Косатка

Встречи с косатками строго регулируются почти во всех странах, поэтому всегда ознакомься с местным законодательством перед бронированием и ныряй только с операторами, имеющими разрешение. Все законные встречи в воде — это только снорклинг на поверхности — никогда не ныряй с аквалангом с косатками, потому что пузыри их беспокоят. Входи в воду тихо сбоку лодки, избегай прыжков или брызг, и держись горизонтально на поверхности со спокойным дыханием и неподвижными ластами. Не плыви к косаткам; позволь им самим выбрать, приближаться ли. Держи группы небольшими — не более 4–6 пловцов — и оставайтесь близко друг к другу, не расплываясь по пути стаи. Никогда не отделяй детеныша от взрослой особи, никогда не становись между членами стаи и никогда не прикасайся, не корми и не блокируй их путь. Если стая активно охотится — карусельная охота, преследование млекопитающего или смывание волнами — оставайся вне воды и наблюдай с лодки. Расстояния приближения варьируются в зависимости от страны: США требует 91 метр по всей стране согласно Закону о защите морских млекопитающих и 300–400 ярдов для находящихся под угрозой исчезновения южных резидентных косаток в водах Вашингтона; Канада предписывает 200 метров для всех китообразных и 400 метров для южных резидентов; Норвегия устанавливает дистанцию для лодок в 20 метров и ограничивает размер групп для лицензированных встреч в воде; кодекс IceWhale в Исландии требует 50 метров и ограничивает количество судов до трех на стаю; Новая Зеландия полностью запрещает плавание с косатками с минимальным приближением в 50 метров; Австралия рекомендует 100 метров для лодок и 300 метров для гидроциклов, а также запрещает плавание; ЕС и Антарктида (IAATO) требуют 100 метров, увеличивая до 200 метров при наличии детенышей; и Мексика (SEMARNAT) требует разрешения, ограничивает количество лодок до одной на стаю в пределах 240 метров и разрешает снорклинг только через авторизованных операторов.

Единого глобального сезона косаток не существует — лучшее время для их наблюдения полностью зависит от места. В Норвегии (Шервёй и Анденес) пик сезона приходится на период с середины ноября до конца января, когда собирается сельдь и лицензированные операторы предлагают снорклинг в воде. Исландия предлагает зимние наблюдения около Снайфедльснеса с ноября по февраль и летние возможности у Вестманских островов. В Мексиканском море Кортеса окно возможностей — с октября по май, с наибольшими шансами с декабря по апрель. Бремер-Бэй в Западной Австралии принимает знаменитое скопление в каньоне Бремер с середины января до середины апреля. Полуостров Вальдес в Аргентине лучше всего посещать с февраля по апрель для уникальной охоты с выбросом на берег. Антарктида обеспечивает встречи во время австралийского лета с ноября по март. На Тихоокеанском Северо-Западе — включая острова Сан-Хуан, пролив Джонстона и остров Ванкувер — приезжай с мая по сентябрь для наблюдения за резидентными и Bigg's косатками. Новая Зеландия предлагает наблюдения круглый год, особенно вокруг Окленда, залива Островов и Кайкоура. Поскольку косатки — дикие, свободноживущие высшие хищники, ни одно направление не может гарантировать встречу. Запланируй окно в 5–7 дней в пиковые недели и будь готов к отменам из-за погоды.

Косатки — наиболее широко распространенное морское млекопитающее на Земле, встречающееся во всех океанах от тропиков до краев полярных льдов. Их наиболее надежно можно встретить в холодных, продуктивных водах, где собираются большие концентрации добычи. В Норвегии фьорды вокруг Шервёй и Тромсё принимают зимние скопления с конца октября до середины января, которые следуют за мигрирующими косяками сельди. На полуострове Снайфедльснес в Исландии в период с февраля по апрель наблюдаются резидентные стаи, охотящиеся на сельдь, в то время как на севере острова Ванкувер (пролив Джонстона, пролив Блэкфиш) с июля по сентябрь обитают рыбоядные стаи «резидентов». В восточной части Северного Тихого океана хищники-млекопитающие «Bigg’s» (транзитные) косатки патрулируют море Салиш круглый год, а на Алеутских островах и Камчатке обитают оффшорные популяции. Горячие точки Южного полушария включают полуостров Вальдес в Аргентине (февраль-апрель), где косатки выбрасываются на берег, чтобы поймать детенышей морских львов, Антарктический полуостров и море Росса (декабрь-март), где Типы A, B и C охотятся на тюленей и малых полосатиков, побережья Новой Зеландии, где косатки специализируются на скатах-хвостоколах, и море Кортеса у Баха Калифорнии (октябрь-май), где они сгоняют мобул. Тропические наблюдения случаются — особенно вокруг Галапагосских островов, Шри-Ланки и Гибралтарского пролива, — но они гораздо менее предсказуемы, чем в высокоширотных горячих точках.

Рацион полностью зависит от экотипа косатки, и разные популяции никогда не скрещиваются и не делят добычу. Резидентные косатки Северной части Тихого океана — строгие рыбоядные, при этом южные и северные резиденты специализируются почти исключительно на чавыче. Косатки Bigg’s (транзитные) того же региона охотятся на морских млекопитающих: тюленей-нерп, морских львов, морских свиней, а иногда и на детенышей малых полосатиков и серых китов. Оффшорные косатки внешнего Северного Тихого океана специализируются на акулах, включая полярных акул, и их зубы стерты до плоского состояния от акульей кожи. Антарктические косатки Типа A охотятся на малых полосатиков в открытой воде, косатки Типа B1 «Паковые льды» сообща создают волны, чтобы смыть тюленей Уэдделла со льдин, а косатки Типа C «Море Росса» питаются антарктической зубаткой. Новозеландские косатки выкапывают скатов-хвостоколов из песка, норвежские и исландские косатки используют «карусельную охоту», чтобы сгонять сельдь в плотные шары и оглушать их ударами хвоста, а косатки полуострова Вальдес, как известно, выбрасываются на пляжи, чтобы похитить детенышей морских львов. В Гибралтарском проливе небольшая популяция охотится на голубого тунца, а косатки Моря Кортеса сгоняют и едят огромные косяки мобул. Где бы они ни жили, косатки полагаются на совместную охоту, культурно передаваемые методы и диалекты, специфичные для добычи, передаваемые из поколения в поколение.