Quastenflosser

Eine Begegnung mit einem Quastenflosser liegt streng außerhalb der Grenzen des Sporttauchens, da ihre Tageshabitate im Allgemeinen weit unterhalb von 90 bis 100 Metern beginnen. Nur sehr erfahrene, zertifizierte Trimix- und Rebreather-Taucher, die im Rahmen spezialisierter wissenschaftlicher oder explorativer Expeditionen operieren, sollten solche Abstiege versuchen. Taucher müssen eine einwandfreie Tarierung aufrechterhalten und langsame, gezielte Flossenschläge ausführen, um eine Störung empfindlicher Höhlensedimente zu vermeiden, die in engen Kavernen die Sicht sofort auf null reduzieren können. Quastenflosser besitzen extrem empfindliche Augen, die an die tiefe Dämmerung angepasst sind; daher müssen leistungsstarke Videoleuchten und Blitze auf geringe Intensitäten gehalten oder mit Rotfiltern ausgestattet werden, um das Tier nicht zu blenden oder unnötigen Stress zu verursachen. Ein nicht-invasiver Ansatz ist unerlässlich – Taucher sollten ruhig bleiben, dem Fisch die Begegnung überlassen und einen respektvollen Pufferabstand einhalten.

Begegnungen mit wilden Quastenflossern sind äußerst selten und im Allgemeinen auf technische Mischgas-Taucher oder Unterwasserfahrzeuge beschränkt. In Südafrika, speziell in den tiefen submarinen Canyons der Sodwana Bay im iSimangaliso Wetland Park, haben Expeditionen Sichtungen in Tiefen zwischen 100 und 120 Metern verzeichnet. Hier herrschen in den Wintermonaten von Mai bis August typischerweise ruhigere Seebedingungen, die die besten Einsatzfenster für tiefe technische Tauchteams bieten. In den vulkanischen Gewässern der Komoren (insbesondere Grande Comore) treten Sichtungen entlang steiler Lavabrüche auf, mit relativ stabilen Tauchbedingungen von September bis November. In Indonesien, um Nord-Sulawesi bei Manado und Bunaken, dokumentieren tiefe Vermessungen gelegentlich den indonesischen Quastenflosser, wobei die Trockenzeit von April bis Oktober die günstigsten Oberflächen- und Unterwasserbedingungen für tiefe Offshore-Expeditionen bietet.

Der Quastenflosser ist eine bathydemersale Meeresart, die tiefe vulkanische Riffabbrüche, submarine Höhlen und felsige Canyons bewohnt, typischerweise in Tiefen zwischen 100 und 500 Metern, wo die Wassertemperaturen zwischen 15°C und 22°C liegen. Sie sind stark auf geologisch komplexes Unterwasserterrain angewiesen und nutzen zerklüftete Basalthöhlen und Überhänge tagsüber als thermische und strömungsbedingte Rückzugsorte, bevor sie nachts in offene bathyale Gewässer ziehen. Die Gewässer, die dieses Tier bewohnt, konzentrieren sich hauptsächlich im Westlichen Indischen Ozean, mit dokumentierten Populationen vor den Komoren, Tansania, Kenia, Mosambik, Madagaskar und den tiefen Unterwassercanyons der Sodwana Bay in Südafrika. Eine zweite anerkannte Art lebt in den tiefen Gewässern vor Nord-Sulawesi und Papua in Indonesien.

Quastenflosser sind opportunistische, benthische Drifttiere, die hauptsächlich unter dem Schutz der Dunkelheit entlang steiler submariner Canyons und Geröllhänge jagen. Sie bewegen sich langsam über dem Meeresboden und sparen Stoffwechselenergie, indem sie mit den lokalen Strömungen treiben. Um Beute zu finden, die in Spalten versteckt oder im Sediment vergraben ist, nutzen sie ihr spezialisiertes Rostralorgan – eine gelgefüllte Höhle im Maul, die winzige elektrische Impulse von sich bewegenden Tieren wahrnimmt. Wenn Beute entdeckt wird, führt der Quastenflosser einen schnellen Ausfallschritt aus und nutzt sein intrakraniales Gelenk, um seinen Schädel weit zu öffnen und eine intensive Saugwirkung zu erzeugen. Ihre Nahrung besteht hauptsächlich aus benthischen und epibenthischen Tiefwasser-Knochenfischen wie Haarschwänzen, Laternenfischen, Kardinalfischen und Tiefseeaalen sowie Tintenfischen, Kraken und kleinen benthischen Haien. Die Verdauung erfolgt aufgrund ihres bemerkenswert niedrigen Stoffwechselrate langsam.