海鞘

在海鞘覆盖的礁石、峭壁潜点和人工结构周围潜水时，精确的浮力控制至关重要，以避免干扰这些固着性无脊椎动物。由于海鞘永久固定在岩石、洞穴壁和码头桩等基质上，潜水员可以轻松靠近它们进行微距摄影，而不会造成压力，前提是不要与生物体或其周围栖息地进行物理接触。

潜水员应避免触摸或按压海鞘。触摸其外部被囊会导致动物收缩体壁并关闭水管，从而停止其持续的滤食活动。为了更好地欣赏其复杂的生物学结构，你可以直接用潜水灯照射宽大的口水管，观察内部有纤毛的咽部及其网格状咽柱孔。

在潮汐水流大、港口入口、阴凉悬垂物和洞穴壁等区域，多样化的独立和群体海鞘群落与海绵和苔藓虫一起繁盛生长，这里的遭遇最为引人注目。请注意不要在结壳群落附近用脚蹼搅动沉积物，因为大量的淤泥可能会堵塞它们精致的粘液过滤网。

全球海洋环境中，潜水员全年都可以观察到海鞘。由于成年海鞘是永久固定在水下坚硬表面（包括岩礁、珊瑚礁、码头桩、海堤和贝壳床）的固着生物，它们不会迁徙或进行季节性移动，因此在所有季节都能持续存在。

在新西兰和澳大利亚南部等温带地区，以及热带海洋区域，海鞘的多样性和种群密度全年保持稳定。因此，潜水计划主要受当地天气条件、水下能见度和潮汐时间表的影响，而非生物季节性。港口入口、航道和潮汐水流强劲的沿海礁石提供了最佳观赏机会，因为流动的水能促使海鞘张开水管进食。

虽然它们不进食的蝌蚪幼虫寿命短且微小，但成年独立和群体形式在一年中的任何月份都可见。寻求探索人工结构或天然洞穴壁上生物污损群落的潜水员，无论昼夜潜水，在任何季节都能可靠地遇到海鞘。

海鞘栖息在全球所有海洋环境中，从浅海沿岸水域、港口河口和潮间带岩石海岸到深海海沟。它们是严格的海洋生物，需要2.5%（20‰）以上的盐度，不能在淡水环境中生存。在这些区域，海鞘栖息在各种礁石微栖息地中，特别是洞穴壁、悬垂物和潮汐水流强烈的地方。

作为固着的成年生物，海鞘需要一个坚固的基质来附着。动物的下表面有脊状或凹坑，有些物种具有根状延伸物，以牢固地抓住岩石、死珊瑚、贝壳和粗糙基质等表面。高度多样化的本土物种经常在港口入口、沿海航道和阴凉水下岩壁处的礁石上繁衍生息。

海鞘也是人工结构的丰富定殖者。它们大量附着在码头桩、海堤、船体和水产养殖线上，形成密集的污损群落。入侵性海鞘物种通常因其快速生长和迅速的幼虫定居而在这些人工栖息地中占据主导地位，与当地生物争夺空间和可用的浮游食物。

海鞘是固着的滤食性动物，全天候持续从水体中提取微生物和悬浮有机物。水通过主口（颊）水管被主动吸入体内，这得益于排列在大咽中的纤毛的同步摆动。

在咽部内部，一个称为内柱的特殊凹槽产生连续的粘液网。内柱边缘的鞭毛将这种粘液膜扫过咽壁中被称为柱孔的网格状穿孔。粘液网的微观孔径在0.1到1微米之间，能有效地捕获直径为0.5到10微米的浮游颗粒、微藻和细菌。

载有食物的粘液膜被导向背槽，该背槽将捕获的营养物质向下输送到食道和胃。胃内的消化酶分解食物颗粒，之后肠道处理营养物质。未使用的废物通过直肠和肛门进入内部水腔（心房）或泄殖腔，然后随排出的水流通过较小的排泄水管排出体外。