海星

在水下观察海星时，潜水员应保持非侵入性的方式，以保护这些敏感的无脊椎动物及其栖息地。由于海星依赖精细的水管系统和外部皮鳃（皮肤鳃）进行呼吸，因此绝不应触碰、将它们从水中取出，或强行将它们从岩石和珊瑚礁结构上分离。强行分离带有吸盘管足的海星可能会撕裂其管足或损伤脆弱的内部组织。

寻找海星的潜水员可以在各种基质上找到它们，包括岩礁、海带林、沙底和珊瑚构造。在靠近海底游泳时，良好的浮力控制至关重要，以避免压碎隐藏的个体或干扰周围的海洋生物。对于微距摄影师来说，使用柔和的手电筒可以揭示其错综复杂的细节，例如叉棘、体刺和腕臂末端的眼点。避免在单个个体上反复使用高功率闪光灯。如果看到海星在进食时胃部外翻，请保持尊重的距离观察过程，避免引起压力或迫使动物过早地缩回消化器官。

海星是全年栖息在海底的非迁徙性底栖无脊椎动物，因此潜水员可以在任何季节遇到它们。地理位置和当地天气条件决定了针对特定区域潜水旅行的最佳时间。在北美洲太平洋西北部等温带水域，春季和夏季（5月至7月）潜水通常与如赭色海星（*Pisaster ochraceus*）等物种的产卵期重合，此时性腺发育达到顶峰，并在水柱中进行广布产卵。

在印度-太平洋珊瑚礁等热带地区，栖息着如 *Linckia laevigata* 或 *Acanthaster planci* 等物种，潜水条件主要受季节性季风和信风的影响。旱季通常提供更佳的水下能见度、更平静的海面和最佳的潜水后勤条件。在南极等极地地区，潜水严格受季节限制，仅限于极地夏季月份（11月至3月），此时冰情允许船只进入。无论月份如何，当地水温和潮汐运动会影响海星何时最活跃地在开放基质上爬行，而不是躲藏在岩石下或珊瑚礁缝隙中。

海星严格生活在全球的海洋环境中，从温暖的热带珊瑚礁到寒冷的极地海底。只有极少数物种能忍受咸水，并且没有淡水海星。它们的垂直分布范围异常广泛，从浅层潮间带潮汐池一直延伸到深达6,000米（20,000英尺）的海底深渊。

在这些海洋生态系统中，海星栖息在各种各样的水下生境中。岩石基质、巨石区和陡峭的峭壁为具有强大管足吸盘的物种提供了安全的附着点，使其能够承受强烈的海浪冲击。沙质平坦区域、泥泞海底和海草床等软底环境，则栖息着适应了伞状骨片（paxillae）的物种，这些骨片使它们能够在松散的沉积物中移动，而不会窒息脆弱的呼吸结构。在珊瑚礁上，海星藏匿在裂缝中、礁石下，或者直接爬行在珊瑚头上。它们的分布覆盖所有主要海洋，包括太平洋、大西洋、印度洋、北冰洋和南大洋。

海星主要是机会主义的肉食性动物，捕食底栖无脊椎动物，尽管有些物种利用滤食来捕捉水柱中的有机颗粒。它们的食物包括各种海洋生物，如贻贝、蛤蜊、牡蛎、石鳖、笠螺、蜗牛、藤壶、海胆和十足目甲壳动物。幼年海星在沉降到海底之前，会在水柱中以微型浮游生物为食。

成年海星的摄食机制非常专业。海星利用数百个带有吸盘的管足，可以抓住双壳类动物的两瓣壳，持续施力以撬开贝壳。一旦形成最小的缝隙，海星就会将袋状的胃通过口外翻，并将其插入猎物的壳中。它会分泌消化酶，在体外液化猎物的软组织，然后将处理过的液体食物摄入到其幽门胃中。有些物种甚至可以通过贻贝壳足丝线出来的微小缝隙引入消化酶。根据猎物的可获得性，进食可持续昼夜不停地进行。