Кошачья акула

Чтобы наблюдать за кошачьими акулами, не причиняя им беспокойства, поддерживай точную, неподвижную плавучесть чуть выше морского дна, проявляя крайнюю осторожность, чтобы не поднять ил и не повредить хрупкие бентосные наросты ластами. Приближайся медленно и горизонтально, а не спускаясь прямо сверху, так как внезапные тени сверху вызывают их реакцию бегства. При ночном дайвинге или исследовании темных навесов никогда не направляй интенсивный центр луча своего основного фонаря прямо в их чувствительные глаза; вместо этого используй мягкий рассеянный ореол света или переключись на режим мягкого красного света. Для подводной фотографии лучше всего подходит макрообъектив или умеренный широкоугольный объектив с двумя стробами, оснащенными рассеивателями. Расположи стробы широко и под углом наружу, чтобы предотвратить обратное рассеивание в илистых прибрежных водах, и установи короткую выдержку, чтобы запечатлеть четкие текстуры их узорчатой кожи. Кошачьи акулы послушны и безвредны, но дайверы никогда не должны пытаться касаться, удерживать или беспокоить спящих особей.

Лучшие встречи с кошачьими акулами сильно зависят от конкретного регионального вида, на который ты нацелен. В Северо-Восточной Атлантике и Великобритании дайвинг для наблюдения за мелкой пятнистой и звёздчатой кошачьей акулой наиболее продуктивен с мая по октябрь, когда температура воды повышается, а прибрежная видимость улучшается в таких районах, как Корнуолл, Пембрукшир и Внутренние Гебриды. Для дайверов, посещающих богатые умеренные рифы Южной Африки вокруг залива Фолс-Бей и полуострова Кейп, пижамных акул и леопардовых кошачьих акул можно увидеть круглый год, хотя самые спокойные морские условия и лучшая подводная видимость часто наблюдаются с ноября по апрель. В Средиземноморье, особенно вокруг Мальты и Балеарских островов, теплые летние месяцы с июня по сентябрь предлагают наиболее комфортные условия для дайвинга, чтобы заметить мелких пятнистых кошачьих акул, отдыхающих среди глубоких скалистых ущелий.

Кошачьи акулы обитают в разнообразных бентосных морских средах по всему миру, от мелководных приливных скалистых бассейнов до континентальных шельфов и глубоководных склонов, превышающих 2000 метров. Большинство встреч с ними во время рекреационного дайвинга происходит на глубинах от 3 до 50 метров, где эти акулы предпочитают умеренные и субтропические скалистые рифы, густые водорослевые леса, затонувшие корабли и песчаные или гравийные каналы, прилегающие к вертикальным рифовым стенам. Географически кошачьи акулы широко распространены в Восточной Атлантике, Средиземном море, Северном море, Индийском океане, Западной части Тихого океана и прибрежных водах Южной Африки. Среди мест, которые это животное называет своим домом, — суровые, покрытые водорослями береговые линии Британских островов, теплые скалистые расщелины западного Средиземноморья и богатые питательными веществами прибрежные заливы Южной Африки, где происходят апвеллинги.

Кошачьи акулы — это оппортунистические, ночные бентосные хищники, которые кормятся на скалистых рифах, песчаных равнинах и илистых субстратах. Их рацион состоит преимущественно из мелких десятиногих ракообразных, таких как крабы, раки-отшельники и креветки, а также головоногих, включая мелких осьминогов и каракатиц. Они также потребляют различных полихет, брюхоногих моллюсков и мелких донных костистых рыб, таких как бычки, собачки и камбалы. Кошачьи акулы находят свою добычу под покровом темноты, сочетая острое обоняние с электрорецепторами на своих мордах, которые обнаруживают слабые биоэлектрические сигналы, испускаемые зарывшимися организмами. С относительно маленькими ртами, выстланными множеством рядов крошечных, острых, заостренных зубов, они крепко хватают сопротивляющуюся добычу, сокрушая твердые экзоскелеты или целиком проглатывая мягкотелых животных. Кормление происходит почти исключительно в сумеречные и ночные часы, что позволяет им подкарауливать дневную добычу, отдыхающую в расщелинах, или питаться, не беспокоясь о более крупных дневных хищниках.