天然井

溶洞是通过石灰岩溶解（称为喀斯特作用）过程形成的。数百万年前，尤卡坦半岛曾是海洋下方的浅层珊瑚礁。随着冰河时代导致全球海平面下降，雨水与大气中的二氧化碳混合形成弱碳酸，缓慢溶解了暴露的石灰岩，形成了地下河流系统和广阔的地下金库。

在洞穴有空气的干燥时期，富含矿物质的水从洞顶滴落，沉积碳酸钙，经过数千年形成了洞穴堆积物。这些地质特征包括从屋顶结构悬挂的钟乳石、从洞穴地板升起的石笋，以及两者相遇形成的厚柱。当末次冰期结束时冰川融化，海平面上升超过100米（330英尺），完全淹没了这些干燥的洞穴系统。

由于淡水比从海岸侵入的咸海水密度小，雨水直接漂浮在盐水之上而不混合。这种独特的边界——盐跃层——形成了一个看起来像闪烁的油或液态玻璃的可见层。游过盐跃层会导致暂时的视线模糊，直到潜水员完全进入淡水或咸水体。

溶洞潜水要求你精确调整浮力和配平。由于淡水密度低于海水，潜水员的体重会减轻，排水量减少，通常比在海中潜水需要减少2到3公斤（4-6磅）的配重。保持完美的水平姿态并使用改良的蛙踢是基本技术；传统的抖踢会迅速搅起洞穴底部脆弱的有机淤泥，在几秒钟内将清澈的能见度降至零。

严格的安全协议规范着休闲潜水员的洞窟潜水。洞窟游览始终保持在自然光线区内，距离开放水域的总距离不超过60米（200英尺），最大深度通常限制在15米（50英尺）以下。你必须遵守三分之一气体管理原则（三分之一用于进入，三分之一用于退出，三分之一作为储备），并沿着连续的导向绳单列跟随认证洞窟导游。

穿透地表开口的阳光会创造出非凡的光学现象。正午的光线形成激光般的光束，穿透漆黑的地下洞穴，尤其是在“大坑”（The Pit）和“天堂溶洞”（Cenote El Eden）等地点。水温全年稳定在24–25°C（75–77°F），因此3毫米或5毫米湿衣是典型45至60分钟洞窟潜水行程的理想选择。

误区：溶洞潜水只适合技术洞穴潜水员。 事实：只要保持在日光区内，遵循连续导向绳，并与认证洞窟导游一起潜水，引导式洞窟游对休闲开放水域潜水员来说是合法且安全的。

误区：溶洞水是停滞而浑浊的。 事实：雨水经过数英里多孔石灰岩的过滤，产生了原始清澈的水质，能见度常常超过100米（330英尺）。

误区：你使用的配重系统与海洋潜水相同。 事实：淡水提供的浮力比海水小，因此你需要减少大约2到3公斤（4-6磅）的配重才能实现中性浮力。

误区：洞窟潜水对休闲潜水员来说风险很高。 事实：洞窟游览遵循严格的安全参数——包括三分之一气体管理原则、距开放水域的最大距离限制以及连续导向绳——因此拥有卓越的安全记录。