Hector's dolphinCephalorhynchus hectoriVar och när du kan se dem

Hectors delfin är en liten kustlevande delfin som är endemisk för Nya Zeeland, känd för sin rundade ryggfena och sina skarpa kontraster i grått, svart och vitt. De flesta tillhör populationer vid Sydön, medan den extremt hotade Māui-delfinen är en underart vid Nordön. Dessa djur lever i havet i grundare kustvatten, inte på land. Deras begränsade utbredning och långsamma reproduktion gör att oavsiktliga dödsfall i fiskeredskap får särskilt allvarliga konsekvenser.

Size

1,2–1,5 m kroppslängd

Weight

40–60 kg

Lifespan

20–25 år

Status

Starkt hotad

Hectors delfiner rör sig vanligtvis i små grupper vars sammansättning kan ändras under dagen. De socialiserar, äter och gör ibland låga hopp, även om en observatör från land kanske bara ser ryggar och rundade fenor. Mödrarna investerar mycket i enstaka kalvar, och det går vanligtvis flera år mellan födslarna. Deras rörelser längs kusten styrs av byten, djup och säsong, så närhet till en känd population garanterar inte att djuren närmar sig en utsiktspunkt. Hectors delfiner är i allmänhet skygga och brukar inte rida på bogvågor eller närma sig fartyg, till skillnad från vissa andra delfinarter. De uppvisar komplexa sociala strukturer inom sina små grupper och bildar ofta så kallade fission-fusion-samhällen där individer rör sig mellan olika grupper.

• Arten förekommer naturligt endast i nyzeeländska vatten.
• Dess rundade ryggfena jämförs ofta med ett böjt öra.
• Māui-delfiner är en underart, inte en egen art.
• Honor föder i allmänhet bara en kalv vart fjärde till femte år.

Södra halvklotets sommar och tidiga höst erbjuder bra dagsljus och generellt behagliga förhållanden för kustobservationer. Delfinerna förekommer året runt, och säsongsmässiga rörelser in mot land skiljer sig mellan populationer. Välj lämpliga utsiktspunkter på Sydön baserat på aktuella lokala råd istället för att tolka sommarvädret som en garanti för att få se dem under häckningsperioden. Under den australa sommaren kan varmare vatten och ökad tillgång på byten leda till tätare rörelser in mot land och aktivt födosök. Även om observationer är möjliga året runt, erbjuder dessa varmare månader de mest tillförlitliga förhållandena för att få syn på dem från land eller fartyg.

Grunda kustvatten runt stora delar av Nya Zeelands Sydö utgör det huvudsakliga utbredningsområdet. Vikar, flodinspirerade kustlinjer och kustnära utsjövatten är viktiga miljöer. Māui-delfiner uppehåller sig i ett betydligt mindre område utanför västra Nordön och ska inte betraktas som ett rutinerat mål för skådning. Även om de främst finns i kustvatten, lever Hectors delfiner vanligtvis på djup under 100 meter och stannar ofta inom några kilometer från land. Deras beroende av dessa specifika kustnära områden gör dem sårbara för mänskliga aktiviteter och kustutbyggnad.

Hectors delfiner äter små fiskar och bläckfiskar och fångar byten i olika delar av vattenpelaren. Rödfisk, plattfisk och andra lokalt förekommande kustfiskar har noterats i koststudier. Möjligheterna att hitta föda beror på hälsosamma kustnära ekosystem snarare än en enskild favoritart. De använder ekolokalisation för att hitta byten i grumligt eller mörkt vatten som komplement till visuell jakt. Deras diet varierar regionalt och säsongsmässigt, vilket speglar tillgången på små stimfiskar och bentiska ryggradslösa djur.

Common name

Hector's dolphin

Scientific name

Cephalorhynchus hectori

Animal group

Marine life

Size

1,2–1,5 m kroppslängd

Weight

40–60 kg

Lifespan

20–25 år

Status

Starkt hotad

Identification

En rundad, paddelformad ryggfena och en kompakt grå kropp skiljer Hectors delfin från de större arterna mörk delfin och flasknosdelfin som har spetsiga fenor. Deras karaktäristiska, nästan cirkulära ryggfena är svart och kontrasterar mot den grå kroppen, och de har svarta markeringar i ansiktet och på bröstfenorna. Den genomsnittliga kroppslängden för vuxna är cirka 1,2 till 1,5 meter, vilket gör dem till en av de minsta marina delfinerna.