Clarks anemonfisk

När du observerar Clarks anemonfisk bör du som dykare hålla ett respektfullt avstånd från värdsjöanemonen. Trots att de är små, är dessa fiskar oerhört skyddande av sitt hem och sina avkommor. De har tätt sittande, mejselformade tänder designade för att försvara sin värd från inkräktare, och de tvekar inte att snabbt skjuta ut och bita en inträngande dykare eller kameralins om de provoceras, vilket kan orsaka mindre skada.

Leta efter dem när de svävar direkt ovanför eller ligger inbäddade i värdanemonernas tentakler längs grunda revterrasser, skyddade laguner och yttre branter ner till 60 meter. Dykare bör undvika att röra värdanemonen eller blockera fiskens väg tillbaka till dess skyddande tentakler. Eftersom dessa fiskar lever i sociala grupper bestående av ett dominant par och underordnade juveniler, gör ett tyst svävande i närheten att dykare kan observera deras naturliga sociala hierarki, fenfläktande äggvård och orädda försvar av territoriet utan att störa djuren eller skada ömtåliga korallstrukturer.

Clarks anemonfisk kan du stöta på året runt i hela deras tropiska utbredningsområde, eftersom deras skyddade revhabitat förblir tillgängliga under de flesta dyksäsonger. Lekaktivitet sker kontinuerligt under året i tropiska vatten, med par som vanligtvis leker två till tre gånger i månaden. Vid de norra gränserna av deras utbredning, som södra Japan, minskar dock lägre vintertemperaturer lekfrekvensen något.

I regioner som Filippinerna indikerar forskning en preferens för lek under kallare månader, med en toppperiod som sträcker sig från november till maj. Lekcyklerna är tätt synkroniserade med månfasen, ökar mot nymånen och minskar efter fullmånen. Leken sker vanligtvis under tidig morgon, där hanen förbereder ett bottenlevande bo fäst vid substratet intill anemonen. Dykare som besöker under fullmåneperioder har störst chans att bevittna aktiv uppvaktning, äggläggning av honan och hängiven bobevakning av hanen.

Clarks anemonfisk har den mest spridda förekomsten bland anemonfiskar i världen och bebor tropiska marina miljöer i hela Indo-västra Stilla havet. Dess geografiska utbredning sträcker sig från Persiska viken till västra Australien, genom den indo-australiska skärgården, Singapore, Melanesien och Mikronesien, och når norrut till Taiwan, södra Japan och Ryukyuöarna.

Denna art lever i korallrev, skyddade laguner och branta revsluttningar, på djup från 1 till 60 meter. Till skillnad från andra clownfiskarter som är begränsade till specifika värdanemoner, är Clarks anemonfisk den minst värdspecifika arten och associerar naturligt med alla tio kända värdsjöanemonarter. Vanliga värdar inkluderar bubbeltoppsanemonen (*Entacmaea quadricolor*), magnifik havsanemon (*Heteractis magnifica*), pärlbandad havsanemon (*Heteractis aurora*), Sebaeanemon (*Heteractis crispa*), delikat havsanemon (*Heteractis malu*) och mattanemoner (släktet *Stichodactyla*). De är strikt bundna till sina värdanemoner för sin överlevnad.

Clarks anemonfisks diet är allätande och består av mat som hämtas både från dess värdanemon och den omgivande vattenpelaren. Inom det mutualistiska partnerskapet äter fisken rester från havsanemonens måltider, samt enstaka döda tentakler. I utbyte mot skydd agerar anemonfisken som en rengörare och avlägsnar och konsumerar parasiter som angriper värdanemonen.

Utöver värdrester äter Clarks anemonfisk planktoniska byten som svävar i vattenpelaren. Under fullmåneperioder skapar synkroniserad lek av ryggradslösa revdjur som koraller och ringmaskar ett överflöd av planktonisk mat, samtidigt som ökat ljus och vattenströmmar förbättrar synligheten och bytens spridning. Födointag sker främst under dagtid, vilket gör att fisken visuellt kan lokalisera passerande plankton samtidigt som den håller sig nära säkerheten i anemonens tentakler.