Kofisksrocka

Möten med kofisksrockor sker vanligtvis över öppna sandiga havsbottnar, kustnära viksluttningar eller nära flodmynningar och lagunmynningar på djup från 10 till 65 meter. Unga rockor ses ofta i grunda sandiga kustvatten mellan 10 och 15 meters djup. Eftersom kofisksrockor generellt är icke-aggressiva är det säkert att observera dem, förutsatt att dykare upprätthåller respektfull etikett och undviker att trakassera eller skrämma djuren.

När du närmar dig en kofisksrocka som vilar på eller äter i sanden, simma långsamt och håll dig lågt nära substratet utan att göra plötsliga rörelser. Närma dig aldrig en rocka direkt bakifrån eller träng dig över den, eftersom att tränga in rockan kan utlösa en försvarsreaktion. Kofisksrockor har en lång, vass gadd vid svansroten som kan orsaka smärtsamma sår om djuret känner sig hotat. Håll ett bekvämt avstånd sida vid sida, så att rockan har en tydlig flyktväg ut till djupare vatten. Om rockan börjar flaxa snabbt med bröstfenorna eller simmar iväg, förfölj den inte. Dykare kan bidra till bevarandearbetet genom att fotografera de unika blå mönstren på rockans rygg och skicka in tydliga ryggbilder till lokala spårningsprojekt för elasmobranchfiskar.

Kofisksrockor uppvisar tydliga säsongsmigrationsmönster och platstrogenhet, drivet av förändringar i vattentemperatur och reproduktionscykler. I nordöstra Atlanten och Kanarieöarna når observationerna sin topp under de varmare månaderna. Till exempel på Gran Canaria påträffas rockor och juveniler ofta i grunda vikar och blandade kustbottnar under vintern (mars till april) och sen sommar till höst (augusti till oktober).

I Medelhavet samlas kofisksrockor säsongsvis i specifika kustvatten för att reproducera sig. Stim har dokumenterats korsa internationella sjögränser under varmare perioder, som i norra Adriatiska havet utanför Italien, Slovenien och Kroatien, samt längs Turkiets, Tunisiens, Israels och Greklands kuster. I Sydafrika har märkta individer visat omfattande säsongsmigrationer som överstiger 900 kilometer längs kusten mellan Saldanha Bay och KwaZulu-Natal eller Moçambique. Dykning i dessa regioner görs bäst under de lokala sommar- och höstmånaderna när varmare havstemperaturer drar till sig vuxna rockor till grunda kustnära hyllzoner och uppväxtvikar för uppvaktning och födsel av ungar.

Kofisksrockan är en bentopelagisk och epipelagisk elasmobranch som lever i tropiska till varmtempererade marina kustmiljöer. Dess erkända geografiska utbredning sträcker sig från östra Atlanten – från Portugal och Spanien ner förbi Kanarieöarna och Västafrika till Sydafrika – och sträcker sig in i västra Indiska oceanen upp till Moçambique, Zanzibar och Kenya. Den är också utbredd över Medelhavet, även om dess närvaro där blir alltmer sällsynt.

Vertikalt sett upptar arten ett brett djupområde från den grunda surfzonen och tidvattenstränderna ner till 65 meter, med vissa observationer som sträcker sig ner till 150 meter. Vuxna tillbringar betydande tid i grunda vatten under 30 meters djup, där de är sårbara för kustnära fiske. Kofisksrockor går ofta in i bräckta kustnära livsmiljöer, inklusive flodmynningar och halvslutna kustlaguner, där byten är rikliga och skyddade vikar fungerar som kritiska barnkammare för växande juveniler. De använder både mjuka sandiga eller leriga havsbottnar för att söka föda och öppna vattenpelare för att kryssa och migrera mellan födosöksområden.

Kofisksrockor är specialiserade bentopelagiska födosökare som aktivt jagar mat både direkt på havsbotten och inom den omgivande vattenpelaren. Deras diet består främst av bentiska ryggradslösa djur, inklusive simkrabbor, eremitkräftor, räkor, bläckfiskar och en mängd olika blötdjur. De konsumerar både gastropoder och musslor, som till exempel musslor och ostron, vilket ibland försätter dem i konflikt med kommersiella skaldjursodlingar.

För att fånga begravda byten använder kofisksrockan sitt långa, platta, anknäbbsliknande tryne som en plog för att gräva upp den sandiga eller leriga havsbotten. När ett ryggradslöst djur är avtäckt använder rockan munnen för att fånga bytet. För att bearbeta hårda skalade organismer som krabbor, musslor och sniglar har kofisksrockor specialiserade tunga, gatstensliknande tandplattor arrangerade i ett mosaikmönster över käkarna. Dessa plattade plattor krossar enkelt de skyddande skalen på blötdjur och kräftdjur, vilket gör att rockan kan smälta de mjuka vävnaderna inuti. Födosök sker vanligtvis längs kustnära sandbankar och estuariekanaler där bentiska ryggradslösa djur samlas i stort antal.