Förhållanden i september
Att dyka i Raja Ampat i september är en upplevelse som ofta underskattas, då många kopplar månaden till regnperioder i andra delar av världen. I Raja Ampat är september dock en ganska gynnsam tid, även om det räknas som övergångsperiod mellan torr- och regnperiod. Väderförhållandena är generellt sett behagliga, med en blandning av soliga dagar och enstaka regnskurar som vanligtvis är korta och uppfriskande. Havet är överlag lugnt, särskilt i de skyddade vikarna och sunden, vilket gör ytförhållandena utmärkta för dykning. Vattentemperaturen håller sig stadigt hög, vanligtvis mellan 28-30°C (82-86°F), vilket innebär att du kan njuta av långa dyk utan att frysa. En 3 mm våtdräkt är mer än tillräcklig, och vissa föredrar till och med en kortärmad variant eller bara en rashguard.
Siktförhållandena är goda i september, även om de kan variera något beroende på dykplats och eventuella nederbörd som kan röra upp sediment nära kusten. Generellt kan du förvänta dig en sikt på 15-25 meter, vilket är mer än tillräckligt för att uppskatta den enorma biologiska mångfalden. Strömmarna i Raja Ampat är kända för att vara starka och ombytliga, och september är inget undantag. Dessa strömmar är dock det som driver näringsämnen och lockar till sig det rika djurlivet. Dykguides är experter på att läsa av tidvatten och strömmar, och de väljer alltid dykplatser och tider baserade på de nuvarande förhållandena för att säkerställa säkerhet och bästa möjliga upplevelse. Var beredd på drift-dyk, vilket är en fantastisk upplevelse i Raja Ampat.
Vad du kommer att se
September i Raja Ampat är en utmärkt tid för att uppleva den extraordinära marina biologiska mångfalden regionen är känd för. Även om det inte finns några specifika säsongsaggregationer under just denna månad, är "vardags"-dykningen här så spektakulär att du inte kommer att bli besviken. De otroliga korallträdgårdarna, både hårda och mjuka, är i sin fulla prakt och vimlar av färgglada revfiskar. Du kommer att se en otrolig variation av fjärilsfiskar, ängelfiskar, kirurgfiskar, anemonfiskar och tusentals andra små varelser som lurar i revet. Håll även utkik efter de unika wobbegongharkarna, som ofta ligger kamouflerade på botten, och de små hajarna som är endemiska för Raja Ampat.
Pelagiska arter är alltid närvarande i Raja Ampat. I september finns goda chanser att se mantorockor, både revmantor och de större oceaniska mantorna, särskilt vid rengöringsstationerna. Det är också vanligt att stöta på stim av barracuda, jackfish och tonfisk som patrullerar strömförande kanaler. Även om valhajar inte är en vanlig syn i Raja Ampat som i vissa andra delar av Indonesien, är det inte omöjligt, särskilt i södra delarna. För makroentusiaster är Raja Ampat ett paradis året runt, och september är inget undantag. Leta efter pygmésjöhästar kamouflerade i gorgonier, nakensnäckor i alla färger och former, diverse krabbor, räkor och andra små, fascinerande varelser som gör varje dyk till en skattjakt.
Toppdykplatser denna månad
Även om Raja Ampat erbjuder fantastisk dykning överallt, finns det några platser som utmärker sig i september och är värda att prioritera. En av de mest ikoniska platserna är Cape Kri nära Mansuar, känd för att ha rekordet för flest fiskarter på ett enda dyk. De strömmar som kan förekomma här i september driver in näringsämnen, vilket lockar till sig enorma stim av fiskar som jackfish, tonfisk och barracuda, samt enastående korallformationer. Ett annat måste är området runt Manta Ridge och Manta Sandy. Dessa är kända rengöringsstationer för mantorockor, och i september är chanserna mycket goda att få se dem sväva graciöst över revet medan små putsarfiskar gör sitt jobb. Det är en magisk upplevelse som ofta toppar listan för många dykare.
För de som söker spektakulära, färgglada rev och makroliv, är dykplatserna runt ön Arborek idealiska. Här hittar du Arborek Jetty, som är en enastående plats för både vidvinkelfotografering och makrodetaljer, med gott om fiskar som simmar under bryggan och en otrolig variation av makroliv på pålarna. Vidare är området runt Wayag, även om det mest är känt för sina dramatiska kalkstenskarster över ytan, också hem till fantastisk undervattensbiologi, inklusive orörda korallträdgårdar och en mångfald av revfiskar. Slutligen är området kring Fam-öarna, inklusive dykplatsen Melissa's Garden, en pärla för den otroliga mångfalden av hårda och mjuka koraller, fulla av fisk och små varelser. Dessa platser erbjuder en representativ bild av Raja Ampats undervattensskönhet i september.
Praktiska tips för din resa
Som nämnts, en 3 mm våtdräkt är i regel tillräcklig för dykning i Raja Ampat i september, men om du är frusen av dig kan en 5 mm vara en bra, men vanligtvis inte nödvändig, försäkring. Då vattnet är så varmt är många nöjda med en tunnare våtdräkt eller till och med bara en rashguard för att skydda sig mot solen och eventuella små brännmaneter. Denna månad passar både för nybörjare och mer avancerade dykare. Nybörjare kommer att uppskatta de lugnare dykplatserna i skyddade områden, medan avancerade dykare kan njuta av strömdyk och djupare utforskningar. En viss erfarenhet av strömdyk är en fördel, men inte ett krav, då guiderna är mycket kunniga och hjälpsamma.
Tillgängligheten på liveaboards i september brukar vara god, då det ofta räknas som övergångsperiod, och inte riktigt högsäsong ännu. Det kan vara en fördel om du föredrar färre båtar och dykare på platserna. Boka dock i god tid då Raja Ampat blir allt populärare. Förutom din dykutrustning, packa lätt kläder, solskyddsmedel med hög SPF, och en keps eller hatt för att skydda dig mot den tropiska solen. Ett insektsmedel är också bra att ha med, särskilt mot myggor kvällstid. När det gäller saker att vara medveten om, är den primära resvägen till Raja Ampat via Sorong (SOQ) flygplats. Se till att ha en plan för din tur/returresa, då det kan ta lite tid att ta sig dit. Var också medveten om att internetuppkoppling kan vara begränsad på många liveaboards och avlägsna öar, så se det som en möjlighet att koppla av och njuta av omgivningen.