Kelp

För att upptäcka kelp-boende fiskar krävs långsam, avsiktlig observation inom kelptaken (*Macrocystis pyrifera*), surfgräs och underliggande alger. Jättekelpfiskar och kelprackor smälter sömlöst in i brun och grön vegetation; inspektera noggrant individuella kelpstjälkar och blad där kelprackor vilar under dagen. Närma dig långsamt för att observera territoriella hanar av jättekelpfisk, som försvarar mjuka algbon mot inkräktare från upp till 3 meters avstånd.

Nattdykning erbjuder utmärkta möjligheter att se kelprackor aktivt jaga kräftdjur, snäckor och småfisk, samt honor av rockfish som föder levande yngel efter mörkrets inbrott. Dykare bör bibehålla exakt neutral flytkraft för att undvika att störa känsliga kelpblad och algbon dolda i underliggande vegetation. Undvik att röra kelpperch när de fungerar som putsarfiskar inom taket, och leta efter kelpgrönlingar som vilar nära steniga stup och intilliggande sandbottnar.

Kelp-associerade fiskar kan observeras året runt i Kalifornien och Baja California, men viktiga biologiska händelser sker säsongsmässigt. Kelpabborre bildar framträdande leksansamlingar på 50 till 200 individer från sen vår till tidig höst, med toppaktivitet under sommaren (juni, juli och augusti). Leken når sin topp runt fullmånecykler mellan 32 minuter före och 120 minuter efter solnedgången.

Jättekelpfiskar leker året runt, men leken når sin topp under våren. Under denna period bygger hanar av jättekelpfisk aktivt dolda bon av mjuka röda eller bruna alger och uppvisar ljust grön eller gul brudfärg. Lek för kelpracka börjar i februari i norra Kalifornien och flyttas till mars längre söderut. I nordliga vatten som British Columbia och Alaska är dykning efter kelpgrönling och kelpperch mest fördelaktig under sommaren när undervattensvegetationens täckning är som störst.

Dessa arter bebor östra Stilla havet, utspridda från Aleuterna i Alaska söderut till Baja California, Mexiko. Deras djupintervall sträcker sig från grunda tidvattenzoner ner till 61 meter, med de flesta arter koncentrerade mellan ytan och 30 meters djup.

Primära habitat består av kustnära steniga rev och täta jättekelpskogar dominerade av *Macrocystis pyrifera*, tillsammans med underliggande brunalger som *Pterygophora californica*, *Cystoseira osmundacea* och *Desmarestia*-arter. Jättekelpfisk använder även surfgräs och ålgräsbäddar som alternativa habitat, med juveniler som upptar övre makroalgssektioner och äldre individer som samlas nära växtbaserna. Kelpgrönlingar bebor steniga kustnära områden, kelpbäddar och sandbottnar, medan kelprackor också är kända för att kolonisera konstgjorda habitat som oljeplattformar.

Dietära vanor varierar beroende på art och tid på dygnet. Jättekelpfisken är en köttätande bottenätare utrustad med en ändställd mun anpassad för bakhållsrov; den jagar små kräftdjur, blötdjur och småfisk, medan dess planktoniska larver äter encelliga alger och blötdjurslarver. Kelpgrönlingar äter kräftdjur, havsborstmaskar, ormstjärnor, blötdjur och småfisk.

Kelprackor är främst nattliga jägare, som jagar på natten efter isopoder (*Pentidotea resecata*), bläckfiskar, snäckor och småfisk som juvenila blå rockfish och plainfin midshipmen. Kelpabborre använder olika mikrohabitat inom kelpskogens tak och steniga rev för att jaga mindre organismer. Kelpperch fungerar som putsarfiskar och plockar parasiter från andra marina arter inom kelpbäddarna.