähern, Schwimmer, die vor ein sich bewegendes Tier gesetzt werden, Drohnen ohne Genehmigung und Marketingbilder von Menschen, die Wale berühren.

Wenn du die Begegnung in eine komplette Tauchreise integrieren möchtest, kombinieren die Antarktis, die Azoren und Ningaloo die Walsaison mit ernsthaftem Tauchen – nenne uns deine Daten, und wir stellen dir die passende Reiseroute zusammen.