Flygoförmögen skarv

Möten med flygoförmögna skarvar sker under grunda kustdyk och snorklingsexkursioner utanför Fernandina och Isabelaöarna. Dykare bör observera dessa fåglar från ett icke-påträngande avstånd, särskilt när de kommer upp till ytan eller vilar på strandklippor. I vattnet jagar skarvar nära havsbotten; se dem driva sig fram med simhudsförsedda fötter medan de söker i revsprickor med sina krokiga näbbar. Jaga, träng inte in eller försök aldrig röra en dykande eller simmande fågel, och ge dem gott om utrymme att komma upp till ytan för luft.

Håll båtpropellrar och dykbojar väl borta från grunda födosöksområden inom 200 meter från kusten. Att upprätthålla neutral flytförmåga i grunt vatten hjälper till att förhindra oavsiktliga skador på de känsliga vulkaniska reven där skarvarna jagar bottenlevande byte. När du observerar aktiva häckningskolonier längs tidvattenklipporna, håll dina undervattensrörelser lugna och undvik att skapa störningar som kan stressa häckande par eller deras ungar.

Flygoförmögna skarvar kan ses året runt på grund av sin extremt stationära natur, då de stannar inom små kuststräckor hela sina liv. Den bästa säsongen för att observera toppar i födosök och häckningsaktivitet är dock mellan april och oktober. Under dessa månader är havsvattentemperaturerna som kallast på grund av den starka uppvällningen av den östgående Ekvatoriala underströmmen (Cromwellströmmen). Detta kalla, näringsrika vatten driver ett överflöd av marint liv, vilket säkerställer riklig mat för jagande skarvar.

De svalare förhållandena minskar också risken för värmestress för nykläckta ungar. Följaktligen bildas häckningskolonier på upp till tolv par under denna period. Besökare under dessa månader har störst chans att bevittna utarbetade vattenuppvaktningsritualer, tångbobyggande och föräldrar som matar sina ungar. Under periodiska El Niño-händelser avtar uppvällningen och havstemperaturerna stiger, vilket orsakar allvarlig matbrist som hämmar häckningsaktiviteten.

Den flygoförmögna skarven har en exceptionellt begränsad geografisk utbredning och förekommer uteslutande på Galápagosöarna i Ecuador. Dess utbredningsområde är begränsat till endast två öar: Fernandina och de norra och västra kusterna av Isabela. Inom detta begränsade område bebor arten klippiga vulkaniska kustlinjer, skyddade vikar, sund och grunda kustvatten. Utbredningen är nära kopplad till kallvattenuppvällningszoner som drivs av Ekvatoriala underströmmen.

Flygoförmögna skarvar är mycket stationära och tillbringar hela sina liv inom lokala kuststräckor som bara är några hundra meter långa. De födosöker i grunda marina vatten nära havsbotten och håller sig inom 200 meter från kusten. Bobyggnad sker på vulkaniska klippor som ligger strax ovanför högvattenlinjen, vilket placerar deras kolonier i direkt närhet till deras grunda marina födosöksplatser.

Flygoförmögna skarvar är specialiserade bentiska rovdjur som födosöker i grunda kustvatten nära havsbotten. Deras diet består främst av bottenlevande marina organismer, inklusive små bläckfiskar, ålar, fiskar och tioarmade bläckfiskar. Till skillnad från många sjöfåglar som dyker från höga höjder, dyker denna art direkt från havsytan.

Under vattnet viker de sina fenliknande vingar mot kroppen och driver sig fram med robusta ben, med hjälp av sina flexibla halsar och krokiga näbbar för att extrahera byte från trånga skrevor, hål och revstrukturer. Födosök sker inom 200 meter från kusten där uppvällning skapar rika marina födosöksplatser. Födosök bedrivs under dagen, med föräldrar som levererar flera fångster till sina bon under perioder med riklig tillgång på byte. Både han- och honfåglar delar på matförsörjningsuppgifterna, även om honorna initialt levererar betydligt fler byten till växande ungar innan de överlämnar de sista föräldrauppgifterna till hanen.