虎鲸

在几乎所有国家，邂逅虎鲸都受到严格管制，因此在预订前务必了解当地法律，并仅与持有许可证的运营商一起潜水。所有合法的水下邂逅都仅限水面浮潜——切勿与虎鲸进行水肺潜水，因为气泡会干扰它们。从船边悄悄入水，避免跳跃或溅水，并在水面保持水平，呼吸平稳，脚蹼静止。不要游向虎鲸；让它们选择是否靠近。保持小团体——不超过4-6名浮潜者——并紧密聚集，不要分散在虎鲸群的路径上。切勿将幼鲸与成年鲸分开，切勿将自己置于鲸群成员之间，切勿触摸、喂食或阻挡它们的行进路线。如果鲸群正在积极捕食——例如“旋转捕食”、追捕哺乳动物或“造浪捕食”——请呆在水面外，从船上观察。靠近距离因国家/地区而异：美国根据《海洋哺乳动物保护法》在全国范围内要求91米的距离，在华盛顿水域对濒危的南方定居型虎鲸要求300-400码；加拿大对所有鲸类要求200米，对南方定居型虎鲸要求400米；挪威设定20米的船舶距离，并限制持证水中邂逅的团体人数；冰岛的IceWhale守则要求50米，并限制每群虎鲸最多三艘船只；新西兰完全禁止与虎鲸一起游泳，最低靠近距离为50米；澳大利亚建议船只保持100米，喷气式滑板车保持300米，也禁止游泳；欧盟和南极洲（IAATO）要求100米，当有幼鲸在场时增加到200米；墨西哥（SEMARNAT）要求许可证，限制每群虎鲸240米范围内仅一艘船，并仅允许通过授权运营商进行浮潜。

全球没有统一的虎鲸最佳观赏季——最佳时间完全取决于你身处何地。在挪威（舍尔沃伊和安德内斯），高峰期从11月中旬持续到1月下旬，届时鲱鱼聚集，持证运营商提供水中浮潜体验。冰岛在11月至2月期间在斯奈山半岛提供冬季观赏机会，夏季则在西人岛附近。在墨西哥科尔特斯海，观赏期为10月至5月，其中12月至4月机会最大。西澳大利亚布雷默湾会在1月中旬至4月中旬举办著名的布雷默峡谷聚集活动。阿根廷瓦尔德斯半岛的最佳时间是2月至4月，可观赏独特的搁浅捕食。南极洲则在南半球夏季（11月至3月）提供邂逅机会。在太平洋西北地区——包括圣胡安群岛、约翰斯通海峡和温哥华岛——请在5月至9月期间前往，以观赏定居型和Bigg氏虎鲸。新西兰全年皆可观赏，尤其是在奥克兰、岛屿湾和凯库拉周边。由于虎鲸是野生的、自由活动的顶级捕食者，没有任何目的地能保证一定会遇到。请在高峰期预留5-7天的行程，并为可能因天气原因取消做好准备。

虎鲸是地球上分布最广的海洋哺乳动物，其踪迹遍布从热带到极地冰缘的每片海洋。在寒冷、富饶的水域中，当大量猎物聚集时，最容易遇到它们。在挪威，舍尔沃伊和特罗姆瑟周边的峡湾在10月下旬至1月中旬期间会聚集大量冬季虎鲸，它们追随洄游的鲱鱼群。冰岛的斯奈山半岛在2月至4月期间有定居型虎鲸捕食鲱鱼，而温哥华岛北部（约翰斯通海峡、黑鱼湾）则是7月至9月期间食鱼型“定居型”虎鲸的家园。在北美洲东太平洋，捕食哺乳动物的“Bigg氏”（迁徙型）虎鲸全年巡逻萨利什海，而阿留申群岛和堪察加半岛则支持远洋种群。南半球的热点包括阿根廷的瓦尔德斯半岛（2月至4月），虎鲸会在那里搁浅捕食海狮幼崽；南极半岛和罗斯海（12月至3月），A型、B型和C型虎鲸捕食海豹和小须鲸；新西兰海岸的虎鲸专门捕食黄貂鱼；以及巴哈加利福尼亚附近的科尔特斯海（10月至5月），虎鲸在那里驱赶蝠鲼群。热带地区也会出现虎鲸，尤其是在加拉帕戈斯群岛、斯里兰卡和直布罗陀海峡附近，但其出现频率远不如高纬度热点地区可预测。

虎鲸的饮食完全取决于其生态型，不同的种群之间从不杂交或共享猎物。北太平洋的定居型虎鲸严格以鱼类为食，其中南方和北方的定居型虎鲸几乎专门捕食大马哈鱼。同一地区的Bigg氏（迁徙型）虎鲸则捕食海洋哺乳动物：港海豹、海狮、海豚，偶尔还有小须鲸和灰鲸幼崽。北太平洋外海的远洋型虎鲸专门捕食鲨鱼，包括睡鲨，它们的牙齿因捕食鲨鱼皮而磨平。A型南极虎鲸在开阔水域捕食小须鲸，B1型“浮冰”虎鲸则协同制造波浪将威德尔海豹冲下浮冰，C型“罗斯海”虎鲸捕食南极牙鱼。新西兰虎鲸从沙中挖出黄貂鱼，挪威和冰岛虎鲸采用“旋转捕食”方式将鲱鱼群驱赶成紧密的球状并用尾巴拍打使其昏迷，而瓦尔德斯半岛的虎鲸则以搁浅海滩捕捉海狮幼崽而闻名。直布罗陀海峡的小种群则以蓝鳍金枪鱼为目标，科尔特斯海的虎鲸则驱赶并捕食大量的蝠鲼群。无论生活在哪里，虎鲸都依赖于协同捕食、代代相传的文化捕食技巧和特定猎物的方言。