Als einer der bekanntesten Bewohner des eisigen südlichen Ozeans ist der Zügelpinguin (Pygoscelis antarcticus) ein fesselndes Schauspiel für jeden Taucher, der sich in die südlichsten Gefilde der Erde wagt. Mit einer Höhe von bis zu 76 Zentimetern sind diese mittelgroßen Pinguine leicht an dem schlanken, schwarzen Federband zu erkennen, das von Ohr zu Ohr verläuft und sich direkt unter ihrem Kinn erstreckt, was ihnen ihren gebräuchlichen Namen gibt. Ihr Gefieder ist ein krasser, eleganter Kontrast aus schwarzen Rücken und Flügeln, scharf abgegrenzt von ihren hellweißen Unterseiten, Brust und Gesicht. Sie besitzen auffällige dunkle Augen, die sich von ihren weißen Gesichtern abheben und oft von einem zarten rosaroten Augenring umrahmt sind, der während der Brutzeit stärker ausgeprägt ist. Ihre kräftigen, orange-schwarzen Schnäbel und stabilen rosafarbenen Füße vervollständigen ihr unverwechselbares Aussehen. An Land haben sie einen etwas watschelnden Gang, aber unter den Wellen verwandeln sie sich in torpedogleiche Akrobaten, die eine unglaubliche Beherrschung ihrer aquatischen Umgebung zeigen.
Verhalten & Fortpflanzung
- Größe
- 68–76 cm
- Gewicht
- 3-5 kg
- Lebenserwartung
- Bis zu 20 Jahre
- Status
- Nicht gefährdet
Für Taucher sind Begegnungen mit Zügelpinguinen ein absolutes Highlight jeder Antarktis Tauchsafari. Obwohl sie während eines Tauchgangs selbst normalerweise nicht unter Wasser zu sehen sind, ist ihre Präsenz über der Oberfläche und von Zodiacs aus unbestreitbar. Große Kolonien, oft rosafarben von ihrem krillreichen Guano gefärbt, sind aus der Ferne spektakulär zu beobachten, die Luft erfüllt von ihren Rufen und dem Anblick unzähliger Vögel, die die felsigen Hänge übersäen. Die besten Bedingungen zur Beobachtung dieser faszinierenden Vögel sind typischerweise während des antarktischen Sommers, von November bis März, wenn sie in ihren Brutkolonien anwesend sind. Du wirst sie häufig beim Porpoising durch das Wasser beobachten, wie sie mit unglaublicher Geschwindigkeit an die Oberfläche schießen, bevor sie sanft wieder eintauchen – ein Verhalten, das sie nutzen, um Raubtieren zu entkommen und effizient zu reisen. Die Beobachtung von Land aus, wo strenge Richtlinien eingehalten werden, um Störungen zu vermeiden, bietet eine wirklich intime Perspektive auf ihre sozialen Dynamiken und ihr Elternverhalten. Sie ins eiskalte Wasser springen zu sehen oder mit vollen Krillbäuchen für ihre hungrigen Küken zurückkehren zu sehen, ist ein unvergessliches Erlebnis.
