Vandringsalbatross

Att stöta på en vandringsalbatross under dykning är högst osannolikt med tanke på deras preferens för ytfödosök och öppna havsområden. Dessa fåglar är inte akvatiska dykare i den meningen att de dyker djupt efter byte; de livnär sig främst vid eller nära ytan. Därför bör dykare inte förvänta sig att se dem under vattnet. Däremot, under ytintervaller eller båttransporter i Sydhavet, är en albatrossobservation en minnesvärd händelse. Skulle en observeras från båten, håll ett respektfullt avstånd och undvik åtgärder som kan störa dess naturliga beteende. De är vanligtvis skygga för mänsklig närvaro. Försök aldrig att mata vilda djur, inklusive albatrosser, eftersom detta kan förändra naturligt födosöksbeteende och skapa beroende. Fokusera istället på att ta fotografier på avstånd med ett långt objektiv. Kom ihåg att albatrosser, liksom alla sjöfåglar, är skyddade, och all störning eller trakasserier är oetiskt och ofta olagligt. Njut av skådespelet av dessa magnifika fåglar från ditt fartyg och uppskatta deras otroliga flygförmåga när de utan ansträngning glider över vågorna. Prioritera alltid ansvarsfulla principer för djurskådning enligt din expeditionsledare eller dykarrangörs anvisningar.

Med tanke på deras extremt breda utbredning och pelagiska natur finns det ingen enskild 'bästa säsong' för dykare att pålitligt stöta på vandringsalbatrosser. Dock är observationer mest sannolika under södra hemisfärens sommar (december till mars) för dem som genomför Antarktisexpeditioner eller djughavsresor över Sydhavet. Under denna period är häckande fåglar mer lokaliserade runt sina subantarktiska häckningsöar, men icke-häckande individer och yngre fåglar fortsätter sina omfattande oceaniska vandringar. För dem som är på dykkryssningar till eller från Antarktiska halvön, särskilt genom Drakpassagen, erbjuder dessa månader störst chans att se dem sväva overhead. Dykare som utforskar de näringsrika vattnen runt avlägsna oceaniska öar i det tempererade Sydhavet kan också upptäcka dem under dessa månader, eftersom många arter är mer aktiva. Möten är opportunistiska och oförutsägbara året runt på grund av deras stora nomadiska resor, men koncentrerad offshore-aktivitet är högre under sommarmånaderna.

Vandringsalbatrossen, _Diomedea exulans_, är en enastående pelagisk sjöfågel som tillbringar den stora majoriteten av sitt liv svävande över Sydhavets stora vidder. Denna art är cirkumpolär och finns i vattnen söder om 30°S, med en häckningsutbredning som främst är begränsad till avlägsna subantarktiska öar. Viktiga häckningsplatser inkluderar Sydgeorgien, Marion Island, Crozetöarna, Kerguelenöarna och Macquarie Island. Även om dessa öar oftast är otillgängliga för sportdykare, är observationer till havs möjliga i näringsrika uppvällningszoner och konvergensfronter där födan koncentreras. De kan stöta på opportunistiskt under dykkryssningar till Antarktiska halvön eller under passager över Drakpassagen, även om detta är sällsynt då de främst söker föda långt från land. Ungfåglar och icke-häckande vuxna genomför omfattande oceaniska migrationer, ofta cirkumnavigerar de jordklotet flera gånger, vilket gör deras närvaro till en majestätisk, om än flyktig, syn över öppet vatten. De föredrar tempererade och kalla havsvatten och beger sig sällan till tropiska hav.

Vandringsalbatrossen är ett opportunistiskt och mycket effektivt pelagiskt rovdjur som främst livnär sig på bläckfiskar, fisk och kräftdjur. Deras diet varierar geografiskt och säsongsmässigt men är starkt beroende av bläckfisk, som de ofta fångar vid havsytan eller strax under den. De är kända för sin förmåga att vila på vattenytan och plocka byte från de övre skikten, ibland gör de grunda dykningar för att fånga mat inte långt under ytan. Medan de historiskt följde valfångstfartyg för att rensa avfall, följer de nu ofta fiskefartyg och äter opportunistiskt av bifångst, vilket oavsiktligt kan leda till interaktioner med fiskeutrustning. De är också kända för att äta as, inklusive rester av sälar och andra stora marina djur. Deras födosöksbeteende är anpassat för att hitta byte i det öppna havet, vanligtvis genom att ta det vid ytan eller med grunda dyk, snarare än djupdykning.