Рыба-кардинал

Рыба-кардинал

Рыбы-кардиналы относятся к семейству Apogonidae — большой группе лучепёрых рыб из отряда окунеобразных. Семейство насчитывает от 200 до 370 видов, разделённых на 23–24 рода и четыре подсемейства: Amioidinae, Apogoninae, Paxtoninae и Pseudaminae. Они широко распространены в тропических и субтропических водах Атлантического, Индийского и Тихого океанов, где преимущественно обитают на мелководных коралловых рифах и в лагунах. Хотя они в основном морские, несколько видов живут в солоноватых водах, а небольшое число — в пресных водоёмах. Эти рыбы обычно небольшие, сжатые с боков и удлинённые, большинство видов не превышают 10 см, хотя общая длина в семействе варьируется от 5 до 20 см. Анатомически рыбы-кардиналы отличаются двумя отдельными спинными плавниками — первый из которых имеет от шести до восьми колючих лучей, — а также двумя анальными колючками, крупной чешуёй и предкрышечной костью с выраженным гребнем перед её краем. У них заметно большие глаза и большой, косой рот, расположенный в передней части головы. Многие виды имеют насыщенную красную или красноватую окраску, которая и дала семейству его общее название, хотя другие окрашены в оттенки жёлтого, коричневого, чёрного, серебристого или имеют отчётливые горизонтальные и вертикальные полосы. Рыбы-кардиналы — строго ночные домоседы, выбирающие определённое место на рифе и остающиеся там. Днём они прячутся в тёмных рифовых расщелинах, небольших пещерах, среди щупалец кораллов, между длинными иглами морских ежей или внутри живых раковин морских блюдечек. В сумерках они выплывают, чтобы зависать в толще воды или над субстратом. Хотя многие виды встречаются поодиночке, парами или небольшими скоплениями, некоторые восточно-тихоокеанские виды образуют плотные агрегации у поверхности рифа. Дайверов и подводных фотографов рыбы-кардиналы привлекают своим разнообразным окрасом и замечательным репродуктивным поведением. Они являются одними из редких морских рыб, практикующих ротовое вынашивание. Во время нереста самка выпускает желатиновую массу из нескольких сотен икринок, которые самец оплодотворяет и заглатывает в рот. Самцы рыб-кардиналов имеют более длинные головы и большие челюсти, чем самки, чтобы вместить кладку. В течение нескольких дней инкубации самец не может питаться, посвящая свою энергию перемешиванию и перекатыванию икринок, пока они не вылупятся в планктонные личинки размером 2–4 мм.