Podmínky v září
Září je v Antarktidě ještě stále zimní měsíc, což znamená, že potápění je dostupné pouze omezeně a vyžaduje speciální přípravu. Většina expedičních plavidel zahajuje svou sezónu až na přelomu října a listopadu, kdy se ledy začínají lámovat a otevírá se přístup k pobřežním oblastem. Pokud bys ale přesto hledal možnost potápět se v září, musíš počítat s extrémními podmínkami. Teplota vody se pohybuje kolem 0 °C (32 °F) nebo i hluboko pod bodem mrazu, takže suchý oblek je naprostou nutností. Viditelnost může být proměnlivá, od vynikající na místech s minimálním výskytem planktonu (až 30+ metrů) po sníženou v oblastech s aktivním tavením ledu, které do vody uvolňuje sedimenty. Moře bývá v tomto období drsnější, s častými bouřemi a silnými větry, což může vést k odkládání ponorů. Proudy jsou v některých oblastech silné a nepředvídatelné, proto je potřeba zkušený tým. Září zkrátka není ideální dobou pro běžné potápěče, spíše pro expedice s extrémními zkušenostmi a vybavením.
Přístupnost potápěčských lokalit je v září výrazně omezena silnou vrstvou mořského ledu. Většina Antarktického poloostrova, Jižních Shetlandských ostrovů a Weddellova moře je stále pevně sevřena ledem. Hledání otevřených vodních ploch (leads) pro potápění vyžaduje speciálně vybavené ledoborce a zkušené kapitány. Slunečního světla je v září stále méně než v jiných měsících, s krátkými dny a dlouhými nocemi, což znamená, že pod vodou je často šero i v mělkých vodách. Tato kombinace nízkých teplot, proměnlivé viditelnosti a drsného moře dělá z potápění v září skutečnou výzvu, vhodnou jen pro ty nejzkušenější a nejodvážnější. Je důležité si uvědomit, že v září je většina komerčních potápěčských plaveb ještě v zimním režimu a potápěčské expedice jsou spíše vědeckého nebo průzkumného charakteru, než turistického.
Co uvidíš
Pokud se ti podaří najít otevřený prostor k potápění v září, budeš svědkem unikátního podmořského světa Arktidy, který je však v tomto období ještě ve stavu zimního klidu. Velcí pelagičtí živočichové jako velryby (keporkakové, plejtváci obrovští) a kosatky se začínají vracet do antarktických vod až s příchodem jara (říjen/listopad), takže v září na ně s vysokou pravděpodobností nenarazíš. Tuleni (krabí, Weddellovi, leopardí) a rypouši si však zimní ledové pláně užívají a je možné je potkat nejen na ledě, ale i pod vodou – jejich ladné pohyby pod ledem jsou fascinující. Leopardí tuleni jsou nádherní, ale buď vždy opatrný a dodržuj bezpečnostní protokoly, jelikož jsou to silní predátoři.
Kromě tuleňů se můžeš setkat s tučňáky Adélinými a císařskými, kteří se také přizpůsobili životu v ledovém prostředí a jsou zdatní plavci. Pod vodou můžeš pozorovat různé druhy bezobratlých živočichů, jako jsou roztodivní mořští plži, barevné hvězdice, vzácní krunýřovci a sasanky, které se pevně drží dna. Některé druhy medúz jsou v tomto období také aktivní. Makro život je v těchto extrémních podmínkách překvapivě rozmanitý, a ačkoli velcí živočichové dominují, zblízka můžeš objevit neuvěřitelné tvary a barvy. Avšak s ohledem na omezenou dostupnost a náročné podmínky je potápění v září spíše o samotném zážitku a průzkumu, než o garantovaných setkáních s ikonickými zvířaty.
Nejlepší potápěčské lokality tento měsíc
Jak už bylo zmíněno, září je v Antarktidě mimo běžnou potápěčskou sezónu, a proto komerční plavidla s potápěčskými programy do těchto oblastí neplují. Většina potápěčských operací se zaměřuje na období od listopadu do března, kdy jsou ledové podmínky příznivější a počasí stabilnější. Nicméně, pokud by se v září vyskytly nějaké specializované expedice, obvykle by se zaměřily na oblasti, které mohou být přístupné i s omezeným ledoboreckým vybavením, nebo na oblasti s prokázanými polyniemi (trvale otevřenými vodními plochami v ledu). Sem by mohly patřit například chráněné zátoky na Jižních Shetlandských ostrovech, jako je Deception Island (i když je přístupová úžina v září často zamrzlá) nebo některé ostrovy v oblasti Antarktického poloostrova, kde se za výjimečných okolností ledy mohou rozestoupit. Může to být například části Bismarckova souostroví, ale i tam je přístup nejistý.
Obecně platí, že v září se nebudeš moci spoléhat na prozkoumané a zmapované "top dive sites" známé z hlavní sezóny. Potápěči na specializovaných expedicích budou pravděpodobně hledat jakékoli vhodné místo s rozumnými ledovými podmínkami a to znamená, že každé ponorové místo je potenciálně nové a objevitelské. Typicky by se jednalo o oblasti chráněné ledovci, které minimalizují proudění a vlnobití, nebo o místa, kde se led odlamuje a vytváří příležitosti pro potápění u ledových stěn a bloků. Je to spíše o expedici a prozkoumávání samotné oblasti, než o konkrétních, předem specifikovaných dive sitech. Tím pádem bys v září spíše prozkoumával "neznámé" antarktické vody, než navštěvoval slavné potápěčské lokality.
Praktické tipy pro tvůj trip
Pokud se chystáš na potápění v Antarktidě v září, musíš být extrémně zkušený a připravený na ty nejnáročnější podmínky. Tato sezóna je vhodná výhradně pro velmi pokročilé potápěče, ideálně s certifikací pro potápění pod ledem a potápění v suchém obleku. Tloušťka suchého obleku je nezbytná – zapomeň na mokré obleky. Musíš mít teplý podvlékací oblek a kvalitní suchý oblek s dokonalou izolací. Doporučuje se mít také vyhřívané rukavice a boty. Nezapomeň na dostatečné množství závaží, protože suchý oblek tě bude nadnášet víc než jsi zvyklý.
Co se týče dostupnosti liveaboardů, v září je nabídka prakticky nulová. Většina lodí, které nabízejí potápění v Antarktidě, zahajuje operace až v pozdním jaru a létě (od října/listopadu do března). Pokud bys chtěl v září zažít potápění v Antarktidě, musel bys se připojit k velmi specifické vědecké nebo filmové expedici, která má povolení a vybavení pro takto extrémní podmínky. S sebou si zabal dostatek teplého oblečení na převlečení, kvalitní termoprádlo, nepromokavou a větruodolnou svrchní vrstvu, teplou čepici, šálu a rukavice. Kromě standardní potápěčské výbavy si vezmi i záložní zdroje světla, signalizační bójku a nůž. Buď připraven na to, že logistika bude složitá, počasí nepředvídatelné a ponory se můžou rušit. Zdraví a bezpečnost jsou na prvním místě – v těchto odlehlých oblastech není žádná rychlá pomoc.