Grey HeronArdea cinereaWo und wann du sie sehen kannst

Der Graureiher ist ein großer, anpassungsfähiger Watvogel, der in weiten Teilen Europas, Afrikas und Asiens vorkommt. Sein graues Obergefieder, der helle Hals und seine bedächtigen Bewegungen machen ihn zu einem vertrauten Anblick an natürlichen Feuchtgebieten und regulierten Wasserwegen. Greece und Turkey beherbergen sowohl Brutvögel als auch nicht brütende Tiere, während die Maldives ebenfalls Küstenlebensräume bieten, die von dieser Art genutzt werden. Trotz seiner beachtlichen Größe kann ein regungsloser Reiher überraschend gut mit Felsen, Schilf oder schattigen Ufern verschmelzen.

Größe

90–98 cm lang

Gewicht

1–2 kg

Lebenserwartung

Nicht verlässlich belegt

Status

Nicht gefährdet

Graureiher jagen meist allein, indem sie stillstehen oder langsame Schritte machen, bevor sie blitzschnell nach ihrer Beute stoßen. Oft verteidigen sie ertragreiche Futterplätze gegen andere Reiher. Zur Brutzeit finden sie sich in Kolonien zusammen und bauen stattliche Nester aus Zweigen in Bäumen oder, seltener, an anderen geschützten Orten. Ihr Flug ist gleichmäßig und kraftvoll, wobei der Hals S-förmig zurückgezogen wird. Vögel an der Küste passen ihre Jagdzeiten den Gezeiten an, während Tiere im Binnenland auf wechselnde Wasserstände und das Nahrungsangebot reagieren. Das Balzverhalten umfasst Verbeugungen, das Schütteln von Zweigen und gegenseitige Gefiederpflege in der Kolonie. Sie kommunizieren mit einem rauen „Fraank“-Ruf, der oft bei Störungen oder im Flug zu hören ist.

• Er fliegt mit eingezogenem Hals und nicht gestreckt wie ein Storch.
• Spezielle Puderdunen helfen bei der Pflege des Gefieders.
• Brutkolonien werden gemeinhin als Reiherkolonien bezeichnet.
• Zu seiner Beute können auch kleine Säugetiere gehören, die abseits des Wassers gefangen werden.

Beobachtungsmöglichkeiten für Wildtiere hängen vom Flussabschnitt, dem Wasserstand und der jeweiligen Art ab. Flussspezifische Beobachtungsmonate sind nicht bestätigt; allgemeine jahreszeitliche Angaben der Arten sind keine lokale Sichtungsprognose.

Ihre Lebensräume reichen von Seen, Flüssen und Sümpfen bis hin zu Ästuaren, Mangroven, Wattflächen und geschützten Inselküsten. Wichtig sind flache Jagdgründe und nahegelegene, sichere Ruheplätze. Da sich die Brutkolonien in einiger Entfernung zu den Futterplätzen befinden können, deuten Sichtungen an der Küste nicht zwangsläufig auf nahegelegene Brutstätten hin. Sie sind äußerst anpassungsfähig und auch in städtischen Parks und Gärten anzutreffen, besonders dort, wo Gewässer Nahrung bieten. Diese Reiher nutzen zudem künstliche Feuchtgebiete wie Fischzuchten und Entwässerungsgräben zur Nahrungssuche.

Fische bilden die Hauptnahrung, aber Graureiher fressen auch Amphibien, Krebstiere, Wasserinsekten, kleine Säugetiere und gelegentlich Vögel oder Reptilien. Die Zusammensetzung hängt vom Lebensraum und der Jahreszeit ab. Ihr kräftiger Schnabel und ihr flexibles Jagdverhalten ermöglichen es ihnen, ein breites Spektrum an verfügbaren Tieren zu nutzen. Sie wenden eine „Lauern-und-Warten“-Strategie an, bei der sie oft lange Zeit bewegungslos verharren, jagen aber auch im Schreiten oder stoßen in tieferem Wasser nach Beute. Ihr Speiseplan umfasst kleine Fische, Aale, Wühlmäuse und sogar Entenküken, was ihre opportunistische Natur unterstreicht.

Trivialname

Grey Heron

Scientific name

Ardea cinerea

Tiergruppe

Birds

Größe

90–98 cm lang

Gewicht

1–2 kg

Lebenserwartung

Nicht verlässlich belegt

Status

Nicht gefährdet

Identifizierung

Er ist massiger und weniger farbenprächtig als der Purpurreiher, mit überwiegend grauen Flügeln, einem hellen Hals und einem markanten schwarzen Streifen, der hinter dem Auge verläuft. Jungvögel sind matter gefärbt mit einer gräulichen Krone, ohne den deutlichen schwarzen Streifen und mit einem gleichmäßiger grauen Hals. Im Flug sind die langsamen Flügelschläge und der charakteristische S-förmige Hals die wichtigsten Erkennungsmerkmale.