Eldängelfisk

Att fotografera eller observera eldängelfisken kräver tålamod, perfekt trim och utmärkt flytkontroll, eftersom dessa fiskar är notoriskt skygga för klumpiga rörelser. Undvik att jaga dem över revet; lokalisera istället en aktiv korallbommie eller korallfläck där en har dykt undan, håll dig flytande neutralt på ett respektfullt avstånd av en till två meter, och vänta stilla. Inom en minut eller två kommer dess naturliga nyfikenhet att locka ut den i det öppna igen för att återuppta betandet.

För undervattensfotografer är ett dedikerat makroobjektiv (som ett 60 mm eller 100 mm) parat med snabba dubbla blixtar avgörande för att belysa de briljanta scharlakansröda tonerna och elektriskblå fenkanterna som omgivande ljus på djupet filtrerar bort. Ställ in en snabb slutartid (1/200s eller snabbare) och en snäv bländare (f/8 till f/16) för att fånga skarpa detaljer när fisken pilar snabbt mellan korallgrenarna. Se alltid till att dina fenor och din kropp håller sig väl borta från ömtåliga förgrenande koraller.

Dykning med eldängelfiskar är givande året runt i deras tropiska Stilla havet-område, även om väderfönster dikterar optimala resesäsonger. Vid Stora barriärrevet och Korallhavet är de bästa dykförhållandena från juni till november, vilket erbjuder superb sikt, lägre luftfuktighet och lugna hav. För den Hawaiiska ögruppen ger sommarmånaderna från maj till september de lugnaste ytförhållandena och varmt vatten över yttre rev och exponerade branter. Dykkryssningar som besöker Sällskapsöarna och Tuamotuöarna i Franska Polynesien är enastående mellan april och oktober, när passadvindarna lugnar sig och den horisontella undervattenssikten regelbundet överstiger 40 meter. På Fiji är dykningen exceptionell från maj till oktober under den torra vintersäsongen, med klart vatten och frodiga hårda korallformationer.

Eldängelfisken bebor tropiska korallrev över den stora utbredningen av centrala och västra Stilla havet. Vattnet som detta djur kallar sitt hem sträcker sig från Stora barriärrevet, Fiji och Salomonöarna österut genom Franska Polynesien, Cooköarna och norrut till Marshallöarna och Hawaiiska ögruppen. Den upptar främst exponerade yttre revsluttningar, klara lagunbranter och täta korallträdgårdar över ett batymetriskt intervall från 5 till 60 meter, även om den är som rikligast mellan 10 och 25 meter. Arten kräver strukturellt komplexa miljöer dominerade av robusta hårda koraller – som *Acropora* och *Porites* – blandat med korallgruskanaler, djupa fördjupningar och underskurna avsatser som tillhandahåller väsentligt skydd, betesytor och snabba flyktvägar från omgivande rovdjur.

Eldängelfisken är en dagaktiv allätare med en uttalad preferens för bottenlevande alger och associerad mikrofauna. Under dagsljuset betar den ihärdigt över hårda substrat, med sin lilla, terminala mun utrustad med specialiserade borstliknande tänder för att skrapa epilitiska algmattor från döda korallskelett, stenblock och korallgrus. Medan trådformiga gröna och röda alger utgör huvuddelen av dess näringsintag, konsumerar arten också opportunistiskt små bottenlevande ryggradslösa djur, detritus, ascidier och små hydroida djur som lever inom algmattan. Födosöket kulminerar under sen förmiddag och mitt på eftermiddagen då omgivande ljus förbättrar sikten i sprickor. Genom att kontinuerligt beskära snabbväxande algmattor spelar eldängelfisken en viktig ekologisk roll genom att förhindra alger från att kväva levande korallkolonier på friska tropiska rev.