Азорский Хромис

Аквалангистам, ищущим встречи с азорским хромисом, будет относительно легко наблюдать за ним благодаря его неглубокому диапазону обитания и безобидному характеру. Эти рыбы-ласточки чаще всего встречаются плавающими близко к морскому дну или образующими рыхлые пелагические стаи над скалистыми рифами, валунами и песчано-водорослевыми границами. Поскольку они неагрессивны по отношению к людям, дайверы могут плавно приближаться, поддерживая нейтральную плавучесть и выполняя медленные, контролируемые движения ластами.

Чтобы наблюдать естественное поведение, такое как кормление или подготовка гнезда, избегай резких движений руками или прямого вторжения в центр скопления. Во время утренних погружений на рассвете внимательные наблюдатели могут стать свидетелями нерестовых ритуалов, когда самцы демонстрируют характерную окраску ухаживания — переходя к синим и пурпурным оттенкам — и выполняют энергичные танцы над очищенными местами гнездования на поверхности скалы. Фотографам следует сосредоточиться на съемке темного грудного пятна и оранжевых парных плавников при естественном освещении или расположиться рядом со скалистым субстратом, где территориальные самцы охраняют свои прикрепленные кладки яиц. Соблюдение надлежащей дистанции гарантирует, что ты сможешь наблюдать за их ухаживаниями и действиями по аэрации гнезда, не нарушая их репродуктивные усилия.

Хотя круглогодичное планирование дайвинга для наблюдения азорского хромиса зависит в основном от местных погодных условий в восточной и юго-западной частях Атлантики, вид сохраняет постоянное, немигрирующее присутствие по всему своему географическому ареалу. Дайверы, посещающие основные места обитания в Макаронезийском регионе — включая Азорские, Мадейру и Канарские острова — или интродуцированные места обитания у побережья южной Бразилии, могут рассчитывать встретить этих дайверских рыб в любой дайверский сезон, при условии, что морские условия позволяют безопасный доступ к прибрежным скалистым рифам.

Наблюдения сосредоточены на репродуктивном цикле вида, а не на сезонной миграции. Активность размножения включает отчетливое спаривание, очистку гнезда и рассветные демонстрации ухаживания, когда самцы приобретают яркие сине-пурпурные оттенки и показывают временные белые пятна. После откладки яиц на очищенные скальные субстраты самцы остаются у гнезда, чтобы охранять и аэрировать прикрепленные скопления яиц. После вылупления личинки проходят короткую планктонную фазу продолжительностью примерно 18-19 дней, прежде чем оседают на рифовые структуры. Поскольку конкретные месячные температурные пороги не указаны в первичной литературе, дайверам следует проверять региональную чистоту воды и условия волнения при планировании поездок для наблюдения как за скоплениями, так и за местами гнездования.

Азорский хромис обитает в неглубоких и умеренных морских рифовых зонах, регистрируется на глубинах от 3 до 50 метров, хотя чаще всего наблюдается на глубинах от 5 до 45 метров. Его предпочтительная среда обитания состоит в основном из скалистых рифов, скалистого субстрата и переходных песчано-водорослевых участков. В этих прибрежных условиях вид использует твердый скалистый рельеф для укрытия, мест кормления и необходимых нерестовых субстратов, где демерсальные яйца могут надежно прикрепляться.

Географически, *Chromis limbata* является эндемиком умеренных и субтропических восточных вод Атлантического океана. Его основной ареал охватывает макаронезийские архипелаги Азорских, Мадейры и Канарских островов, а также континентальные прибрежные воды, простирающиеся от Португалии на юг до Гвинейского залива, с подтвержденными наблюдениями вдоль Западной Африки от Сенегала до Пуэнт-Нуар в Республике Конго, потенциально достигая юга Анголы. На островах Кабо-Верде его заменяет эндемичный *Chromis lubbocki*. Кроме того, устойчивые неродные популяции существуют в юго-западной части Атлантического океана у побережья южной Бразилии, где он колонизирует скалистые рифы и затонувшие корабли, такие как Лаже-де-Сантуш у побережья Сан-Паулу, Санта-Катарина и Риу-Гранди-ду-Сул.

Азорский хромис — это оппортунистический планктоноядный вид, который питается мелкими донными и планктонными беспозвоночными, плавающими в толще воды или обитающими на поверхности рифа. Взрослые хромисы корректируют свою стратегию питания в зависимости от движения воды и наличия добычи, часто поднимаясь со дна моря, чтобы сформировать пелагические кормовые стаи, которые перехватывают зоопланктон, переносимый прибрежными течениями над скалистыми рифами и песчано-водорослевыми участками.

Когда концентрация планктона высока, эти рыбы выстраиваются по течению, собирая отдельные микроскопические организмы своими сильно выдвижными ртами и тремя рядами мелких, клыковидных челюстных зубов. Когда они зависают ближе к субстрату, они нацеливаются на крошечных донных беспозвоночных, обитающих среди камней и макроводорослей. Кормление активно происходит в течение всего светового дня, а отчетливые репродуктивные события и ухаживания имеют место на рассвете. Их постоянное добывание пищи в толще воды обеспечивает непрерывное звено в пищевой цепи рифа, преобразуя планктонную биомассу в энергию, которая поддерживает более высокие морские трофические уровни в экосистемах Атлантических рифов.