راي البقرة الأنف (Cownose Ray)

عند الغوص مع أشعة البقرة الأنفية، حافظ على هدوئك وحياد طفوك وتجنب الصعود السريع أو الحركات المفاجئة التي قد تخيف السرب. لا تطارد أو تحاول السباحة مباشرة في سرب متحرك؛ بدلاً من ذلك، ضع نفسك قليلاً إلى الجانب أو حوم بلا حركة فوق قاع البحر على طول مسار سباحتها المتوقع، مما يسمح لها بالمرور بشكل طبيعي. إذا حدثت لقاءات فوق السدود الرملية الضحلة، احرص على عدم إثارة الطمي. للتصوير الفوتوغرافي تحت الماء، العدسة ذات الزاوية الواسعة أو عين السمكة ضرورية لالتقاط حجم التجمعات الكبيرة. اضبط سرعة مصراع سريعة لا تقل عن 1/250 ثانية مع الإضاءة المحيطة الطبيعية أو فلاش خفيف لتجميد رفرف الأجنحة الديناميكي دون إضاءة أجزائها السفلية الفاتحة بشكل مفرط. كما هو الحال مع جميع أسماك الراي اللاسعة، حافظ على مسافة محترمة من شوكتها الذيلية السامة.

للغواصين الباحثين عن تجمعات ضخمة، التوقيت هو كل شيء. في خليج تشيسابيك وساحل كارولينا الشمالية، تحدث تجمعات الأسراب الكبيرة خلال أشهر الصيف والخريف الدافئة من يونيو إلى أكتوبر. في المياه الاستوائية في شبه جزيرة يوكاتان وبليز وعبر البحر الكاريبي، يمكن مصادفة أشعة البقرة الأنفية على مدار العام، على الرغم من أن الرؤى غالبًا ما تبلغ ذروتها بين نوفمبر وأبريل عندما تسود ظروف البحر الهادئة والرؤية الممتازة. على طول ساحل فلوريدا الأطلسي، تحدث حركات هجرة ملحوظة خلال الفترات الانتقالية من أبريل إلى مايو وأكتوبر إلى نوفمبر، مما يوفر لقاءات مثيرة حيث تعبر الأسراب المتزامنة بالقرب من الشعاب المرجانية الساحلية والمنحدرات الضحلة.

تعيش أشعة البقرة الأنفية في البيئات البحرية المعتدلة وشبه الاستوائية والاستوائية عبر غرب المحيط الأطلسي، وتمتد من نيو إنجلاند وخليج تشيسابيك نزولاً عبر خليج المكسيك، والبحر الكاريبي، وجنوباً إلى البرازيل. وهي أساساً كائنات قاعية/مائية، وتوجد عادة في المياه الضحلة القريبة من الشاطئ، ومصبات الأنهار قليلة الملوحة، والبحيرات الساحلية، وفوق المسطحات الرملية الواسعة وأسِرَّة الأعشاب البحرية، عادة بين عمق 1 و 25 متراً. على الرغم من أنها تفضل الأنظمة الساحلية الضحلة للتغذية والولادة، إلا أن هذه السباحة القوية تغامر بانتظام في المياه الساحلية العميقة والقنوات المفتوحة حتى عمق 60 متراً خلال الهجرات الموسمية.

راي البقرة الأنف هو مفترس متخصص في قاع البحر، يتغذى أساساً على الرخويات والقشريات ذات الأصداف الصلبة. يتكون نظامه الغذائي من المحار ذي الصدفتين مثل المحار والقواقع الصلبة والقواقع ذات الأصداف الرخوة، بالإضافة إلى السلطعون والكركند والديدان متعددة الأشواك. للكشف عن الفريسة المدفونة في الركيزة، يستخدم فصوصه الرأسية المرنة ورفرفة الأجنحة المتزامنة لدفع نفاثات من الماء في الرمال، مما يحفر حفرًا عميقة للبحث عن الطعام. وبمجرد تعرض الفريسة، يتم سحقها باستخدام صفائح أسنان قوية تشبه الرصف مرتبة في صفوف مسطحة مصممة خصيصًا لكسر الأصداف القاسية قبل ابتلاع الأنسجة الرخوة وطرد شظايا الصدف المهملة. يحدث التغذية في الغالب خلال ساعات النهار فوق المسطحات الطينية الضحلة ومصبات الأنهار والمسطحات الرملية.