Gulstjärtmakrill

Möten med gulstjärtmakrillar sker främst över djupa klipprev, yttre droppar, offshore-grottor och konstgjorda strukturer som skeppsvrak. Vuxna frekventerar vanligtvis djup mellan 18 och 72 meter, även om de kan nå så djupt som 360 meter. Juveniler och mindre individer under 3 kg lever på grundare vatten runt 7,6 meter, ofta skyddade under flytande *Sargassum*-alger eller havsavfall. Dykare bör upprätthålla neutral flytförmåga och undvika snabba rörelser, så att dessa nyfikna rovdjur kan närma sig naturligt. Att observera dem runt undervattensstrukturer ger den bästa chansen att se deras stim- och jaktbeteenden. I Belize involverar lekens uppvaktning stim av cirka 120 individer som samlas under full- och avtagande måne. Dykare bör också vara uppmärksamma på öppet vatten, då gulstjärtmakrillar är byte för större pelagiska arter som gulfenad tonfisk och hajar. Slutligen bör dykare notera att stora gulstjärtmakrillar som sitter högst upp i revets näringsvävar kan bära på ciguatoxiner.

Säsongsbundna rörelser och ansamlingar av gulstjärtmakrillar är starkt kopplade till deras reproduktiva cykler. Större gulstjärtmakrillar mognar mellan 3 och 5 års ålder och genomgår säsongsbundna migrationer till djupt vatten för att leka, främst från sen vår till tidig sommar (mars till juni). I regioner som Mexikanska golfen och södra Atlanten sker fiskeförbud under de högsta lekmånaderna – som april i södra Atlanten och mars till maj i golfen – för att skydda ansamlande populationer på rev och vrak. Utanför Belizes kust har uppvaktnings- och parningsbeteenden inom stora stim på cirka 120 individer registrerats mellan februari och oktober, främst under full- eller avtagande månfaser. I tempererade zoner ökar observationsfrekvensen under varmare månader när fisk rör sig in i kustvatten eller grunda vikar.

Gulstjärtmakrillar bebor en mängd olika marina miljöer över hela världen, från tempererade och subtropiska till tropiska havsvatten. I västra Atlanten sträcker sig deras utbredning från Nova Scotia ner till Brasilien, inklusive Bermuda, Mexikanska golfen och Karibien. I östra Atlanten finns de från Brittiska öarna och Biscayabukten söderut till Marocko och i hela Medelhavet. Deras utbredning i Indiska oceanen sträcker sig från Sydafrika till Persiska viken, västra Australien och Tasmanien, medan de i Stilla havet når från södra Japan till Hawaii och Mikronesien. Vertikalt är gulstjärtmakrillar epibentiska och pelagiska invånare som återfinns över klipprev, offshore-droppar, djupa yttre revväggar och konstgjorda strukturer som skeppsvrak. Djupfördelningen sträcker sig från grunda vatten på 7,6 meter för juveniler upp till 360 meter för djuplevande vuxna, även om mogna fiskar oftast observeras mellan 18 och 72 meter.

Gulstjärtmakrillar är glupska, mycket opportunistiska rovdjur vars födovanor förändras dramatiskt när de mognar. Juveniler i tidigt stadium livnär sig främst på plankton, inklusive kräftdjurslarver och andra små ryggradslösa djur. När de når längder på 8 till 12 centimeter övergår juveniler till att konsumera större bentiska och nektoniska organismer, och blir nästan uteslutande piscivora när de överstiger 20 centimeter i längd. Vuxna gulstjärtmakrillar riktar in sig på ett brett spektrum av byten och livnär sig främst på pelagiska och bentiska fiskar som sardiner och storögd makrill. Deras kost inkluderar också bläckfiskar samt olika kräftdjur inklusive krabbor. Vuxna jagar opportunistiskt över djupa substrat, revväggar och sjunkna strukturer, och använder sin snabbhet och koordinering i stim för att tränga undan och fånga snabbsimmande byten i öppet vatten och nära havsbottnen.