Strašidelník zdobený

K nalezení strašidelníka zdobeného je zapotřebí trpělivost, bystrý zrak a bezchybná kontrola vztlaku. Jelikož tyto křehké ryby často vyhledávají úkryt hluboko v jemných bičovitých korálech, lilijicích a měkkých korálech, potápěči musí udržovat neutrální vztlak a vyhnout se kopání ploutvemi blízko dna, aby zabránili víření sedimentu a poškození korálů. Přibližuj se pomalu ze strany, aniž bys vrhal stín, protože náhlé pohyby způsobí, že se stáhnou hlouběji do svého hostitele. Pro makro fotografy je nezbytný 60mm nebo 100mm makro objektiv spárovaný s duálními blesky nebo zaostřovacím světlem. Blesky umísti mírně ven s difuzory, abys minimalizoval rozptyl světla a změkčil ostré stíny na průsvitných kožních lalocích ryby. Vyhni se dotýkání hostitelského organismu a omez počet záblesků blesku, abys zabránil stresování zvířete.

Strašidelník zdobený je primárně sezónním návštěvníkem v mnoha špičkových makro potápěčských destinacích napříč Indo-Pacifikem. V Indonésii, v prvotřídních lokalitách pro muck potápění a útesy jako Lembeh Strait, Ambon a Raja Ampat, se nejvyšší koncentrace vyskytují mezi zářím a prosincem, kdy chladnější proudy stimulují nábor. Na Filipínách, světově proslulá makro centra jako Anilao a Dauin (Dumaguete) nabízejí stálá pozorování od listopadu do května, s nejlepšími podmínkami během suchých zimních měsíců. Potápěči objevující thajské Similanské ostrovy a Richelieu Rock by měli plánovat potápěčské safari mezi listopadem a dubnem, než začne monzun. Napříč Rudým mořem jsou pozorování vzácná, ale možná podél hlubších korálových stěn od června do září, kdy jsou vody nejteplejší.

Strašidelník zdobený obývá mělké až středně hluboké útesové prostředí napříč Indo-Pacifikem, typicky se vyskytuje v hloubkách od 3 do 35 metrů. Daří se mu podél proudem ovívaných vnějších útesových svahů, drop-offů, chráněných pobřežních zálivů a na stanovištích pro muck potápění bohatých na živiny. Tento kryptický druh se zřídka usazuje na holém písku; místo toho se spoléhá na složité, vertikální struktury pro ukotvení a maskování. Potápěči je běžně potkávají nehybně se vznášející vedle zářivých lilijic (crinoidů), gorgonií, keřů černých korálů, hydroidů a větvících se měkkých korálů. Druh je široce rozšířen napříč tropickým Indo-západním Pacifikem, od Rudého moře a východní Afriky přes Maledivy, Indonésii, Filipíny a na sever až po jižní Japonsko a Velký bariérový útes v Austrálii.

Strašidelník zdobený je specializovaný zálohový masožravec, který se živí téměř výhradně drobnými bentickými a pelagickými korýši. Jeho strava se skládá převážně z krevety rodu Mysidaceae, malých obojživelníků, kopepodů a miniaturních karidejových krevet, které se v hejnech vznášejí kolem útesových struktur poskytujících úkryt. Loví převážně za denního světla, přičemž spoléhá spíše na nenápadnost než na rychlost. Trpělivě se vznáší vedle hostitelského ostnokožce nebo měkkého korálu a srovnává své tělo s okolním proudem, aby připomínal neživý kus plujícího organického odpadu. Jakmile se nic netušící kořist dostane do dosahu jeho jemného, protáhlého čenichu, strašidelník vytvoří rychlý podtlak rozšířením ústní dutiny a v zlomku sekundy nasaje korýše dovnitř pomocí silného sacího krmení.