Flugunfähiger Kormoran

Begegnungen mit flugunfähigen Kormoranen finden bei flachen Küstentauchgängen und Schnorchelausflügen vor den Inseln Fernandina und Isabela statt. Taucher sollten diese Vögel aus einer nicht-invasiven Entfernung beobachten, besonders wenn sie an die Oberfläche kommen oder auf Felsen am Ufer ruhen. Im Wasser jagen Kormorane nahe dem Meeresboden; beobachte, wie sie sich mit Schwimmfüßen fortbewegen und Riffspalten mit ihren Hakenschnäbeln durchsuchen. Jage, dränge oder versuche niemals, einen tauchenden oder schwimmenden Vogel zu berühren, und gib ihnen ausreichend Platz, um zum Luftholen an die Oberfläche zu kommen.

Halt Bootsmotoren und Tauchbojen von flachen Nahrungsgebieten innerhalb von 200 Metern von der Küste fern. Eine neutrale Tarierung in flachem Wasser hilft, versehentliche Schäden an den empfindlichen vulkanischen Riffen zu vermeiden, wo Kormorane nach bodenbewohnender Beute jagen. Bei der Beobachtung aktiver Nistkolonien entlang der Gezeitenfelsen halte Unterwasserbewegungen ruhig und vermeide Störungen, die brütende Paare oder ihre Küken stressen könnten.

Flugunfähige Kormorane kannst du aufgrund ihrer extremen Standorttreue das ganze Jahr über sehen, da sie ihr Leben lang in kleinen Küstenabschnitten bleiben. Die beste Jahreszeit für die Beobachtung von Höhepunkten bei der Nahrungssuche und Brutaktivität ist jedoch zwischen April und Oktober. In diesen Monaten sind die Meerestemperaturen aufgrund des starken Auftriebs des ostwärts fließenden Äquatorial-Unterstroms (Cromwell-Strom) am kältesten. Dieses kalte, nährstoffreiche Wasser fördert eine Fülle von Meereslebewesen und sichert den jagenden Kormoranen reichlich Nahrung.

Die kühleren Bedingungen verringern auch das Risiko von Hitzestress für frisch geschlüpfte Küken. Folglich bilden sich in dieser Zeit Brutkolonien von bis zu zwölf Paaren. Besucher in diesen Monaten werden höchstwahrscheinlich aufwendige Balzrituale im Wasser, den Bau von Seetangnestern und Eltern bei der Fütterung ihrer Jungen beobachten. Während periodischer El Niño-Ereignisse lässt der Auftrieb nach und die Meerestemperaturen steigen, was zu schweren Nahrungsknappheiten führt, die die Brutaktivität unterdrücken.

Der flugunfähige Kormoran hat eine außergewöhnlich eingeschränkte geografische Verbreitung und kommt ausschließlich auf den Galápagos-Inseln Ecuadors vor. Sein Verbreitungsgebiet beschränkt sich auf nur zwei Inseln: Fernandina und die nördlichen und westlichen Küsten von Isabela. Innerhalb dieser begrenzten Region bewohnt die Art felsige vulkanische Küstenlinien, geschützte Buchten, Meerengen und flache Küstengewässer. Die Verbreitung ist eng mit den Kaltwasser-Auftriebszonen verbunden, die durch den Äquatorial-Unterstrom angetrieben werden.

Flugunfähige Kormorane sind sehr standorttreu und verbringen ihr gesamtes Leben innerhalb lokaler Küstenabschnitte, die nur wenige hundert Meter lang sind. Sie suchen in flachen Meeresgewässern nahe dem Meeresboden nach Nahrung und bleiben dabei innerhalb von 200 Metern von der Küste. Die Nistplätze befinden sich auf vulkanischen Felsen, die knapp oberhalb der Hochwasserlinie liegen, wodurch ihre Kolonien in direkter Nähe zu ihren flachen marinen Nahrungsgründen liegen.

Flugunfähige Kormorane sind spezialisierte benthische Prädatoren, die in flachen Küstengewässern nahe dem Meeresboden jagen. Ihre Nahrung besteht hauptsächlich aus bodenbewohnenden Meeresorganismen, darunter kleine Kraken, Aale, Fische und Tintenfische. Im Gegensatz zu vielen Seevögeln, die aus großen Höhen abtauchen, taucht diese Art direkt von der Meeresoberfläche.

Unter Wasser legen sie ihre flossenartigen Flügel an ihren Körper und treiben sich mit kräftigen Beinen an, wobei sie ihren flexiblen Hals und den Hakenschnabel nutzen, um Beute aus engen Spalten, Löchern und Riffstrukturen zu bergen. Die Nahrungssuche findet innerhalb von 200 Metern vor der Küste statt, wo der Auftrieb reiche marine Nahrungsgründe schafft. Die Nahrungssuche erfolgt tagsüber, wobei die Eltern während Perioden reichlicher Beute mehrere Fänge zu ihren Nestern bringen. Sowohl männliche als auch weibliche Erwachsene teilen sich die Nahrungsversorgung, obwohl Weibchen anfänglich deutlich mehr Beute an die wachsenden Küken liefern, bevor sie die letzten elterlichen Pflichten an das Männchen übergeben.