سمكة المجرفة الأطلسية

الالتقاء بسمكة المجرفة الأطلسية شائع حول الهياكل الاصطناعية ذات الارتفاع العالي مثل حطام السفن، والشعاب الاصطناعية، ومنصات النفط، والأرصفة، وأعمدة الموانئ، وكذلك الشعاب الصخرية الطبيعية والشعاب ذات القاع الحي. نظرًا لأن الأسماك البالغة تتجمع في تشكيلات كبيرة تصل إلى 500 فرد، فإن العثور على واحدة غالبًا ما يعني اكتشاف تجمع كامل يحوم في عمود الماء العلوي إلى المتوسط.

عند الاقتراب من سمكة المجرفة، يجب على الغواصين الحفاظ على طفو هادئ ومحايد وتجنب الحركات المفاجئة والعدوانية. أسماك المجرفة فضولية بطبيعتها وغالبًا ما تبدأ الاتصال بنفسها، وتسبح في دوائر واسعة حول الغواصين الثابتين. لتشجيع هذا السلوك، ضع نفسك تحت السرب الرئيسي بقليل بالقرب من هيكل حطام أو حافة شعاب مرجانية واترك الأسماك تنجرف نحوك.

تجنب المطاردة أو النزول بسرعة من الأعلى، حيث يمكن أن يتسبب ذلك في تشتت السرب في المياه العميقة. في المناطق الساحلية الضحلة أو مصبات الأنهار، قد يكتشف الغواصون ذوو العيون الثاقبة صغار سمكة المجرفة الداكنة تطفو مائلة على جوانبها بالقرب من جذور أشجار المانغروف أو الحطام العائم — وهو تقليد ذكي مصمم ليشبه الأوراق الميتة. الحفاظ على التحكم الثابت في التنفس والبقاء بلا حراك بالقرب من الهياكل ينتج عنه أفضل فرص التصوير الفوتوغرافي مع هذه الأسماك الفضية والسوداء المتجمعة في أسراب.

تحدد درجة حرارة الماء بشكل أساسي التواجد الموسمي وتوزيع العمق لسمكة المجرفة الأطلسية. في المياه الدافئة شبه الاستوائية لخليج المكسيك وفلوريدا ومنطقة الكاريبي وبرمودا، يمكن مصادفة سمكة المجرفة على مدار العام في الشعاب وحطام السفن الضحلة إلى متوسطة العمق.

في الأجزاء الشمالية من نطاقها، مثل ماساتشوستس وفيرجينيا وكارولينا، تتواجد سمكة المجرفة بشكل أساسي في المياه القريبة من الشاطئ من أبريل حتى نوفمبر. تحدث ذروة وفرتها للغواصين في هذه المناطق المعتدلة خلال أشهر الصيف الدافئة بين مايو وأغسطس، عندما تصل درجات حرارة المياه السطحية إلى 28 درجة مئوية (83 درجة فهرنهايت) أو أعلى. يتم وضع البيض بعيدًا عن الشاطئ في المياه السطحية خلال هذه الفترة، حيث تطلق الإناث البيض من مايو حتى سبتمبر (ذروتها في مايو ويونيو). في منتصف الصيف، تتجمع أسماك المجرفة البالغة بأكبر أعدادها حول الشعاب الاصطناعية القريبة من الشاطئ وحطام السفن والمنصات الساحلية.

مع برودة المياه القريبة من الشاطئ في الخريف (أكتوبر إلى نوفمبر)، تهاجر أسماك المجرفة الأكبر سنًا عادةً جنوبًا أو تنتقل إلى المياه العميقة بعيدًا عن الشاطئ لقضاء الشتاء. ومع ذلك، قد يبقى الأفراد الأصغر سنًا بالقرب من الهياكل الاصطناعية البحرية طوال العام تقريبًا. يجب على الغواصين الذين يبحثون عن تجمعات أسراب كبيرة في المناطق المعتدلة جدولة غطساتهم خلال ذروة الصيف.

سمكة المجرفة الأطلسية مستوطنة في غرب المحيط الأطلسي، وتمتد من ماساتشوستس في الولايات المتحدة جنوبًا إلى جنوب شرق البرازيل، بما في ذلك برمودا وخليج المكسيك وعبر البحر الكاريبي بأكمله. وهي العضو الوحيد في عائلة أسماك المجرفة (Ephippidae) الأصلية في غرب الأطلسي.

يقطن هذا النوع المياه شبه الاستوائية الضحلة المالحة والمالحة قليلاً عبر مدى عمق يتراوح من 3 إلى 35 مترًا. تعيش الأسماك البالغة في البيئات البحرية القريبة من الشاطئ والبعيدة عن الشاطئ، وتُظهر انجذابًا قويًا للتضاريس الرأسية والهياكل. تُشاهد عادة وهي تتجمع فوق الشعاب الصخرية، ومواطن القاع الحي، وحطام السفن، ومنصات النفط، وأعمدة الموانئ، والشعاب الاصطناعية.

تشغل صغار سمكة المجرفة الأطلسية مناطق حضانة مختلفة، مستخدمة مصبات الأنهار ذات الملوحة المنخفضة، والجداول المدية، والأنهار، والشواطئ الضحلة، وخلجان المحار تحت المد. تُظهر تفضيلًا واضحًا لجذور أشجار المانغروف والمواطن الساحلية الضحلة، حيث يسمح لها تلوينها الخفي ووضع سباحتها الجانبي بالاندماج بين الحطام. عندما تنضج الصغار إلى شبه بالغين، فإنها تهاجر من حضانات مصبات الأنهار لتنضم إلى أسراب البالغين في المياه الساحلية القريبة من الشاطئ.

سمكة المجرفة الأطلسية هي أسماك تتغذى نهارًا بشكل عام وتقتات عبر مجموعة واسعة من الموائل، وتستهلك الفرائس الموجودة على القاع البنثي، وعلى الهياكل التي صنعها الإنسان، وعبر عمود الماء المفتوح. يحدث نشاط التغذية بشكل أساسي خلال ساعات النهار، مع تسجيل ذروة التغذية من منتصف الصباح حتى أوائل المساء، خاصة حول منتصف اليوم.

مجهزة بأفواه صغيرة، وأسنان صغيرة تشبه الفرشاة، وغياب للأسنان على سقف الفم، تتغذى أسماك المجرفة على اللافقاريات الصغيرة ذات الجسم الرخو والكائنات البنثية. يشمل نظامها الغذائي المتنوع الهيدريدات، والمخروطيات (مثل شقائق النعمان والمرجان الرخو)، والديدان الحلقية والسابيلية، والإسفنجيات، والتونيكات، والأمفيبودات، وشوكيات الجلد، والرخويات، والعديد من يرقات القشريات. كما تستهلك الطحالب التي تنمو على هياكل الشعاب أو الركائز.

تكشف دراسات محتويات المعدة أن النظام الغذائي يختلف قليلًا حسب الموئل الدقيق: تتغذى أسماك المجرفة التي تعيش في مناطق مصبات الأنهار والشعاب الاصطناعية البحرية بشكل أساسي على الهيدريدات، بينما تستهلك تلك الموجودة في المناطق البحرية القريبة من الشاطئ كميات كبيرة من المخروطيات والمخالب المغذية للديدان الحلقية. بالإضافة إلى الفرائس البنثية، تتغذى أسماك المجرفة بانتظام على الكائنات العوالق العالقة في عمود الماء.