Nazca-Tölpel

Beim Tauchen unter jagenden Nazca-Tölpeln solltest du eine makellose neutrale Tarierung beibehalten und in einer Tiefe zwischen 5 und 10 Metern bleiben, um das Geschehen von unten zu beobachten, ohne den Köderball oder die Sturzflugbahnen der Vögel zu stören. Schau immer nach oben während Sicherheitsstopps und Blue-Water-Drift-Dives, besonders an strömungsreichen Punkten und Seamounts. Für Unterwasserfotografen erfordert das Verfolgen dieser schnellen Jäger eine schnelle Verschlusszeit von mindestens 1/500s, kontinuierliches Autofokus-Tracking und ein Weitwinkel- oder Fisheye-Objektiv, um den Vogel, seine Blasenbahn und den umgebenden Fischschwarm einzufangen. Natürliches Licht ist in den oberen 10 Metern in der Regel ausreichend, also stimme deine Blitze ab oder verlasse dich auf die Umgebungslichtmessung. Versuche niemals, direkt unter fressenden Vögeln aufzutauchen, da ihre Hochgeschwindigkeits-Stürze ein Aufprallrisiko darstellen können.

Die Galapagos-Inseln bieten ganzjährig die Möglichkeit, Nazca-Tölpel zu beobachten, aber die Hauptbrutzeit dauert von November bis Mai, in der Balz, Nisten und Jungenaufzucht auf Inseln wie Genovesa, Española und San Cristóbal in vollem Gange sind. Für Taucher, die dramatische Unterwasserfütterungsaktionen suchen, bringt die trockene, kühlere Jahreszeit von Juni bis November intensive Meeresströmungen, reiche Planktonblüten und riesige Schwärme von Beutefischen um Darwin Island und Wolf Island. Dieser Anstieg des Meereslebens löst massive, multispezifische Futterrauschs aus, an denen Tauchtölpel, Seidenhaie und Delfine beteiligt sind. Ein Besuch der Malpelo Island in Kolumbien zwischen Januar und April bietet ebenfalls außergewöhnliche Begegnungen, da Tausende von ansässigen Tölpeln unter günstigen Seebedingungen Köderbälle zusammen mit Hammerhaischulen ausnutzen.

Der Nazca-Tölpel bewohnt die warmen, nährstoffreichen pelagischen Gewässer des östlichen Pazifischen Ozeans, von den Küsten Mexikos bis nach Peru. Er ist eine Hochseeart, die auf nacktem Vulkanboden, Küstenvorsprüngen und steilen Felsklippen ozeanischer Inseln nistet, darunter die Galapagos-Inseln, Malpelo, La Plata und der Revillagigedo-Archipel. Während das Nisten ausschließlich an Land stattfindet, umfasst ihr Jagdgebiet weite Teile des offenen Ozeans, Tiefwasser-Drop-Offs und Auftriebszonen über pelagischen Gräben. Unter der Oberfläche beobachten Taucher sie hauptsächlich in der oberen epipelagischen Zone von der Oberfläche bis in etwa 10 Meter Tiefe, wo sie bei ihren Hochgeschwindigkeits-Tauchgängen die Wassersäule durchbrechen, bevor sie schnell in die Luft zurückkehren.

Nazca-Tölpel sind engagierte Fischfresser, deren Ernährung stark von kleinen bis mittelgroßen Schwarmfischen dominiert wird, insbesondere Flugfischen (*Exocoetidae*), Sardinen, Sardellen und kleinen Meeräschen, gelegentlich ergänzt durch junge Tintenfische. Diese Seevögel jagen hauptsächlich tagsüber und schweben hoch über dem offenen Ozean, um Köderbälle zu entdecken. Wenn Beute gesichtet wird, legen sie ihre Flügel eng an ihren torpedoförmigen Körper und stürzen mit enormer Geschwindigkeit senkrecht ins Meer, dringen mehrere Meter unter die Oberfläche ein, um die Beute mit ihren gezackten Schnabelkanten zu ergreifen. Sie führen auch flache, angewinkelte Tauchgänge aus, um Flugfische im Gleitflug oder direkt unter den Wellen zu schnappen. Nazca-Tölpel jagen oft kooperativ mit großen Meeresprädatoren wie Gelbflossen-Thunfischen und Delfinen, die Fischschwärme nach oben treiben und so dynamische, frenetische Futtergelegenheiten schaffen.